(Crédito de la imagen: Rockstar)
Vivo en los Estados Unidos, un país enorme y geográficamente diverso, y no he visto la mayor parte.
Nunca he sido testigo de un tornado que arrasó las llanuras del Medio Oeste, ni sostuve el suelo del Noroeste del Pacífico en mis manos, ni caminé por la cordillera de los Apalaches que abarca estados no muy lejos de mi apartamento de Brooklyn. Nunca he respirado el aire fresco de las Montañas Rocosas o el aire áspero de las llanuras de Missouri. Pero ahora, durante un tiempo en el que no puedo alejarme de mi propio apartamento, he hecho todo lo anterior: en Red Dead Redemption 2.
Fue extrañamente fortuito que la secuela apareciera en Xbox Game Pass durante la cuarentena en Nueva York. Ansioso y atrapado en un espacio muy pequeño, ansiaba deambular sin rumbo, respirar aire fresco en lugar de las cosas recicladas viciadas dentro de mi apartamento sin brisa, señalar animales que veo con alegría. Si bien soy un gran admirador de la serie Grand Theft Auto y del caos que me permite conjurar, nunca había tenido en mis manos la otra serie de Rockstar, principalmente debido a la falta frecuente de fondos y una larga temporada en el extranjero.
La razón por la que nunca jugué un título de Red Dead es la misma razón por la que nunca he viajado por Estados Unidos. Claro, he visto un poco: visité a mis abuelos en Florida todos los años hasta que cumplí 18 años, y los torneos de fútbol juvenil a menudo me llevaban a Pensilvania o Connecticut. Tomé un vuelo posterior a la ruptura a California cuando tenía poco más de veinte años y me escapé a Nueva Orleans a los 25 (no preguntes). Pero durante 30 años, la mayor parte de Estados Unidos me ha intrigado y eludido. Sin embargo, gracias a Arthur Morgan y su fiel caballo, Stonks, he visto más de la flora, la fauna y la topografía de Estados Unidos que nunca..
Obteniendo la disposición de la tierra
(Crédito de la imagen: Rockstar)
Comencé a jugar Red Dead Redemption 2 con la intención de seguir la historia, pero cada vez que subía a bordo de Stonks y salía, me distraía instantáneamente con mi entorno y terminaba divagando. El ambiente es sorprendente, como si Arthur Morgan viviera en el tipo de pintura que verías colgada sobre el estante de whisky en un honky-tonk.
No es casualidad que el juego parezca que estás atravesando un mural de América pintado a mano. Como Arthur Gies escribió para Polygon en 2018, el director de iluminación de Red Dead Redemption 2 Owen Shepherd se inspiró en pintores del siglo XIX como Rembrandt y artistas paisajistas estadounidenses que eran miembros de la Escuela del Río Hudson. Puedes ver la influencia de la escuela en la forma en que los colores del paisaje palidecen en la distancia, los trazos pictóricos de nieve sobre las montañas y la suave y brumosa iluminación que se cierne sobre la tierra al amanecer..
Ciertamente es impresionante verlo, pero pronto las imágenes me llevaron a una locura: no podía dejar de angustiarme por la parte de América por la que debía atravesar. ¿Las altísimas crestas no lejos de Valentine debían ser una cadena montañosa en Oklahoma o el PNW? ¿Eran estos pantanos de Louisianian o Alabamian? Dónde exactamente es Missouri? Soy una mujer que está mucho más familiarizada con el viaje de 17 horas desde Nueva York a Florida de lo que me gustaría admitir, pero tengo una comprensión miserable y vergonzosa del resto de la geografía de mi país..
Entonces, comencé a hacer referencia a mapas hechos por fanáticos durante el juego para ordenar qué partes de América me permitía explorar el juego, deteniéndome con frecuencia para abrir el mapa en el juego y arrastrar mi computadora portátil para comparar los dos. Red Dead Redemption 2 es como la no ficción creativa geográfica. Miles de millas de tierra estadounidense se condensan en aproximadamente 29 millas cuadradas, con pantanos que se transforman sin problemas en campos y llanuras que se convierten rápidamente en montañas. Pero la representación precisa de tantos biomas estadounidenses hace que parezca que estás explorando cada rincón de este vasto país.
Pasé galopando por las montañas de los Apalaches en el ficticio Roanoke Ridge (llamado así por la ciudad de Virginia), recorrí los pantanos de la zona rural de Louisiana en Bayou Nwa («Nwa» es la palabra criolla para «negro»), y me estremecí mientras navegaba. las montañas nevadas del noroeste del Pacífico en los Grizzlies (hay osos pardos). Mientras viajaba de una misión a otra, me encontré maravillado con el mundo que me rodeaba más que con cualquier otro juego que haya jugado, estudiándolo como si estuviera haciendo un examen de geografía al día siguiente..
«Has atropellado a otro pavo»
(Crédito de la imagen: Rockstar)
No soy una persona al aire libre, y ciertamente no soy un cowpoke: lo más cerca que estoy de ser una mujer rural es cuando uso mis botas de vaquero y escucho el álbum Joanne de Lady Gaga. No me gustan los insectos (una vez me topé con un árbol cuando trataba de huir de un avispón), y aunque adoro a todos los animales y lloro cuando veo la muerte, lo más cerca que he estado del rescate de la vida silvestre es sacar una zarigüeya herida el 495. Una vez monté a caballo como parte de una experiencia de AirBnB y descubrí rápidamente que soy extremadamente alérgico a ellos: a mitad del recorrido no pude abrir los ojos y tuve que ser dirigido por el instructor danés que era un cabeza más alta que mi yegua.
Pero con Stonks, puedo ser un vaquero, bebé. Claro, creo que los controles son un poco difíciles de entender (he golpeado accidentalmente a Stonks más veces de lo que me gustaría admitir) y la mecánica de equitación es un poco pesada para mis manos nerviosas (nos hemos topado con varios árboles), pero sigo galopando con relativa facilidad por tierras que nunca he visto en la vida real. Y la mejor parte de explorar el entorno de Red Dead Redemption 2 es cuánta flora y fauna se inyectan en el mundo del juego, todas las cuales son representaciones precisas de sus contrapartes del mundo real..
En medio de una misión, me detengo para maravillarme cuando Arthur está hasta las rodillas en el agua del pantano. El agua descansa estancada, excepto donde las piernas de Arthur han perturbado la superficie, enviando anillos concéntricos que emanan a su alrededor. El musgo español cuelga de los cipreses calvos, en algunos lugares apenas besa la superficie del agua que está cubierta de lenteja de agua. Cuando salgo del pantano, pasando palmetos enanos y más cipreses para dirigirme hacia el norte a través de Heartlands, llego rápidamente a las llanuras salpicadas por altísimas crestas y colinas dispersas, verdes pero rocosas..
(Crédito de la imagen: Rockstar)
Continúo hacia los Grizzlies, pero me detengo para acampar debajo de un abeto, admirando a algunos conejos que pasan corriendo. Son la mejor parte, las criaturas que se dispersan a medida que galopas a través de la maleza o las que se elevan por encima de tu cabeza y te expulsan al pasar por un afloramiento rocoso. Los animales hacen que Red Dead Redemption 2 se sienta real, y me paso la mayor parte del tiempo arrullando.
Hay viejos caimanes malvados en los pantanos a las afueras de St. Denis, serpientes de cascabel que se deslizan a mis pies en Owanjila y asustan a los pobres Stonks, cerdos salvajes que resoplan y resoplan mientras corren por los campos abiertos. Todos estos animales nunca los he visto en la vida real, excepto cuando visito un zoológico. «¡Mira, un cardenal!» Grito durante una escena mientras un pájaro rojo brillante pasa por la cabeza de Micah. Estaba tan emocionado como cuando vi uno en una azotea en Brooklyn.
Hasta ahora, he evitado matar a la mayoría de la vida salvaje en el juego, salvo cuando pisoteo accidentalmente a un animal mientras cabalgo Stonks, lo que a menudo no me doy cuenta. «Has atropellado a otro pavo», dice mi compañero con naturalidad, después de que mi pantalla parpadea brevemente en blanco. «Lo siento, Turquía!» Grito mientras insto a Stonks hacia adelante, como si realmente estuviera montando el caballo y tirando esa disculpa por encima del hombro a la carcasa de pavo en retirada.
Lo siento, pero el salvaje oeste me espera y he vivido demasiado tiempo sin verlo..