Mi primera frustración real con Skull and Bones llegó en lo que debería haber sido un viaje rápido. Tenía la misión de acabar con tres barcos mercantes de la Compagnie en una zona específica del mapa, pero mientras navegaba hacia allí otro jugador con un barco más grande, más rápido y mucho más poderoso estaba patrullando las mismas aguas. Claramente en la misma misión que yo, acabaron con los diminutos barcos mercantes en una sola ráfaga de cañonazos, dejándome a mí simplemente navegando entre los escombros aún con tres barcos que eliminar a la contra.
A Skull and Bones no le gusta mucho compartir, lo que resulta extraño para un juego que se presenta como un MMO de piratas. A menos que se asocie activamente con otro jugador, esencialmente sólo está compitiendo entre sí por el botín. Afortunadamente, aparte de reunir a tus compañeros, también puedes pedir ayuda a otros jugadores o asociarte sobre la marcha. Resulta especialmente útil para los saqueos, en los que se toma una base desde el agua, atacando no sólo la estructura a lo largo de la costa, sino también los barcos atacantes, que vienen a por usted en oleadas cada vez más difíciles.
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Lo extraño, sin embargo, es que no puede pedir ayuda en nada salvo en un saqueo. Puede pasar el cursor por encima de cualquier lugar de saqueo y pedir refuerzos en ese mismo momento, con la petición dirigida a cualquiera que se encuentre en ese momento en el mismo mapa que usted. No puede hacer eso para ninguna otra misión marcada en su mapa, lo que parece un paso en falso para actividades de mayor nivel o que sugieran activamente el juego cooperativo. Se puede jugar en grupo a través del menú social, pero en mi experiencia el matchmaking ha sido lento y a menudo poco fructífero, incluso durante la beta abierta. Sin embargo, cabe señalar que Skull and Bones se encuentra actualmente en la ventana de acceso anticipado para aquellos que hicieron un pedido anticipado, por lo que volveré sobre mis preocupaciones sobre el matchmaking en nuestro análisis final y puntuado de Skull and Bones.
Yo ho, yo ho
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Sin embargo, lo que siempre resulta satisfactorio es simplemente estar en tu barco. Navegar es un placer constante, aunque no pueda dedicarse a manejar las velas usted mismo, tiene que ajustar el timón, lidiar con el viento y sortear dificultades como tormentas o enormes olas que rompen el barco. Lo mismo ocurre con el propio combate naval. Pero esto no debería sorprenderle. Se basa en los cimientos establecidos por Assassin’s Creed 4: Black Flag, un juego que hizo el combate naval tan bien que Ubisoft decidió hacer Skull and Bones en primer lugar. El combate es fluido y sensible, con la posibilidad de elegir qué armas se utilizan con sólo ajustar el ángulo de la nave. También hay guías útiles para trazar el mapa, lo que significa que sabrá exactamente lo que está haciendo en el calor del momento. Más adelante, las armas también pueden tener efectos específicos, como daño por inundación o fuego, aunque tendrás que recibirlas como parte de una misión o ir a buscar los planos necesarios para fabricarlas tú mismo.
Incluso en solitario no es un proyecto demasiado desalentador enfrentarse a varios enemigos a la vez, pero los enemigos siempre se marcarán si son de un nivel mucho más alto que el tuyo o si suponen un desafío especialmente difícil. Los Capitanes Épicos, por ejemplo, estarán marcados a menudo en el mapa como un desafío cronometrado, y como suelen suponer un gran reto y ofrecen jugosas recompensas por hundirlos, normalmente significa que te asociarás con otros piratas para enfrentarte a ellos. Aquí es donde realmente funcionan las trampas del MMO, junto con las Amenazas Letales que aparecen como desafíos a los que puede unirse en un instante.
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Todo lo que haga a lo largo de Skull and Bones se convierte también en un incentivo para seguir mejorando y retocando su nave, ya sea encontrar planos para nuevas armas o naves, o averiguar cuál es la mejor combinación de muebles que puede colocar para asegurarse de que su nave está lista para la acción. Yo tengo uno que proporciona una lenta regeneración de la salud y un potenciador del daño a larga distancia, por ejemplo, pero hay otros para potenciar el daño de ataque después de llevar a cabo un abordaje de la tripulación para obtener el máximo botín.
El camino del agua
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Es una forma interesante de personalizar tu barco, pero también pone de manifiesto lo extraño que resulta que no puedas caminar por la cubierta. Estirar las piernas se limita únicamente a zonas específicas del mundo, y no hay ninguna razón aparente de por qué algunas son explorables y otras no. Las ubicaciones más pequeñas sólo contienen un puñado de PNJ y lugares para encontrar tesoros enterrados una vez que haya encontrado los mapas pertinentes, pero eso es esencialmente todo. No hay combates fuera del barco ni formas de interactuar realmente con otros jugadores más allá de emotrarse o iniciar charlas. Hay grandes centros como Santa Ana, que están mucho más desarrollados, pero hasta ahora sólo he encontrado dos.
Éstos actúan como una especie de primera base de operaciones, con NPC y tablones para dar misiones y comprar mejoras o recursos, formas de personalizar a su personaje y, más adelante, acceso al Mercado Negro oculto. Probablemente también querrá esperar hasta llegar aquí para personalizar realmente a su personaje. Cuando se le pide inicialmente que haga su pirata, está mirando en un charco el reflejo de su propia cara. Al principio, parece una forma de hacer las cosas, pero cuando te das cuenta de que puedes elegir tipos de cuerpo y estilos de tatuaje que en realidad no puedes ver, se convierte en otra de las pequeñas rarezas de Skull and Bones. Sin embargo, una vez que te pongas a ello, hay tantas opciones para hacer piratas malvados que realmente no te importará ese paso en falso inicial del charco.
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Hablando del Mercado Negro, esta es para mí, la parte más emocionante de Skull and Bones hasta el momento. No sólo le permite empezar a fabricar su propio contrabando, como ron Skull y opio, para empezar a pasar de contrabando a través de los mares, sino que también abre diferentes tipos de contratos más complejos, incluidos aquellos que le suponen ser perseguido por barcos Rogue que buscan robar su mercancía.
Pero eso es muy indicativo de Skull and Bones. Hace bien en esconder muchos de sus contenidos y misiones más interesantes más adelante en el juego. Tarda un poco en ponerse en marcha, y las cosas en tierra -al menos por lo que he visto hasta ahora- nunca evolucionan más allá de lo que se ve en esas horas iniciales. La historia se vuelve más interesante, al igual que las misiones asociadas, pero me temo que a algunos les puede echar para atrás la lentitud de las primeras horas. Hasta ahora, estoy disfrutando de Skull and Bones como constructor de fantasía de barcos piratas, sólo que le falta mucha de la diversión pirata fuera del barco que hace que juegos como Sea of Thieves sean tan atractivos.
Skull and Bones está siendo analizado en PS5 con un código proporcionado por el editor. Este es un análisis en curso basado en unas 20 horas con el juego, y volveremos sobre él una vez que hayamos podido, ejem, hundir algo más de tiempo en el simulador pirata de Ubisoft.