(Crédito de la imagen: Activision)
Se puede argumentar que Call of Duty alcanzó el pico de cruce cultural no cuando Makarov salió por primera vez del ascensor del aeropuerto en No Russian de Modern Warfare 2, sino cuando Dave recreó la escena en el video musical de sus cinco sencillos principales, ‘Verdansk’. – una oda al mapa que se lanzó junto con Call of Duty: Warzone en 2020.
De pie, de espaldas a las puertas cromadas del ascensor y sosteniendo un rifle de asalto, el MC con conciencia social favorito del Reino Unido escupe sobre el primer primer ministro de Ghana, la calabaza Fruit and Barley, y el costo de 4K que se necesita para traer de vuelta a un compañero de equipo en la batalla real. Emitió una advertencia a los que se acercaran a sus amigos: «El hombre prueba la carne con mi querida, Warzone ting como vengo de terceros».
Cuando un artista ganador de los premios Mercury y Brit paga para ser filmado conduciendo un jeep a través de una cantera de Kastovia con un chaleco antibalas, sabes que tu mapa multijugador se ha alojado profundamente en la imaginación del público. Verdansk de Call of Duty: Warzone se ha unido de alguna manera a Ibiza y Los Ángeles en el catálogo de destinos a los que hacer referencia al escribir un éxito en las listas, sin importar el hecho de que sea ficticio, y una trampa mortal.
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La razón principal de la popularidad de Verdansk es, como una granada de destello, tan deslumbrantemente obvia que es posible que no la veas: no ha habido ningún otro lugar adonde ir. Call of Duty: Warzone llegó en marzo de 2020, cuando países de todo el mundo anunciaron medidas de bloqueo para frenar la propagación de COVID-19. Era gratis y, a diferencia de Fortnite, se basaba en el escuadrón, con una mentalidad de compañeros contra el mundo que lo hacía listo para el escape social. Las tardes y los fines de semana en Verdansk representaban las escapadas urbanas y las despedidas de soltero que nos faltaba.
Incluso después de que se aliviaron los bloqueos, las preocupaciones de seguridad y la amenaza de vuelos cancelados hicieron que la mayoría se quedara en casa. En 2020, los residentes del Reino Unido realizaron solo 23,8 millones de visitas al extranjero, un 74% menos que la norma. Es una historia similar en la otra dirección, con un 73% menos de visitantes que llegan al Reino Unido durante el mismo período, solo 11,1 millones. Por el contrario, 100 millones de jugadores habían visitado Warzone en abril de este año.
No es una comparación perfecta, por supuesto. Pero es cierto que muchos de nosotros estuvimos de vacaciones en Verdansk cuando no teníamos una mejor opción disponible. Solo por esa razón, siempre será excepcionalmente especial, más especial que su reemplazo inminente, Caldera, sin importar sus cualidades o mejoras.
Hogar del misil autoguiado
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Lo que no quiere decir que a Verdansk le falten buenas cualidades. Su enorme expansión no solo tiene capacidad para 150 jugadores, sino también para varios estilos de juego diferentes. Los semilleros de combate de Storage Town y el Hospital ofrecen acción instantánea para los conversos del combate a muerte de Call of Duty. Las tierras de cultivo de la periferia sustentan a los reptiles, con sus visores térmicos y copias grandes de Operation Flashpoint. Los pasillos cerrados del centro se adaptan a la multitud de audífonos, que escuchan los pasos mientras esperan saltar. La prisión ofrece terror de supervivencia para aquellos que anhelan una exploración laberíntica tensos por la perspectiva siempre presente de la asfixia subterránea. Y los francotiradores encuentran un refugio en el aeropuerto, que recuerda claramente al que una vez estuvo Makarov, y Dave después de él.
Eso es algo más que echaremos de menos cuando Verdansk desaparezca de las listas de reproducción: la forma en que la historia de COD resuena en el mapa, rebotando en sus búnkeres de hormigón. No son solo los M1 Garands, o las extrañas puertas que burbujean con números de la campaña de lavado de cerebro de Black Ops. Desde el principio, Infinity Ward y Raven se propusieron preparar niveles antiguos en Verdansk.
Killhouse, Vacant, Broadcast: todos estos mapas de Call of Duty 4 están ocultos en el paisaje de Warzone en una forma ligeramente modificada. The Boneyard es reconocible como Scrapyard de Modern Warfare 2, y los restaurantes Burger Town se alinean en las calles, en referencia a la invasión de Virginia por parte de ese juego. Incluso el cuarto de ducha del Gulag es el mismo por el que Soap se deslizó en el camino hacia la fuga del Capitán Price.
Es una tendencia que continúa hasta el día de hoy; En el verano, Raven introdujo el frenético Shipment, el favorito de los fanáticos, en un campo de fútbol al norte del distrito de Tavorsk. El desarrollador reconoce claramente que Battle Royale es una oportunidad para recordar a los viejos favoritos de una manera que les permita seguir siendo relevantes. Verdansk es un museo viviente, un tributo al pasado de Call of Duty.
También es una refutación a la idea de que la nostalgia está vacía. Estas recreaciones fieles de diseños familiares permiten que las armas viejas caigan sobre los niños con dedos de gatillo más rápidos, utilizando la conciencia espacial proporcionada por la memoria de mapas antiguos. Francamente, los veteranos necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir.
Clichés de la guerra fría
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Más inquietantemente, Verdansk también se ha extraído de la historia de la vida real. Puede que Kastovia no sea real, un país ficticio introducido en Call of Duty: Modern Warfare, pero está diseñado para ubicarse entre los estados postsoviéticos de Europa del Este como si lo fuera. Sus altos bloques de viviendas recuerdan los ‘barrios marginales de Khrushchev’, apartamentos baratos construidos alrededor de la URSS a principios de los años sesenta. Las colinas están salpicadas de Spomeniks, monumentos de guerra de formas distintivas basados en los que se ven en la antigua Yugoslavia. Es un telón de fondo convincente y brutalista. Pero he argumentado en otra parte que Verdansk refuerza la idea occidental de que Europa del Este es perpetuamente inestable, condenada al conflicto. Tal vez no sea tan malo para Warzone dejar atrás ese estereotipo inútil, al menos.
También en la pila de ‘mejor olvidado’ está la ficción incomprensible ligada a Verdansk, imposible de seguir, y un mal uso de personajes de las campañas de Call of Duty que merecían algo mejor. Por no hablar de los estúpidos crossovers de películas de los 80: ¿quién decidió que Rambo y Die Hard pertenecían al género de thriller geopolítico de Warzone? Quizás en el Pacífico podamos disfrutar de un borrado de memoria y atrevernos a esperar una historia que sea un poco más coherente.
Además: ya es hora de cambiar. No hay duda de que Warzone se está estancando sin un nuevo mapa. La actualización de Verdansk ’84 prometió una actualización, pero un estadio abierto no es tan dramático como el evento nuclear que lo anunció. A pesar de sus mejores esfuerzos, Raven no ha logrado rivalizar con las alteraciones fundamentales y de gran alcance por las que Apex y Fortnite son famosos. Es el momento adecuado para tomar un avión diferente.
«Aeropuerto, vamos por bromas», se jactó Dave en su tributo a Call of Duty. «Salté del avión, no voy a Verdansk». Tampoco ninguno de nosotros, ya no. Duerme bien, tierra de cemento. Fueron las vacaciones inverosímiles que tanto necesitábamos.
El nuevo mapa Call of Duty Warzone se lanzará a finales de esta semana, con Warzone Pacific marca una integración completa con el Call of Duty: Vanguard de este año.