En un viaje en tren de vuelta a casa desde el centro de Glasgow, una tarde húmeda de finales de 2011, me senté frente a un hombre que acababa de comprar Skyrim. Sin idealizar demasiado el recuerdo, nunca olvidaré la expresión de su cara mientras leía la descripción del juego en el reverso de la caja. Sus ojos estaban muy abiertos y fijos, y tenía la más leve de las sonrisas mientras agarraba el plástico de ambos lados de la caja con ambas manos. Había una sensación de asombro en sus movimientos cuando rompió el precinto y desplegó el mapa de papel del reino titular que había dentro -un comportamiento que desde entonces he observado en mis hijos mientras desenvolvían regalos de cumpleaños- antes de trazar con el dedo una línea entre Whiterun e Invernalia. La escena era tan perfecta que habría sido un gran anuncio de televisión para Bethesda, si no fuera por la ventanilla del tren destrozada y cubierta de caca de pájaro a la espalda del hombre, y por el hecho de que el vagón grafiteado olía a pis.
Avancemos varias semanas y, tras recibir yo mismo el quinto juego principal de Elder Scrolls como regalo de Navidad de mi novia, comprendí perfectamente el comportamiento del hombre del tren. Aquel viaje en tren dio paso a un paseo en carruaje en un vehículo igual de decrépito. En lugar del hombre y de mí, estaban el Dragonborn y otros tres prisioneros. En lugar del lluvioso Glasgow, estaba el nevado Skyrim. Y esa sensación de asombro se trasladó de la realidad a Tamriel. Avancemos 12 años, y los jugadores siguen descubriendo esa sensación especial por primera vez.
En resumen: un juego excelente ha sido galvanizado por una gran escena de modding, una próspera comunidad de jugadores de rol y lanzamientos dedicados en casi todas las plataformas imaginables, lo que hace que Skyrim sea hoy tan legendario como la fábula que proclama. Starfield, por otro lado, es más ambicioso que cualquier cosa que haya creado Bethesda Game Studios. Es la primera nueva serie de juegos del desarrollador en 25 años, y marca un claro cambio de tono, alejándose de las dinastías The Elder Scrolls y Fallout; cambiando las tierras de fantasía y el planeta Tierra postapocalíptico por la vasta extensión casi ilimitada más allá de la atmósfera superior.
Starfield tiene, pues, todos los ingredientes para igualar el legado de Skyrim. Entonces, ¿por qué no puedo evitar la sensación de que no hablaremos de él en los mismos términos que de su precursor de alta fantasía?
Espaciado
(Crédito de la imagen: Bethesda Softworks)LIMITLESS
(Crédito de la imagen: Bethesda)
Mi primera experiencia con un juego espacial de mundo abierto fue en el Atari ST hace 31 años – Starfield es el juego con el que he soñado desde entonces
No es mi intención ser negativo porque sí aquí, ni tampoco añorar el pasado, ni siquiera detenerme en él. Skyrim es genial, pero también tiene 12 años. Starfield es genial, pero podría decirse que carece de los avances innovadores que impulsaron The Elder Scrolls 5 y Fallout 3, tanto en términos de RPG como de sandbox de mundo abierto. Contrariamente a la afirmación previa de Todd Howard, Starfield no es «Skyrim en el espacio» – y aunque no estaba seguro de si eso era algo bueno o malo durante mi primera docena de horas vagando por el cosmos virtual, definitivamente ahora me inclino más por lo segundo cuanto más tiempo paso entre las estrellas.
Teniendo en cuenta su éxito de ventas y su impresionante número de jugadores hasta el momento, no estoy seguro de que Starfield pueda calificarse de polarizante per se, pero la opinión está dividida entre nuestros redactores aquí en GamesRadar+. Nuestra reseña de cinco estrellas de Starfield califica el RPG de ciencia ficción como lo mejor que ha hecho Bethesda desde Oblivion, mientras que el escritor de Guías Will Sawyer considera que Starfield parece una oportunidad perdida para que Bethesda se reinvente. A mí, sin duda, me ha cautivado la enorme escala de Starfield, pero probablemente me sitúe en algún punto intermedio entre estos dos puntos de vista. Starfield es un juego brillante de Bethesda, pero, para mí, no es revolucionario del mismo modo que lo fueron algunas de las anteriores salidas del estudio. Fallout 3 convirtió un juego de rol isométrico de la vieja escuela en un extraordinario sandbox FPS, por ejemplo, y Skyrim reescribió las reglas de la alta fantasía RPG, con decenas de jugadores utilizándolo como punto de entrada al propio universo de Elder Scrolls.
(Crédito de la imagen: Bethesda)
«Pero mientras que el camino de mejora de No Man’s Sky estaba claramente definido desde el principio, Starfield no está sometido a ninguna presión para evolucionar de la misma manera».
Para mí, Starfield no posee estas cualidades seminales. De hecho, incluso diría que Fallout 4 y su sucesor multijugador Fallout 76 son menos memorables en el panteón de los juegos de Bethesda del siglo XXI, pero se elevan por su apego a su probada serie. Si miramos a otro lugar en el espacio de ciencia ficción de mundo abierto, No Man’s Sky marca la quintaesencia del viaje iterativo, por el que el juego que se lanzó en 2016 es irreconocible para la experiencia estelar que existe en la actualidad. Pero mientras que el camino de mejora de No Man’s Sky estaba claramente definido desde el principio, Starfield no está sometido a ninguna presión para evolucionar de la misma manera. Las actualizaciones y los DLC ampliarán inevitablemente su universo con el tiempo, pero el temprano éxito comercial del juego dictará casi con toda seguridad el ritmo (o la falta de él) de dicho proceso.
Lo cual, por supuesto, está totalmente bien. Starfield cuenta con una floreciente escena de modding en PC, con vídeos de juegos de rol que llenan día a día las redes sociales y los sitios para compartir vídeos, exactamente de la misma forma que lo hizo Skyrim en su lanzamiento. Pero más allá del periodo de luna de miel de este juego AAA; del hype derivado de este estudio en particular y de su estimado catálogo anterior; de los derechos de fanfarronería de la exclusividad de consola con los que ciertas facetas de los jugadores parecen eternamente obsesionados; y de la similar lealtad a la marca que existe durante uno de los calendarios de lanzamientos de videojuegos más ajetreados y sorprendentes que hemos tenido en algún tiempo, ¿puede Starfield perdurar con la misma estatura? Sigo sin estar convencido.
Ya lo he dicho antes, pero para mí Starfield es un gato de todos los oficios pero un maestro de ninguno. Y, llámenme romántico, pero no me imagino a los jugadores compartiendo el mismo entusiasmo por la Edición Especial Mejorada de Aniversario de Starfield dentro de 10 años que aquel hombre que acunaba Skyrim en sus brazos en el tren hace tantos años.
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