El mejor cumplido que puedo hacer a UFC 5 es que me recuerda a Fight Night Round 3. Cuando el simulador de boxeo de EA aterrizó en Xbox 360, el mundo reaccionó con asombrado regocijo ante sus innovadores KOs a cámara lenta. Narices ensangrentadas, mandíbulas arrugadas, pómulos destrozados: en 2006, nunca habíamos visto nada igual. Ahora imagine esos mismos efectos, mejorados para la era de PS5 y Xbox Series X, y provocados no sólo con los puños cerrados, sino también con rodillas voladoras y patadas giratorias. Ahí tiene UFC 5.
Aunque sus KO en cámara lenta son impresionantes, los modelos de daños aquí están mucho más logrados de lo que era posible hace diecisiete años. En UFC 5, ocho regiones diferentes de la cara pueden sufrir cortes, magulladuras e hinchazones, cada una con múltiples niveles de progresión. EA insiste en que el resultado final son 64.000 posibilidades de daño para el otrora bello rostro de su luchador, suficientes para que no haya dos KO iguales. Críticamente, estas señales no son sólo visuales. Sufre demasiado daño en un ojo, o una nariz reventada, y el médico de ring interviene para evaluar si puede continuar. En alrededor del 10% de los casos, detendrá el combate. Queda por ver cómo funciona esto entre los jugadores en línea, pero es un sólido guiño al realismo.
Ser «lo más real posible» es uno de los tres pilares en torno a los que EA está construyendo UFC 5. Además de los daños auténticos, el equipo está intentando que los luchadores y los entornos parezcan exactamente como los de verdad. Esta es la primera entrega de la serie en el motor Frostbite, lo que ha provocado una mejora de la velocidad de fotogramas a 60FPS, y hay una hermosa fluidez en los golpes, los agarres y las transiciones. El pelo basado en mechones es otra innovación que sin duda llegará con el tiempo a FC 24, con rizos y mechones individuales que se mueven por sí solos.
Toda esta sangre y magulladuras se suman a una clasificación Mature (18+), por primera vez en la historia de la serie. «Las MMA pueden ser un deporte visceral», explica el productor Nate McDonald. «Un aspecto clave es poder ver, oír y sentir realmente el impacto de UFC 5. Los cortes, los moratones y la hinchazón se van a acumular con una precisión realista y un mayor realismo deportivo. Los daños se representan con más detalle, con una gravedad potencial mayor que en las iteraciones anteriores, y esto repercute en la meta jugabilidad. Además, la sangre que se acumula en la lona y se transfiere entre los luchadores se mantiene presente durante todo el combate».
Poder y gloria
(Crédito de la imagen: EA)
El segundo pilar es aún más vital: ser fiel a la auténtica MMA, en términos de jugabilidad. En este sentido, EA intenta reflejar la realidad en lo que respecta a la velocidad, la potencia, el impacto y las sumisiones. Este último elemento prescinde de los minijuegos, ya que las sumisiones y los contadores se activan con los sticks izquierdo y derecho. Sin entrar en materia es difícil ver exactamente cómo funciona, pero es ciertamente intrigante. Lo que está claro desde nuestro primer vistazo es que hay un montón de nuevas animaciones de golpe, como codazos y patadas en la pantorrilla. Las reacciones a estos son impulsados por la física, con una sensación real de peso cuando se aterriza un golpe preciso. En la fase de revisión, aquí es donde UFC 5 acabará volando o cayendo.
El tercer pilar se centra en sumergirle en un mundo de UFC en vivo, a través de lo que EA denomina Fight Week. El menú principal del juego siempre estará vinculado a un próximo evento de la vida real, guiándole hacia desafíos basados en él. Por ejemplo, los contratos de lucha diarios le harán participar en combates de la próxima tarjeta de pago por visión, con recompensas tangibles en juego. En un ejemplo dado por EA, podríamos desbloquear versiones alternativas de Jon Jones basadas en su debut en el UFC 87 en 2008, Alexander Volkanovski con equipación de su carrera en la liga de rugby y Valentina Shevchenko con atuendo de kickboxer de la vieja escuela. Las estadísticas de estos alter-egos también difieren de las de sus modelos base, lo que significa que merece la pena dedicarles algo de tiempo en la Semana de la Lucha.
A la diversión de la Semana de la Lucha se añade un minijuego derivado en el que se puede predecir lo que ocurrirá en los próximos combates de la vida real. No sólo los ganadores, sino también el método de victoria y el asalto en el que se producirá. Las posiciones más altas en la tabla clasificatoria dan recompensas como moneda para gastar en otras partes del juego. Es una forma inteligente de mantener a la comunidad involucrada en la MMA de la vida real, y de garantizar que UFC 5 no exista en su propia burbuja. Si resulta popular, es otra característica que puede verse trasladada a las secuelas de FC 24 y Madden 24.
Días de sparring simulados
(Crédito de la imagen: EA)
¿Y el modo carrera? Aquí es donde realmente destaca la calificación Mature, ya que regresa un personaje familiar, y ahora llena las escenas con palabras con F motivadoras. Se siente muy poco EA, y eso debe ser bienvenido. «Hemos añadido una introducción totalmente nueva, que trae de vuelta al entrenador Davis para guiar a los jugadores a través de su carrera en la UFC», afirma el productor asociado Raman Bassi. «Se han mejorado los campos de entrenamiento, que permiten a los jugadores simular ejercicios de sparring para alcanzar su mejor forma física y llegar más rápido a los combates. Además, hemos añadido las redes sociales. Los usuarios recibirán peticiones de los aficionados pidiéndoles que completen tareas durante los combates: complétalas y conseguirás más hype y aficionados para los próximos combates.»
Las inclusiones en el roster son por el momento confidenciales, pero las estrellas de la edición estándar Shevchenko y Volkanovski, y el líder de la edición especial Israel Adesanya, todos pueden ser incluidos. Alex Padeda también se dejó ver con regularidad en nuestro sneak peek. Con razón o sin ella, las bonificaciones de prepedido seguramente harán que los aficionados también saquen la billetera. Por primera vez aparecen en un juego de EA el gran ruso de las MMA Fedor Emilianenko y los miembros del salón de la fama del boxeo Muhammed Ali y Mike Tyson. Ambos eran famosos en todo el mundo por su poderosa pegada. Por lo que parece, los nudillos ensangrentados de UFC 5 van a ser tan contundentes como los de esos dos grandes del cuadrilátero.