A estas alturas ya se sabe que la serie en streaming Invasión Secreta de Marvel Studios cuenta con una aparente primicia para el estudio: una secuencia de créditos iniciales generada, al menos en parte, por un modelo de aprendizaje de IA. El dudoso hito ha sido ahora bien publicitado, convirtiéndose en un campo de batalla central en el debate actual en el mundo del arte, el cine y los medios de comunicación sobre si el contenido procedente de algoritmos de modelos de aprendizaje generativo, coloquialmente conocido como arte de IA, tiene cabida en un entorno creativo profesional.
La secuencia de créditos ha generado tanta controversia que Method Studios, que supervisó la generación de los créditos, emitió una respuesta en la que aclara que utilizar IA para la secuencia de créditos «no costó ningún trabajo», uno de los desacuerdos centrales en la cuestión de cómo o si las imágenes generadas por IA deben utilizarse en producciones cinematográficas y otros medios. El comunicado también añade que «todo el proceso, guiado por una dirección artística experta, abarcó la fase inicial del guión gráfico, la ilustración, la generación de IA, la animación 2D/3D y culminó en la fase final de composición», al tiempo que se utilizaron «herramientas de IA personalizadas y existentes».
(Crédito de la imagen: Marvel Studios / Method Studios)
Pero esta afirmación baila alrededor de algunas de las cuestiones más importantes sobre el arte de la IA y su lugar en las industrias creativas, especialmente en relación con Marvel. El arte de la IA de modelos de aprendizaje se crea, por necesidad, mediante el análisis de millones de imágenes y vídeos que, al parecer, se obtienen con frecuencia de todo Internet – la incalculablemente vasta mayoría de los cuales se utiliza para entrenar programas de generación de IA de modelos de aprendizaje sin ningún permiso, aportación o compensación a los artistas que crearon originalmente este contenido «inspirador».
Además, es casi imposible acreditar a los artistas cuya obra ha sido raspada para generar una imagen o un conjunto de imágenes específicas, incluso cuando algunos usuarios de AI art intentan recrear la obra de ciertos artistas sin su permiso, y normalmente en contra de sus deseos.
La propia declaración de Method Studios indica que ese modelo se utilizó, al menos en parte, para los créditos. Este paso de las secuencias de créditos totalmente artesanales realizadas por las manos y los ojos de artistas humanos asesta un duro golpe a la cultura del arte en Marvel Studios, una empresa que ya se ha inspirado notoriamente de forma directa en los artistas de cómic mientras ofrecía el mínimo crédito y compensación, si es que ofrecía alguno.
Por ejemplo, la totalidad de los créditos y el esquema de marketing de la reciente serie en streaming de Ojo de Halcón se inspiraron directamente en el icónico trabajo de los artistas David Aja y Matt Hollingsworth en el título de cómic de Ojo de Halcón favorito de los fans de 2012 a 2015, aunque sería difícil saberlo a juzgar únicamente por los créditos presentados en esa misma secuencia.
Y esto forma parte de una preocupante tendencia de Marvel Entertainment a restar importancia históricamente, tergiversar e incluso ignorar la necesaria contribución de los artistas humanos no sólo a las historias que dibujan, sino en la creación de los personajes que representan y del propio Universo Marvel.
Justo cuando Invasión Secreta está suscitando críticas por sus créditos de arte AI, Disney Plus ha presentado la segunda parte de un golpe de material que resta importancia al papel de los artistas en los orígenes de Marvel Comics en el simplemente titulado Stan Lee, un documental que explora la vida del legendario escritor/editor/chismoso de Marvel en sus propias palabras.
Aunque el documental es encantador, y Lee está tan dotado para la narración verbal como para la elaboración de relatos de cómic, da una plataforma sin control al antiguo mito de que Stan Lee creó personalmente los personajes y conceptos del Universo Marvel con sólo contribuciones secundarias de artistas como Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck y muchos más. Incluso provocó una larga respuesta de la herencia de Jack Kirby, poniendo en duda la representación que el documental hace de los acontecimientos históricos.
Mi padre Neal Kirby (hijo de Jack Kirby) me ha pedido que publique esta declaración escrita en respuesta al documental sobre Stan Lee estrenado ayer en Disney+. pic.twitter.com/V4be2xyEJg17 de junio de 2023
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Hacia el final del documental, éste se involucra de alguna manera en la controversia, incluyendo una notoria grabación de una conversación entre Lee y Kirby de los años 80 en la que debaten directamente quién merece el crédito por originar las historias, personajes e ideas de cómics clásicos como Los Cuatro Fantásticos, El Increíble Hulk, Iron Man, Thor y otras co-creaciones de Lee y Kirby. Sin embargo, hace poco por presentar narrativas alternativas para la creación de estos personajes junto con los X-Men, Spider-Man y otros más, repitiendo los propios cuentos apócrifos y autoengrandecidos de Lee como su única inspiración en su creación.
Un ejemplo perfecto de esta mitificación es la adición retroactiva de la autoproclamada inspiración de Lee para representar metafóricamente la lucha por los derechos civiles de los años 60 en los personajes de los X-Men, una metáfora que en realidad no arraigó directamente en los cómics hasta varios años después de su publicación, pero que Lee cita como su inspiración temprana para los personajes.
Por el contrario, la bien documentada historia de Marvel Comics contada en libros como Marvel Comics: The Untold Story, de Sean Howe, y True Believer: The Rise and Fall of Stan Lee, de Abraham Josephine Riesman, deja claro que Kirby, Ditko y muchos otros estuvieron igual de implicados en la creación y conceptualización de los héroes que dibujaron.
Nada de esto pretende desacreditar las contribuciones reales de Lee a Marvel Comics. Aunque rara vez trazó tantas historias o incluso escribió tantos diálogos como afirmaba, sí co-creó docenas de personajes importantes, y también proporcionó un portavoz para los cómics que los llevó a la corriente principal y convirtió en nombres conocidos a los artistas con los que trabajó. Aun así, casi siempre se quedaba corto a la hora de reconocerles plenamente sus verdaderas contribuciones.
(Crédito de la imagen: Marvel Comics)
Stan Lee nunca trabajó en el arte de la IA; no encontrará aquí ningún tipo de especulación equivocada del tipo «¡pero si lo hubiera hecho! Pero lo que sí encontrará es una súplica de este fan de toda la vida de los cómics y del arte del cómic para que Marvel Studios (y Marvel Comics) nunca jamás olviden que la habilidad, el estilo y la creatividad de los artistas humanos son el elemento definitivo que condujo al éxito y al poder del Universo Marvel.
El intento de solidificar una narrativa centrada en Stan Lee en un documental bien publicitado, combinado con el primer paso de Marvel Studios en el arte de la IA, se siente como una bofetada en la cara de los artistas que se esfuerzan día tras día por dar vida a nuestras imaginaciones con el cuidado y el talento, tanto los artistas de efectos visuales notoriamente sobrecargados de trabajo, cuya carga de trabajo puede transferirse al arte de la IA insensible y poco creativo en lugar de solicitarse en un plazo realista, como los artistas de cómic que se derraman página tras página mientras se dejan la piel a cambio de un reconocimiento y una compensación muy escasos.
Hay una cita clave en el documental de Stan Lee, en palabras del propio hombre, que es el punto crucial de toda la narración de su vida: «Creé Marvel Comics con los diversos artistas que trabajaron en las historias, por supuesto». Aunque no nombra a nadie en concreto en la cita, es lo más cerca que está de reconocer plenamente la importancia de los artistas con los que trabajó.
El trabajo de Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck, Gil Kane, John Romita, Wally Wood, Jim Steranko, Marie Severin, Stan Goldberg y muchos, muchos más, es el fuego prometeico que dio verdadera vida a los superhumanos representados en Marvel Comics y la base del legado artístico que aún hoy define lo que significa «Hacer mía Marvel».
Marvel no debe olvidar nunca este elemento artístico humano; ni la creatividad dinámica que los artistas de Marvel aportan a estos héroes ahora icónicos, ni los sacrificios personales que hacen y la explotación que han sufrido en pos de contar una buena historia.
Ha sido necesario el trabajo de docenas de creadores humanos de gran talento para contar las mejores historias de Marvel Comics de todos los tiempos.