No existe ningún registro del avance de Stalker que leí por primera vez en un ejemplar de la revista PC Gamer hace más de 20 años. Así que os lo contaré como un cuento chino de la zona de exclusión, compartido con una botella de vodka. Dicen que hay un shooter en el que ninguna misión se juega igual dos veces. Donde, en el primer intento, puede que luches contra una banda de bandidos en una vieja fábrica por la propiedad de un artefacto. Y en el segundo, puede que llegues y encuentres a esos mismos bandidos ya muertos, mutilados hasta la muerte por una manada de perros mutantes.
Todas las historias de las primeras construcciones de Stalker: Shadow of Chornobyl tienen esta cualidad impredecible. Describen un sistema de «vida A» que permitía a los NPC acechadores aceptar trabajos de los traficantes y adentrarse en la Zona por sus propios medios, comerciando con partes neutrales y luchando contra los enemigos que encontraban. Esta actividad se producía independientemente de dónde se encontrara el jugador o de lo que estuviera haciendo. De hecho, en 2004, GSC Game World contaba a los periodistas que los acechadores de la IA podían llegar antes que el jugador al mejor de los ocho finales del juego, descubriendo el misterio de la Zona por sí mismos.
Es difícil exagerar lo anómalo y brillante que era Stalker en aquella época. Los FPS de mundo abierto simplemente no existían, aunque los amplios niveles al aire libre del sandbox del Pacífico Sur de Crytek, Far Cry, dejaban claro que estaban al caer. La forma en que los diseñadores se desenvolverían en esa nueva escala estaba aún por determinar, y Stalker sugería que el género cobraría un nuevo dinamismo. Los shooters de los 90 nos habían convertido en héroes de aventuras en gran medida predeterminadas. Pero en la Zona, no éramos más que otro cuerpo un poco demasiado caliente para el camión de cadáveres. Y si no aprovechábamos las oportunidades que aguardaban en el profundo y peligroso corazón de Chornobyl, otro lo haría.
Stalker 2: La sombra de Chornobyl – El gran avance
En vísperas del regreso de Stalker, GamesRadar+ responde a todas tus preguntas sobre The Zone. Para impresiones, entrevistas y todo lo demás, echa un vistazo a nuestro Stalker 2: Heart of Chornobyl Big Preview hub.