Desde su anuncio, el anime Solo Leveling ha estado a punto de convertirse en uno de los programas más calientes no sólo de esta temporada o de este año, sino potencialmente de los próximos años si la adaptación tiene una cola lo suficientemente larga. Se trata de una serie de fantasía y acción basada en el inmensamente popular cómic coreano (o manwha) ilustrado por el artista Dubu, del estudio Redice (tristemente fallecido en julio de 2022), que a su vez se basa en una popular novela web de Chugong. Si usted es de los que sólo ven anime, sepa que Solo Leveling goza de una popularidad casi sin parangón en ciertos círculos. Hay un montón de manhwa iguales, muchos de ellos imitándolo flagrantemente hasta el título, pero sigue destacando por puro estilo.
Baste decir que el anime Solo Leveling tenía mucho a lo que estar a la altura. Después de ver el primer episodio, recién salido del estudio japonés A-1 Pictures -conocido por obras de la talla de Sword Art Online, Kaguya-sama, Fairy Tail, Fate/Apocrypha, Wotakoi, 86, Blend S y muchas más-, creo que realmente podría estar a la altura de esa promesa.
De qué trata Solo Leveling
Solo Leveling está protagonizada por Sung Jin-woo, un joven que trabaja como cazador en una Corea del Sur vagamente cercana al futuro. La historia arranca más de una década después de que algunos humanos selectos de todo el mundo despertaran como guerreros superpoderosos junto a la aparición de grietas interdimensionales que albergan monstruos invasores de otro mundo inmunes al armamento tradicional. Los cazadores están clasificados desde el nivel S hasta el nivel de Persona Básicamente Normal, y Sung Jin-woo se encuentra en lo más bajo de lo más bajo. No es más que un tipo con un cuchillo y una melena de infarto. Pero continúa obstinadamente su peligrosa carrera como cazador para mantener a su hermana pequeña mientras su madre hospitalizada recibe tratamiento, sobreviviendo a duras penas con la ayuda de los curanderos que se aseguran de que sus entrañas permanezcan dentro.
Como litRPG -un género de ficción que aplica las mecánicas y convenciones de los videojuegos de rol-, el montaje es extrema y orgullosamente gamberro, posiblemente más que Sword Art Online de A-1, que al menos pretende tratar sobre videojuegos reales. Solo Leveling describe un mundo moderno empalmado con espadas y magia y espadas mágicas. Nos enfrentamos a monstruos como demonios, muertos vivientes, dragones, goblins, orcos y arañas gigantes. Los habitantes de la grieta resultarán en su mayoría familiares a los aficionados a los juegos de rol, los JRPG, los litRPG o casi cualquier sabor de la alta fantasía. Los cazadores se agrupan en roles clásicos como tanques, sanadores y repartidores de daño, así como en arquetipos como arquero, mago, luchador, etcétera. Los turnos se llaman literalmente mazmorras, gente. Es muy fácil retomar lo que Solo Leveling plantea, y no rompe muchos moldes en su construcción del mundo.
Entonces, ¿por qué es tan divertido Solo Leveling? Para decirlo de la forma más sencilla posible, es genial a más no poder. Precisamente por eso pedía a gritos un anime, quizá el mejor medio jamás ideado para retratar lo «Raw Coolness». Como habrá deducido por el teaser tráiler o simplemente por el hecho de que se trata de un litRPG, Sung Jin-woo no permanece mucho tiempo en el nivel de cazador de basureros. Por medios misteriosos que no voy a desvelar, consigue un gran aumento de poder que no sólo incrementa de forma constante su fuerza de combate -una ventaja única y enorme entre los cazadores que están todos bloqueados en un nivel de poder predeterminado-, sino que también le da acceso a habilidades que difuminan las líneas entre los tipos de cazadores. Es una anomalía entre las anomalías. Se convierte rápidamente en el John Wick de este mundo, básicamente, y es una gozada verle trabajar.
Por qué subir de nivel en solitario es tan bueno
(Crédito de la imagen: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Toda la historia de Solo Leveling es en realidad un gran artificio para hacer que Sung Jin-woo parezca el tipo más malote del mundo, y que me aspen si no funciona. Las escenas de lucha son ingeniosas, intensas y abundantes, y dado el alcance de algunas batallas, pocas series son más merecedoras de la palabra épica. Puramente como material narrativo, esto envejecería con bastante rapidez. Pero como cómic, ¿o ahora como anime? ¿Como espectáculo visual? Oh, es bueno. Póngamelo en los ojos ahora mismo.
Otro detalle interesante que da forma a muchas de las motivaciones del reparto, así como a la política global, es cómo la serie enmarca una sociedad que ha evolucionado para acomodarse y depender de los Cazadores. Una sensación de peligro real impregna Solo Leveling. Las grietas son malas. La gente suele morir incluso cuando los Cazadores aparecen en las mazmorras a tiempo, así que no podría estar más claro que la gente normal estaría indefensa sin ellos. Como resultado, los Cazadores se sitúan en algún lugar entre los superhéroes, las celebridades, los mercenarios y el personal militar. El poder que tienen a su alcance, física y geopolíticamente, es difícil de exagerar, y resulta fascinante desentrañar los gremios, las leyes y los sistemas sociales que surgen a su alrededor. Es un pleito de superhéroes hecho absolutamente bien.
(Crédito de la imagen: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Yo diría que el segundo punto fuerte de Solo Leveling -después del arte, que no se toca con nada- es que Sung Jin-woo es fundamentalmente una buena persona que evita muchas de las trampas y los tropos en los que suelen caer series similares o que adopta equivocadamente. No hay nada especialmente desagradable en Solo Leveling, algo deprimentemente raro entre las historias de fantasía de poder como ésta. Sung Jin-woo no es un adolescente estúpido o dramático, ni un idiota cachondo que construye un harén para seducir la supuesta mirada hetero masculina del espectador.
Sung Jin-woo comete errores que no se pasan por alto por ser un edgelord con cerebro de galaxia que siempre va 10 movimientos por delante. Sí, tiene más armadura argumental que un superhéroe en el primer episodio de su nueva serie de Netflix, pero se enfrenta a riesgos y conflictos significativos incluso después de obtener un enorme poder, un poder que sí pesa sobre su conciencia. Es un personaje sólido y una persona genuinamente decente, más que suficiente para que esta serie avance a un ritmo saludable.
Esperanzas para el anime Solo Leveling
(Crédito de la imagen: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Lo digo desde la perspectiva de alguien que ha visto mucho anime, que leyó todo el manhwa de Solo Leveling y lo disfrutó, y que también leyó algo de la serie original de novelas web pero no lo disfrutó tanto. Para mí, el arte de Dubu transformó por completo un litRPG adecuado, pero no asombrosamente escrito, en algo de lo que no puedo apartar la vista. A-1 Pictures tiene la oportunidad de hacer lo mismo, y de momento lo está clavando.
El mayor elogio que puedo hacer del cómic es el siguiente: leo probablemente demasiados manhwa en aplicaciones como Tapas y Tappytoon (que tienen ambas Solo Leveling, por si quiere leerlo usted mismo, además de que ahora hay siete volúmenes físicos en inglés), pero no leo mucho manhwa de acción. Mi biblioteca de manhwa está llena casi exclusivamente de dramas e historias románticas. Solo Leveling es exactamente el tipo de cosa que suelo ignorar, pero está dibujada y ejecutada tan innegablemente bien que simplemente no puedo resistirme. Es el tipo de cosa que habría devorado cuando tenía 15 años, pero que sigo disfrutando mucho ahora que tengo 30.
Lo mejor que puedo decir del anime, excelente en conjunto (después de sólo un episodio), es que no sólo está dando en el clavo con el estilo artístico del cómic, sino que también está introduciendo hábilmente nuevas arrugas en la historia que mejoran la experiencia de visionado al introducir las ideas clave mucho antes. El episodio de debut rellena el mundo, nos recuerda que A-1 es una potencia de la animación y allana el camino para que el episodio dos establezca el gancho. El ritmo del primer episodio también me sugiere que A-1 apuesta por que ésta sea una serie de duración relativamente larga, unas cuantas temporadas como mínimo. Veremos cómo evoluciona la estructura.
Si le gusta el anime de acción y Solo Leveling no estaba ya en su lista de visionados, sin duda debería estarlo. Se emite exclusivamente en Crunchyroll, con nuevos episodios cada sábado. El material original es un éxito probado en dos ocasiones, y el anime se perfila como uno de los mejores y más sencillos divertimentos que veremos este año.
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