(Crédito de la imagen: Activision)
Es idílico, en cierto modo. El familiar de los años 50 sentado en el camino. El garaje doble con un techo inclinado angular que guía la mirada hacia el ladrillo visto de una casa de mediados de siglo. A través de la puerta principal, relucientes muebles de cocina y figuras sentadas juntas alrededor de la mesa, los brazos congelados en animada conversación. La familia nuclear estadounidense perfecta.
En el patio, un jardinero con un vestido azul abotonado preside hileras de amapolas, girasoles y crisantemos, colores vivos que combinan con las mariposas que revolotean por encima. Sin embargo, si miras más alto, más allá de la valla, verás acres de desierto. El doble arco iris en el horizonte, misterioso e inexplicable, como algo de Death Stranding.
Eso es Nuketown para ti: un lugar de fascinante yuxtaposición. Donde los reconfortantes chorros del aspersor de césped predice el fuego de una ametralladora, y el televisor no muestra nada más que estática; obsoleto por la señal de zona muerta del páramo de Nevada.
Como mapa de Call of Duty, se ha vuelto icónico, un patio de recreo estrecho y frenético donde los maniquíes prueban el dedo en el gatillo y las líneas de visión se rompen con un autobús escolar amarillo brillante. Se ha rediseñado y rehecho para todos los juegos de Black Ops hasta la fecha, y es casi seguro que volverá a aparecer este año, en el rumoreado Call of Duty: Black Ops Cold War..
Más extraño que la ficción
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Sin embargo, Nuketown está lejos de ser una abstracción. Sí, Treyarch puede haberse inspirado en Kingdom of the Crystal Skull, la película de Indiana Jones lanzada poco antes de que Black Ops entrara en desarrollo, en la que Indy sobrevive a una prueba nuclear escondiéndose en la nevera de una réplica de una casa suburbana. Pero Crystal Skull se basó en las demasiado reales «ciudades perdidas» de la década de 1950: asentamientos falsos escalofriantemente detallados que el gobierno de EE. UU. Construyó para medir el impacto de sus armas nucleares.
Los estadounidenses establecieron su sitio de pruebas en Nevada solo media década después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Situado a 105 kilómetros al noroeste de Las Vegas, sus nubes en forma de hongo eran lo suficientemente grandes como para ser vistas desde los hoteles del centro y se convirtieron en una especie de atracción turística perversa..
“Solíamos levantarnos por la mañana, conducir hasta la autopista y ver la explosión”, dijo la local Gail Andress al Las Vegas Weekly. “Había una caravana regular de autos saliendo. Estacionábamos al costado de la carretera, esperábamos hasta que todo terminaba, íbamos a casa, desayunábamos, llevábamos a los niños a la escuela y luego íbamos a trabajar. Parecía que salía el sol de nuevo «.
Los técnicos construyeron las ciudades de la perdición a diferentes distancias desde la zona cero para ver si podían resistir la explosión y el calor de las explosiones. Recrearon tiendas de comestibles, gasolineras y docenas de casas de ladrillo y madera, equipándolas con alimentos envasados y muebles donados por la industria..
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Los trabajadores colocaron familias de maniquíes adentro, como si hubieran sido capturados durante el último momento de normalidad antes de la aniquilación, el mismo momento que muchos estadounidenses temían al comienzo de la Guerra Fría, después de que los simulacros infantiles les enseñaron a esconderse debajo de los pupitres de la escuela..
La ropa de los maniquíes tenía un propósito práctico (los funcionarios querían observar cómo los materiales como la lana, el algodón y el nailon actuaban en las condiciones extremas de una explosión nuclear), pero también sirvieron para hacer las escenas más inquietantes, y ciertamente contribuyeron a la extrañeza de Nuketown. atmósfera. Como ocurre con tanto horror, hace que lo familiar sea antinatural.
Las imágenes capturadas para un cortometraje francamente aterrador distribuido por el gobierno de Estados Unidos en 1955 mostraron el impacto de la prueba Apple-2 de ese año en las casas falsas. Solo la temperatura hizo ampollas en la pintura de una casa a 6.000 pies de la zona cero, antes de que la explosión arrancara las canaletas de su techo. Los edificios más cercanos fueron hechos pedazos, el calor visiblemente rodando por sus paredes antes de que explotaran..
La Comisión de Energía Atómica detonó más de 100 bombas entre 1951 y 1962, dándole a cada una un lindo nombre como Badger, Eddie o Annie. Una bomba nuclear de 32 kilotones fue apodada Harry, pero más tarde la prensa la apodó «Harry el sucio», ya que el error de cálculo y el cambio de viento produjeron cantidades inusualmente altas de lluvia radiactiva..
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Si la idea de realizar pruebas nucleares sobre el suelo en el patio trasero de su país le parece una locura, no se equivoca. La AEC, que eligió el sitio de Nevada después de que la Guerra de Corea hizo inviables las pruebas en el Pacífico Sur, dijo a los lugareños que su «mejor acción [era] no preocuparse por las consecuencias».
Sin embargo, durante dos décadas y media, la lluvia radiactiva fue transportada regularmente hacia el oeste por el viento, donde pasaría por St. George en Utah. La ciudad informó aumentos en una serie de cánceres diferentes durante ese período, y en 1990 el Congreso aprobó una ley para otorgar compensación a los «downwinders». Mientras el gobierno de EE. UU. Estaba construyendo comunidades falsas para probar los efectos de la radiación, sus bombas estaban impactando a las reales..
En un caso extraño, una epopeya notoriamente horrible protagonizada por John Wayne como Genghis Khan recibió un disparo en las afueras de St. George. Las autoridades dijeron que el desierto de Utah era perfectamente seguro, pero en los años que siguieron, 91 de los 220 actores y equipo de The Conqueror desarrollaron cáncer, Wayne entre ellos. Nunca se comprobó un vínculo.
Oscureciendo
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«La primera ciudad fatal de Nevada en Black Ops de 2010 sigue siendo la más espeluznante y evocadora».
Quizás esa historia contribuya a la fascinación continua de Hollywood, y por extensión, Treyarch, con sede en Santa Mónica, por las ciudades del desastre. Radioactive, la nueva película sobre la vida de la pionera nuclear Marie Curie, presenta un desvío al sitio de pruebas de Nevada, haciéndose eco de Indiana Jones. Los cineastas siguen regresando a estos escenarios de películas retorcidos, poblados por maniquíes, construidos para algunas de las pirotecnia más enormes e irresponsables jamás vistas..
La iteración ha alejado a Nuketown de su inspiración principal, desplazando los suburbios para adaptarse al escenario de cada juego sucesivo de Treyarch. Call of Duty: Black Ops 3 reinventó el mapa como una simulación de ciencia ficción, y su versión más reciente se ubicó en un mini-Moscú.
Pero esa primera ciudad fatal de Nevada en Black Ops de 2010 sigue siendo la más espeluznante y evocadora. Allí, incluso ahora, se está llevando a cabo un juego de bolos. Una mujer sentada en un columpio, perfectamente quieta, y una familia en una mesa estilo comedor se sumerge en una comida de frutas artificiales. En la calle, un camión de mudanzas está cargado de cajas de cartón, aunque sus dueños nunca se mudarán ni se mudarán. Y ese autobús escolar amarillo brillante se encuentra perpetuamente en un callejón sin salida del que nunca puede salir, ya que no hay ningún lugar adonde ir; solo acres de desierto y una fatalidad inminente.
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