El borracho del baño de la discoteca me dijo que mirara en GameStop, en la Quinta Avenida. A pesar de su estado de embriaguez a altas horas de la madrugada del sábado -su habla arrastrada apenas audible contra los bajos amortiguados y los bucles de piano que retumbaban en la sala principal-, tenía claro que los contenedores de gangas de la tienda de videojuegos podrían, sólo podrían, contener una o dos copias falsas de Suikoden 3. En un estado similar de insobriedad, abracé al desconocido con los brazos abiertos, le di las gracias y volví tambaleándome a la pista de baile.
Pasara lo que pasara, ahora iba a hacerme definitivamente con una PS2 de región NTSC para complementar mi consola PAL de vuelta a casa en Escocia. Consulté mi reloj: poco más de las 5 de la mañana. Al DJ holandés Ferry Corsten aún le quedaba otra hora de su set. Yo volaba a casa, a Glasgow, a las 4 de la tarde de ese mismo día. Y GameStop, en la Quinta Avenida, no abría hasta dentro de unas horas.
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(Crédito de la imagen: Konami)NOD A LOS CLÁSICOS
(Crédito de la imagen: Konami)
Las remasterizaciones de Suikoden 1 y 2 acercarán los viejos JRPG a los nuevos jugadores el año que viene
Descubrí la serie Suikoden por accidente. Después de cumplir 12 años, allá por 1998, utilicé dinero de mi familia para comprar el juego de ritmo de NanaOn-Sha, PaRappa The Rapper en PSOne. Lo odié, tanto que lo cambié en mi tienda local de videojuegos a los pocos días. No había oído hablar de Suikoden hasta entonces, pero su precioso arte de caja me llamó la atención, y su promesa de librar una guerra contra un imperio corrupto y construir un ejército de 108 personajes jugables cautivó mi imaginación. Como no hacía mucho que había terminado Final Fantasy 7 por primera vez, mi experiencia con los JRPG era limitada, pero me enamoré de Yoshitaka Murayama y del buque insignia de los juegos de rol de Konami desde la pantalla del título.
Pasaron un par de años y Suikoden 2, un juego que ahora está ampliamente considerado como uno de los mejores JRPG de todos los tiempos -uno que desde entonces he comparado con Pokemon-meets-Game of Thrones en años más recientes- llegó a las costas europeas. Basándose en todo lo que su predecesor puso en marcha y haciéndolo crecer hasta hacerlo irreconocible, la secuela es a día de hoy uno de los mejores juegos a los que he jugado; con más de cien personajes jugables, cada uno con un arsenal de armas, armaduras y magias a medida, y un conjunto de historias de fondo sinceras y sofisticadas a juego.
Cuando se anunció Suikoden 3 en 2001, estaba fuera de mí. El primero de la serie en aterrizar en PS2, la tercera entrada fue también la primera en adoptar gráficos en 3D -frente a los visuales en 2D al estilo Alundra de los dos primeros juegos- y el primero en tejer su narrativa en torno no a uno, ni a dos, sino a tres protagonistas distintos. Incluso por las primeras capturas de pantalla compartidas en las revistas impresas de la época, también estaba claro que aparecían varios personajes que regresaban, tanto buenos como malvados, y yo no podía esperar a perderme en otra incursión de alta fantasía con magia y dragones y épicas batallas por turnos. Eso, hasta que se anunció como una exclusiva de la región de EE.UU. y Japón. Y entonces, el 11 de julio (Japón) y el 24 de octubre (EE.UU.) de 2002, días que deberían haber sido de celebración se convirtieron en días de luto.
Suikoden 4 y Suikoden 5 aterrizaron en Europa en 2004 y 2006 respectivamente -el último de los cuales es la última entrada mainline de la serie- y me lancé a por ellos, jugando y rejugando ambos juegos poco después de terminarlos. Como puede imaginarse, cada juego de Suikoden existe dentro del mismo universo compartido y línea temporal ampliada, y aunque cada juego es bastante independiente en términos narrativos, siempre tuve la sensación de que tenía un evidente punto negro en mis conocimientos sobre la serie. Los sitios web gestionados por fans, como Suikosource, ayudaron a llenar las lagunas -vale la pena señalar que Suikoden 3 es unos años anterior a YouTube-, pero nada es mejor que ensuciarse las manos con el juego real.
Los mismos principios aquí se aplican a los sitios de consumidor a consumidor, el mayor y más reconocido de los cuales es, seguramente, eBay. Sabía lo que era eBay a principios y mediados de la década de 2000, pero no empecé a utilizarlo con cierta regularidad hasta bien entrada la década de 2010. Dicho esto, busqué consolas PS2 de región NTSC en 2003, quizá 2004, pero las que había disponibles, una vez descontados los gastos de envío, el IVA y los impuestos de aduana, estaban fuera de mi alcance.
Victoria
(Crédito de la imagen: Konami)
«Seguramente era lo apropiado, dado que recogí el Suikoden original de segunda mano hace tantos años en una tienda de videojuegos, ¿verdad?».
Y así, en 2008, tras un duelo familiar cercano, mi madre, mi padre, mi novia y yo reservamos tres noches en Nueva York. Mis padres viajaron después a Boston, y mi novia y yo regresamos a Glasgow, así que pasamos los tres primeros días recorriendo a toda velocidad el circuito turístico de Manhattan: desde el Empire State Building a Staten Island, Little Italy, Central Park y mucho más. Al final, tendríamos que haber puesto los pies en alto el último viernes por la noche… pero entonces descubrí que el ya mencionado DJ Ferry Corsten pinchaba en la cercana y ahora clausurada discoteca Pacha.
Fue allí, en plena fiesta -marcada por la música a todo volumen, las luces estroboscópicas y las máquinas de humo- donde me puse a charlar con aquel desconocido al azar en el baño sobre videojuegos. Hablamos de nuestros favoritos de todos estos años, de nuestros géneros preferidos y de las series mejor valoradas. Mencioné Suikoden y cómo siempre lamentaba no poder jugar a la tercera entrega de seis años antes, en 2002, a lo que el desconocido se limitó a decir: «¿Ha probado en GameStop, en la Quinta Avenida?».
No lo había hecho, por supuesto, pero de repente mi mente se aceleró. Ideé un plan sobre la marcha: iría a GameStop para que abriera sus puertas, me haría con una consola PS2 de la región estadounidense y asaltaría los contenedores de gangas en busca de una copia descartada de Suikoden 3. Seguramente era lo apropiado, dado que recogí el Suikoden original de segunda mano hace tantos años en una tienda de videojuegos, ¿verdad? Entonces viajaría a casa, a Escocia, jugaría a Suikoden 3 y me enamoraría de él exactamente de la misma forma que lo había hecho de todos los demás juegos hasta ese momento.
Y eso es exactamente lo que hice. Me quedé hasta el toque de queda del club a las 8 de la mañana, mucho después de que el DJ titular se hubiera marchado. Arrastré a mi novia directamente hasta GameStop en la Quinta Avenida con la ropa de la noche anterior, esperé a que llegara el encargado y abriera, me hice con una PS2 de segunda mano de la región estadounidense y… redoble de tambores… no conseguí hacerme con una copia de Suikoden 3. Estaba destrozado.
(Crédito de la imagen: Konami)
Lo que sí hice, sin embargo, fue volver a probar eBay por primera vez en años. Me costó un poco de trabajo, pero conseguí una copia de segunda mano de Suikoden 3, más IVA, más gastos de envío por menos de 50 libras (que, en aquel momento, eran probablemente unos 80 dólares). Jugué a Suikoden 3 hasta la saciedad y fue glorioso, tanto que ahora es mi JRPG favorito. Me encanta Suikoden 2, y me encantan Chrono Trigger, Final Fantasy 7 y Final Fantasy 8, pero la historia, los personajes y la pura rareza de Suikoden 3, para mí, lo sitúan justo por encima del resto.
Si le apetece echarle un vistazo, sepa que Suikoden 3 llegó a los escaparates digitales de PlayStation en todas las regiones en 2015, y que también está recibiendo un hermoso remaster HD hecho por fans. Me encantaría volver a experimentar esa sensación de jugarlo por primera vez – y volvería a soportar otros seis años de espera, un viaje transatlántico, una conversación de borrachos y una noche en vela en la Gran Manzana sin pensármelo dos veces.
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