Después de que Nintendo cancelara inexplicablemente Animal Crossing: New Horizons, Hello Kitty Island Adventure era el héroe que los jugadores no sabían que necesitaban. Un simulador de vida repleto de personajes de Sanrio y repleto de ideas de mundo abierto para diferenciarse de los esfuerzos de Nintendo, parecía la alternativa ideal a la supremacía hipotecaria de Tom Nook. Sólo había un problema: Hello Kitty Island Adventure era una exclusiva de Apple Arcade.
Afortunadamente, ese lanzamiento limitado no parece haberlo frenado. «Desde el lanzamiento, estamos encantados con la acogida», me dice Chelsea Howe, jefa de producto. «Conseguimos el atractivo masivo que esperábamos. Estábamos muy agradecidos, muy contentos». Ser una exclusiva de Apple también tenía sus ventajas: Howe explica que el lanzamiento en Arcade significaba que «podíamos hacer servicios en directo sin anuncios ni microtransacciones y todas esas cosas que hacen que un juego acogedor sea mucho menos acogedor». El modelo de suscripción de Apple limitó la necesidad de éxito comercial, pero la aclamación de la crítica no tardó en llegar, e Island Adventure fue nominado y galardonado con una serie de premios «junto a Honkai Star Rail y juegos enormes hechos por equipos enormes». Y nosotros somos un pequeño estudio de 35-40 personas. Es como si dijéramos: «¿Esto es real?».
Todos esos elogios estaban lejos de ser algo seguro. Aplicar el mundo de Hello Kitty a la fórmula de Animal Crossing parece un hecho, pero Island Adventure quería ir más allá, combinando su formato tradicional de simulador de vida con ideas de mundo abierto. «Hicimos algo muy arriesgado al decir ‘vamos a combinar dos géneros'», admite Howe. «Eso puede salir muy mal, y puedes aislar a la gente de ambos lados y simplemente no atraer a nadie».
Nuevos horizontes
(Crédito de la imagen: Sunblink)
El riesgo mereció la pena. «Saber que fuimos capaces de hacer algo que era muy arriesgado y que aterrizó no sólo con éxito, sino con mucho éxito», es sin duda un motivo de orgullo personal para Howe, que también admite que sigue jugando -y disfrutando «activamente»- todos los días. Sin embargo, no se trata sólo de un lanzamiento fuerte, sino de hacer avanzar este género y, tal vez, de ayudar a arrastrar con él a toda la acogedora industria del videojuego. «Una de las mejores cosas que hemos visto es que la gente que viene con la expectativa de Animal Crossing ve satisfechas sus necesidades con el juego y luego se da cuenta de que hay otro componente de aventura en mundo abierto. Así que entran y se dan cuenta de que pueden saltar, escalar y hacer puzles. Creo que, de repente, el género es mucho más amplio para ellos».
Después de que Nintendo cancelara inexplicablemente Animal Crossing: New Horizons, Hello Kitty Island Adventure era el héroe que los jugadores no sabían que necesitaban. Un simulador de vida repleto de personajes de Sanrio y repleto de ideas de mundo abierto para diferenciarse de los esfuerzos de Nintendo, parecía la alternativa ideal a la supremacía hipotecaria de Tom Nook. Sólo había un problema: Hello Kitty Island Adventure era una exclusiva de Apple Arcade.
Afortunadamente, ese lanzamiento limitado no parece haberlo frenado. «Desde el lanzamiento, estamos encantados con la acogida», me dice Chelsea Howe, jefa de producto. «Conseguimos el atractivo masivo que esperábamos. Estábamos muy agradecidos, muy contentos». Ser una exclusiva de Apple también tenía sus ventajas: Howe explica que el lanzamiento en Arcade significaba que «podíamos hacer servicios en directo sin anuncios ni microtransacciones y todas esas cosas que hacen que un juego acogedor sea mucho menos acogedor». El modelo de suscripción de Apple limitó la necesidad de éxito comercial, pero la aclamación de la crítica no tardó en llegar, e Island Adventure fue nominado y galardonado con una serie de premios «junto a Honkai Star Rail y juegos enormes hechos por equipos enormes». Y nosotros somos un pequeño estudio de 35-40 personas. Es como si dijéramos: «¿Esto es real?».
Todos esos elogios estaban lejos de ser algo seguro. Aplicar el mundo de Hello Kitty a la fórmula de Animal Crossing parece un hecho, pero Island Adventure quería ir más allá, combinando su formato tradicional de simulador de vida con ideas de mundo abierto. «Hicimos algo muy arriesgado al decir ‘vamos a combinar dos géneros'», admite Howe. «Eso puede salir muy mal, y puedes aislar a la gente de ambos lados y simplemente no atraer a nadie».
Nuevos horizontes
(Crédito de la imagen: Sunblink)
El riesgo mereció la pena. «Saber que fuimos capaces de hacer algo que era muy arriesgado y que aterrizó no sólo con éxito, sino con mucho éxito», es sin duda un motivo de orgullo personal para Howe, que también admite que sigue jugando -y disfrutando «activamente»- todos los días. Sin embargo, no se trata sólo de un lanzamiento fuerte, sino de hacer avanzar este género y, tal vez, de ayudar a arrastrar con él a toda la acogedora industria del videojuego. «Una de las mejores cosas que hemos visto es que la gente que viene con la expectativa de Animal Crossing ve satisfechas sus necesidades con el juego y luego se da cuenta de que hay otro componente de aventura en mundo abierto. Así que entran y se dan cuenta de que pueden saltar, escalar y hacer puzles. Creo que, de repente, el género es mucho más amplio para ellos».
La comparación con Animal Crossing era en cierto modo inevitable, y Howe afirma que a menudo sigue siendo lo primero que dicen los posibles jugadores. Sin embargo, eso es «un honor en sí mismo. Es un juego fenomenal hecho por uno de los mejores estudios del mundo, así que es fantástico para nuestro pequeño equipo recibir ese tipo de elogios».