(Crédito de la imagen: Disney / Marvel)
Desde el momento en que Warner Bros.anunció sus planes de estrenar sus películas estrella día y fecha en los cines y en HBO Max, Hollywood ha estado considerando cómo será el futuro del streaming más allá de la pandemia de COVID-19. ¿Continuarán lanzándose los éxitos de taquilla en línea al mismo tiempo que en los cines? ¿Otros estudios seguirán su ejemplo?
Disney se convirtió en el primero en responder a la postura agresiva de HBO Max, anunciando que algunas películas importantes se lanzarían a través de «Premiere Access», también conocido como cuando paga $ 30 / £ 20 adicionales además de su membresía de Disney Plus para ver un nuevo lanzamiento en línea. . Mulan se convirtió en el piloto de pruebas para el nuevo esquema, y pronto fue seguido por Raya y el Último Dragón y Cruella. Y si bien esos fueron estrenos importantes, ninguno comparado con Black Widow, la primera entrada en pantalla grande en Marvel Phase 4. La película, también estrenada en cines, ha recaudado más de $ 80 millones en la taquilla de América del Norte, más $ 60 millones adicionales en todo el mundo. a través de Disney Plus (en particular, la primera vez que Disney anunció una cifra para un lanzamiento de Premiere Access).
Ahora, sin embargo, la propia Natasha Romanoff, Scarlett Johansson, está demandando a Disney, alegando que el lanzamiento de Black Widow, en el que también actuó como productora, fue un incumplimiento de contrato. Johansson afirma que Disney prometió que la película tendría un «estreno en cines» y que pasaría una «ventana» de tiempo antes de que Black Widow llegara a cualquier servicio de transmisión; esta ventana era típicamente de 90 días, antes de COVID. Disney respondió diciendo que «cumplieron completamente» con el contrato, y que la demanda fue «especialmente triste y angustiosa por su insensible desprecio por los horribles y prolongados efectos globales de la pandemia de COVID-19».
Disney contraataca
(Crédito de la imagen: Marvel Studios)
¿Por qué Johansson seguiría con esto? Disney le pagó al actor una tarifa inicial de $ 20 millones, pero su contrato significaba que recibiría un porcentaje de los ingresos de taquilla, que, según ella, se habrían recortado debido al lanzamiento de la transmisión. Disney, sin embargo, dice que el lanzamiento dual habría «mejorado significativamente la capacidad [de Johansson] de ganar una compensación adicional además de los $ 20 millones que ha recibido hasta la fecha».
Actores y directores han hablado anteriormente sobre su molestia con la estrategia de lanzamiento simultáneo. «Aquí no hay absolutamente ningún amor por el cine, ni por la audiencia», escribió el director Denis Villeneuve en una carta abierta a Warner Bros. después del anuncio de que su próxima película, Dune, se estrenaría en HBO Max. Villeneuve continuó argumentando que Dune ya había sido postergado un año para que la gente pudiera regresar al cine sin peligro para ver la película. “Creo firmemente que el futuro del cine estará en la gran pantalla, sin importar lo que diga cualquier diletante de Wall Street”, agregó luego de comentar que la decisión se tomó en beneficio de los inversionistas, más que de la audiencia.
Asimismo, Christopher Nolan ha criticado la decisión de Warner Bros. «Warner Bros tenía una máquina increíble para hacer que el trabajo de un cineasta saliera en todas partes, tanto en los cines como en el hogar, y lo están desmantelando mientras hablamos», le dijo al Hollywood Reporter (vía BBC). «Su decisión no tiene sentido económico e incluso el inversor de Wall Street más casual puede ver la diferencia entre disrupción y disfunción».
Esos son solo dos ejemplos de creadores arremetiendo contra los estudios, pero Johansson ha ido un paso más allá con una demanda muy pública. Sin duda, casi todos los directores y actores involucrados en los planes de lanzamiento de Disney y Warner Bros. han renegociado sus contratos a puerta cerrada, pero la postura de Johansson podría animar a otros a presentarse. Y con eso en mente, los estudios de Hollywood sin duda estarán reconsiderando las estrategias de lanzamiento.
El futuro del streaming
(Crédito de la imagen: Marvel Studios)
El impacto más obvio e inmediato es la cantidad de futuros lanzamientos de Disney que recibirán el tratamiento de Premiere Access. Jungle Cruise, que llegó a Disney Plus pocas horas después de que se presentó la demanda de Johansson, es actualmente el último lanzamiento de Premiere Access programado. Algunos fanáticos se preguntan si la próxima película de Marvel, Shang-Chi, llegará a la transmisión, pero eso parece cada vez más dudoso. Del mismo modo, Eternals, que se lanzará en noviembre, probablemente no se lanzará en Premiere Access, especialmente si se considera el poder de las estrellas (y la posible demanda) que podría surgir de molestar a personas como Angelina Jolie y Salma Hyek.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro? Curiosamente, ya hemos visto tanto a Disney como a Warner Bros. cambiar de estrategia cuando se trata de lanzamientos de transmisión. La próxima Batgirl, que ha agregado a JK Simmons a su elenco, ha sido acelerada para su lanzamiento en 2022, y parece que será un lanzamiento exclusivo de HBO Max. No se requieren negociaciones de contratos de posproducción; todos saben que están involucrados con una película de transmisión directa. Del mismo modo, Disney tiene Hocus Pocus 2, Peter Pan & Wendy, Disenchanted y Sister Act 3 están todos abajo como Disney Plus Originals. Lo más probable es que, en esta etapa, el estudio no cambie la forma en que Indiana Jones 5 nos ilumina a los ojos; ese es un lanzamiento solo teatral.
Todo esto sin discutir cómo las ventanas de estreno en cines están cambiando gradualmente (un desarrollo reciente ha hecho que las películas de Universal terminen en Peacock después de solo 45 días en los cines) y muchos otros matices dentro de la industria. Sin embargo, la demanda de Scarlett Johansson vs Disney marca un raro vistazo detrás de la cortina de las negociaciones contractuales entre bastidores y apunta a un futuro en el que las películas no se lanzarán por sorpresa en los servicios de transmisión, a menos que, por supuesto, se indique claramente de antemano. Espere Thor: Love and Thunder en los cines, y no en Disney Plus.