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Millicent Simmonds es una fuerza a tener en cuenta. Con solo cuatro largometrajes en su haber, incluido el lugar asombroso y brillante, el actor de dieciocho años no solo ha logrado hacerse un nombre en Hollywood, sino que también cambia la industria para mejor.
Simmonds, que perdió su audición a los 12 meses, nunca planeó convertirse en actor. Aunque una maestra de drama la había alentado a involucrarse con el teatro, la industria del cine sufrió una falta de representación sorda. Aún así, aprovechó la oportunidad de audicionar por una parte importante en Wonderstruck, un drama misterioso del director Todd Haynes que se centra en dos niños sordos que huyen de casa en busca de sus padres biológicos. No fue hasta que Simmonds se vio en la pantalla por primera vez que se dio cuenta de que esto era algo que podía hacer por el resto de su vida.
«Fue cuando vi la película en Cannes por primera vez … ese fue el momento», le dice a Total Film Over Zoom. «Estás con la audiencia, viendo tu propia actuación en la pantalla y pensando‘ Wow, ¿soy lo suficientemente bueno para hacer esto? ¿Puedo seguir haciendo esto? »
Fue este momento de bombilla el que la empujó a audicionar para el papel de Regan en un lugar tranquilo, un thriller de terror post-apocalíptico dirigido por John Krasinski. Evelyn (Emily Blunt) y Lee Abbott (Krasinski) luchan por mantener viva a su familia en un mundo silencioso donde los monstruos ciegos son atraídos por el sonido, utilizando el lenguaje de señas estadounidense como su forma principal de comunicación. Regan, su hija adolescente, usa un implante coclear, al igual que Simmonds en la vida real.
Simmonds se sintió atraído por el papel, no solo para la emoción de sumergirse en un nuevo género, sino para la naturaleza única de la película: el implante coclear de Regan se usa como arma para combatir a los monstruos sensibles al sonido. «Cuando leí el guión, realmente me encantó esa parte de la historia», dice ella. «Me encantó la idea de que el personaje usara algo que debía ser su vulnerabilidad como fuente de su poder».
Cuando se anunció la película por primera vez, el casting de Simmonds fue noticia. Incluso en 2017, todavía era común que las personas sin discapacidad asumieran roles discapacitados. «John realmente luchó para elegir a una actriz sorda», recuerda. «Cuando obtuve el papel, envió un correo electrónico [que decía]: ‘Eres mi hija. Ahora somos una familia. Estás atrapado conmigo'». Krasinski y Blunt se comprometieron a dominar ASL, pero no solo por sus roles. «[El elenco] estaba interesado en aprender a comunicarse con me , más allá de sus líneas», dice Simmonds, sonriendo.
Era importante que Krasinski tuviera un actor sordo interpretar a un personaje sordo, no solo por la autenticidad, sino porque sin duda estaba creando un mundo del que no sabía nada. Le dijo a Variety (se abre en New Tab) que una conversación con Simmonds y su familia condujo a una elección estilística muy importante: cuando la historia cambia a la perspectiva de Regan, la película se queda en silencio para mostrar a la audiencia cómo escucha y toma la mundo a su alrededor.
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El éxito de la película llevó a Krasinski a escribir un guión para un lugar tranquilo, parte 2, esta vez con Simmonds como estrella. «Cuando recibí la llamada de John sobre la segunda película y que él quería que fuera el protagonista, estaba realmente nervioso», recuerda. «No estaba seguro de si arruinaría la primera película haciendo una secuela, ya sabes, siempre escuchas que una secuela arruina la primera película». Afortunadamente, la segunda entrega hizo exactamente lo contrario: A Quiet Place 2 rompió varios registros de taquilla, y le valió a Simmonds una nominación para el Premio BAFTA EE Rising Star 2022. Ella hace historia al ser el primer actor sordo para ser nominado.
«Cuando descubrí que fui nominado y miré a las personas con las que estaba nominada, pensé» Wow, mi trabajo es global. La industria es mucho más grande de lo que pensaba «, dice. «Es un gran honor. Tengo hijos que me acercan a mí diciéndome» Quiero ser como tú «. Y esos son los momentos que realmente me empujan a querer perseguir esto». Es el impacto significativo de su trabajo lo que la llevó a ser elegida como figura notable Helen Keller en una próxima película biográfica titulada Helen & Maestro. Simmonds hace que la historia una vez más sea el primer actor sordo en asumir el papel de Keller, quien se volvió sordo y ciego a los 19 meses. Rachel Brosnahan interpretará a Annie Sullivan, la maestra que ayudó a Keller en su desarrollo y se convirtió en su compañera de toda la vida.
«Haberse preguntado es un gran honor, especialmente dado el legado de lo que ha hecho por la comunidad. Y cuando se hace [la película], quiero asegurarme de que lo hagamos solo», dice ella. «Creo que ella se lo merece». Simmonds continúa explicando que el guión, a diferencia de las películas anteriores como The Miracle Worker de 1962 y 2000, es mucho más honesto.
«[Annie y Helen] tenían diferentes creencias y diferentes puntos de vista políticos. Eran como hermanas. Se discutieron. Queremos mostrar eso, porque no hay muchas personas que saben sobre ese lado en particular». Simmonds también menciona que las representaciones anteriores de Keller dejan de lado un factor clave: «Saltan de ser esta niña loca a su edad adulta. Las representaciones de ella realmente se han perdido cuando se convierte en su propia persona, y cuando toma decisiones sobre Lo que quiere hacer con su propia vida y cómo cambia su relación con Annie. Eso es lo que falta «.
Simmonds explica que la producción de Helen & Teacher se ha detenido debido a la pandemia Covid-19, que ha afectado profundamente a las comunidades sordas y con problemas de audición. En un esfuerzo por combatir esto, el actor se asoció con la marca de moda Rafinova para crear una máscara con un panel claro. «Cuando se produjo Covid, impactó significativamente a la comunidad sorda porque muchos de nosotros dependemos de la lectura de labios. Fue una emergencia», explica. «Y no es solo para personas sordas y con problemas de audición. Es para todos. Las señales faciales y las expresiones son importantes en la comunicación». Simmonds fue reconocido por primera vez por su defensa y activismo en 2019, recibiendo el premio Make a Impact Award del Festival Internacional de Cine de Greenwich y nuevamente en 2020, con diecisiete reconociéndola como una de sus voces 2020 del año.
No es casualidad que, en los cinco años desde el debut en pantalla de Simmonds, más y más actores sordo hayan encontrado un lugar en Hollywood. Coda, un drama musical con un elenco sordido, ganó un premio SAG al mejor conjunto y se encuentra entre los nominados a los Oscar 2022 a la Mejor Película. La serie Hawkeye de Marvel toma nota del audífono del superhéroe, e incluyó a un asesino sordo llamado Maya, que protagonizará su propio espectáculo spin-off. Cuando se le preguntó si cree que la industria está cambiando, Simmonds se ilumina inmediatamente.
«Desde que comencé hace 5 años, ahora hay tantas oportunidades. Es emocionante que no sea la única, porque la comunidad sorda es tan diversa. No se puede tener un actor sordo que represente a toda la comunidad. No hay nadie. forma de ser sordo «, explica. «Algunas personas sordas tienen implantes cocleares, algunos no, algunos no, algunos no, algunos hablan, algunos no lo hacen. Estoy realmente emocionado por la diversidad de la comunidad, que la riqueza de la cultura sorda está siendo vista por las masas.»
Simmonds no puede decir mucho sobre su próximo proyecto, pero es su primera incursión en la producción ejecutiva. «Es un programa de televisión llamado True Biz, adaptado de un libro escrito por un autor sordo. Voy a producir y estoy muy emocionado. Siempre he tenido curiosidad sobre lo que sucede detrás de la cámara». El libro, programado para un lanzamiento de abril de 2022, sigue a una niña sorda nacida de una familia de audiencias. «Hay una gran controversia sobre si la familia debería aprender el lenguaje de señas o no, pero ella termina yendo a una escuela sorda y aprendiendo ASL de todos modos. Es un romance un poco un drama, y definitivamente está hecho para adultos. » En cuanto a un lugar tranquilo, Parte III, el actor no está segura de si regresará o no. La tercera entrega todavía se encuentra en las primeras etapas del desarrollo, y a Simmonds aún no se ha pedido que repita su papel. «¡Ya veremos!»
Simmonds reconoce que, aunque ha logrado tanto en solo cinco años, su carrera acaba de comenzar. «Es una oportunidad única en la vida y realmente estoy tratando de pasarlo lentamente. No quiero apresurarme», dice ella. «Quiero quedarme en este momento».
La votación pública para el premio EE Rising Star está actualmente abierta en ee.co.uk/bafta (se abre en la nueva pestaña) y el ganador se anunciará en el EE British Academy Film Awards el domingo 13 de marzo de 2022.
Lauren Milici
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Escritor senior, televisión y cine
Lauren Milici es una escritora senior de entretenimiento para GamesRadar+ actualmente con sede en el Medio Oeste. Anteriormente informó sobre Breaking News para el INDY100 de Independent y creó listas de televisión y películas para Ranker. Su trabajo ha sido publicado en Fandom, Nerdist, Paste Magazine, Vulture, Popsugar, Fangoria y más. Su primera colección de poesía, «Final Girl», se vendió sin impresión. Su segunda colección, «Sad Sexy Catholic», se presentará en 2023.