2023 siempre tuvo visos de ser un año extraño para Sony. Por un lado, PlayStation entró en el año con relativamente pocas exclusivas first-party en los libros -en comparación con años anteriores, al menos; sin duda desde la introducción de PS5 en 2020-, con su mayor rival Microsoft preparándose para lanzar Starfield, fácilmente uno de los juegos más esperados de los últimos tiempos, como una exclusiva de la consola Xbox.
Marvel’s Spider-Man 2 fue el rival obvio desde el punto de vista comercial y de la crítica, y aunque es difícil compararlos directamente (lo veremos más adelante), la segunda entrega del superhéroe de traje rojo de Insomniac Games se convirtió rápidamente en el juego de PlayStation Studios que más rápido se vendió en un periodo de 24 horas, con más de 2,5 millones de copias en un solo día.
Final Fantasy 16 tuvo una buena acogida en su lanzamiento en junio, maravillando a los jugadores con su combate, actuación de voz y espectáculo (dejaré que los fans de la serie debatan sobre la solidez de su historia, eso sí); mientras que el esperadísimo Final Fantasy 7 Rebirth se retrasó varios meses hasta el año que viene. La PS5 tuvo el éxito arrollador de este año Baldur’s Gate 3 para ella sola en el espacio de consolas durante varias semanas; mientras que Forspoken, exclusivo de la PS5, no estuvo a la altura de las expectativas. PSVR 2 sobresalió, sobre todo gracias a Horizon Call of the Mountain; sin embargo, los eventos estrella de la compañía, PlayStation Showcase y State of Play, con demasiada frecuencia halagaron para engañar. Y así han transcurrido los últimos 12 meses para PlayStation, aparentemente igualando muchos de sus avances con uno o dos en dirección contraria.
Con el acuerdo Microsoft-Activision burbujeando bajo la superficie, una buena parte de la visibilidad frontal de Sony en 2023 se dedicó a hablar de por qué la multimillonaria adquisición propuesta no era buena para la industria de los videojuegos en su conjunto. Y aunque no estoy en desacuerdo con el sentimiento desde un punto de vista antimonopolio (sin embargo, dejaré a un lado las evidentes incoherencias del argumento de Sony en aras del debate), personalmente sentí que ambas partes permitieron que la farsa sensacionalista de todo ello se convirtiera en una distracción cada vez mayor a lo largo del curso.
Todo lo cual equivale a decir: 2023 siempre tuvo visos de ser extraño para Sony. Y, para mí, lo fue totalmente.
El estado de la cuestión
(Crédito de la imagen: Sony)MÁS ALLÁ DE LA Valla
(Crédito de la imagen: Future)
Xbox Year in Review: Un año de logros es un buen augurio para Microsoft en 2024
En vísperas del evento de mayo centrado en PlayStation, publiqué un titular que decía: Sony se limitará a presentarse en el PlayStation Showcase y mantendrá a Xbox contra las cuerdas. Con la virtud de la retrospectiva, seré el primero en admitir que no acerté de lleno -en última instancia, Sony ofreció una presentación tibia-, pero, no obstante, mantengo los puntos expuestos. Redfall, la consola exclusiva de Xbox, también conocida como la mayor metedura de pata del año de Microsoft, apenas había quedado atrás cuando se celebró este particular PlayStation Showcase, y hacía menos de un mes que un informe de resultados de Microsoft afirmaba que los ingresos por hardware de Xbox se habían desplomado un 30% el año anterior. Al mismo tiempo, Sony había anunciado que la PS5 se estaba vendiendo más rápido que la PS4 en EE.UU. a pesar de los años de escasez de consolas, y que la PS5 había superado los 500 millones de consolas domésticas vendidas como resultado.
A todo esto hay que añadir el hecho de que en aquel momento, allá por los embriagadores días de finales de mayo de este año, la puja entre Microsoft y Activision estaba disfrutando de una de sus características fases de calma, en la que cualquier acuerdo parecía casi improbable. Avancemos varios meses y no sólo se ha cerrado el acuerdo Microsoft-Activision, sino que Microsoft también ha disfrutado del exitoso lanzamiento de Starfield, la exclusiva de Xbox. Como ya se ha dicho, es imposible comparar el RPG espacial de Bethesda con Marvel’s Spider-Man 2, ya que muchos jugadores de Xbox juegan al primero a través de Game Pass. Lo que sí podemos decir de la exclusiva del superhéroe para PS5 es que vendió más de cinco millones de copias en 11 días y fue el videojuego más vendido de octubre de 2023. Eso está muy bien.
Además de todo esto, el hecho de que Baldur’s Gate 3 se lanzara en PS5 poco después de su llegada a PC convirtió al exitoso juego de rol de Larian Studios en un improbable revulsivo para Sony: la PS5 se convirtió en la única alternativa de consola para los viajes a la Costa de la Espada entre el 6 de septiembre y el 7 de diciembre, cuando ese viaje fue finalmente posible en el hardware de la serie Xbox tras un puñado de retrasos. No creo que pueda subestimarse la importancia de este inadvertido periodo de exclusividad, sobre todo teniendo en cuenta que los juegos de esta naturaleza (los de Larian en particular) tienden a ir mejor en PC, por no mencionar el hecho de que BG3 había acumulado un sólido y preexistente número de seguidores a lo largo de tres años en la iniciativa Early Access de Steam. Con la promesa del DLC de Baldur’s Gate 3 en el horizonte, los jugadores de PlayStation prolongarán inevitablemente su idilio con el Juego del Año de GamesRadar+ para 2023 cuando llegue el momento.
(Crédito de la imagen: Future / Phil Hayton)
«El evento State of Play de Sony en septiembre hizo un trabajo mucho mejor a la hora de agitar el hype por lo que está por venir – incluso si gran parte de eso se extiende hasta el próximo año»
En el frente del hardware, la PlayStation Portal aterrizó en noviembre con su pantalla de 8 pulgadas y su mando DualSense integrado, diseñado para imitar en cierto modo a los dispositivos portátiles PSP y PSVita de épocas pasadas. El jurado aún no ha decidido hasta qué punto lo consigue, pero otro periférico que tuvo una buena acogida en el ámbito de Sony 2023 fue el mando PlayStation Access. Diseñado en colaboración con la comunidad de accesibilidad, el Access pretende ayudar a los jugadores con discapacidades a jugar más cómodamente, con una amplia gama de opciones de personalización.
A pesar del mediocre PlayStation Showcase de mayo ya mencionado, el evento Sony State of Play de septiembre hizo un trabajo mucho mejor a la hora de suscitar expectación por lo que está por venir, aunque gran parte de ella se extienda hasta el año que viene. El golpe de efecto de esta exhibición estaba destinado a ser un vistazo más de cerca a Final Fantasy 7 Rebirth, la segunda parte de la trilogía planeada, y no perdió el tiempo en ponerse en marcha. Con destellos del puerto de Junon, el desfile en la vía central de la misma ciudad costera, el viaje en teleférico hasta el platillo dorado, Cait Sith, Vincent, Zack, la ciudad natal de Red 13, Cosmo Canyon, Bugenhagen, la mención del Arma Esmeralda y Rubí, y esa gran serpiente bastarda del pantano a la que Sephiroth hace un trabajo ligero… todo tenía un aspecto impresionante. Ahora, con su fecha de lanzamiento del 29 de febrero a la vista, 2024 no puede llegar lo bastante pronto.
En el radar de próximos lanzamientos de PlayStation también se encuentran The Last of Us 2 Remastered (19 de enero) y Pacific Drive (22 de febrero); además de varias etiquetas TBC sobre Phantom Blade 0, Sword of the Sea, el nuevo proyecto de Hideo Kojima, OD, Concord, Marathon, el remake de Silent Hill 2 y Marvel’s Wolverine. En este último sentido, las catastróficas filtraciones de Insomniac que se produjeron esta semana a manos de piratas informáticos supusieron un golpe devastador para todos los que estaban en el extremo receptor.
La profundidad, la escala y el alcance del material filtrado que ahora es de dominio público no se parece a nada que haya visto antes en los videojuegos, y sin duda es una llaga para Insomniac, que de otro modo estaría entrando en el nuevo año en lo más alto animada por su último y exitoso lanzamiento. Se trata de un revés notable para un estudio first-party de PlayStation, pero si nos guiamos por la trayectoria reciente de Rockstar Games frente a filtraciones de gran repercusión -desde su propio pirateo de contenidos en desarrollo el año pasado hasta el estelar tráiler de GTA 6 de este mes-, confío en que Insomniac tenga lo que hace falta para recuperarse una vez que se haya sacudido el polvo y esté de nuevo en marcha.
Y con el sentimiento de mirar hacia delante en mente, a pesar de un año bastante parado por parte de PlayStation en comparación con lo que nos tiene acostumbrados, sus próximos pasos hacia 2024 y más allá serán, como siempre, dignos de ver.
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