Perdido, con frío, con una barra de salud menguante y llegando extremadamente tarde, empiezo a preguntarme qué me estoy perdiendo. Mi viaje por las Tierras Altas escocesas se siente como un intento fallido, y estoy considerando si simplemente debería empezar de nuevo, o si de hecho estoy a punto de tachar A Highland Song como un juego que simplemente no es para mí.
En el papel de la huidiza Moira, se supone que debo abrirme camino por las cumbres que se extienden entre mi sofocante hogar y el faro habitado por mi distante e introvertido tío Hamish. Convocada sin apenas previo aviso, debo completar mi viaje para Beltane, la fiesta gaélica del Primero de Mayo, pero no dispongo de casi nada de tiempo para lograrlo, y muy poco en cuanto a provisiones o conocimientos de montañismo para guiarme. Eso nunca parece preocupar demasiado a Moira -mi valiente protagonista se conforma con refugiarse en cualquier rincón que encuentre, aunque eso signifique otra noche helada-, pero al cabo de uno o dos días de empezar, está empezando a obstaculizar seriamente mi progreso.
El bucle de juego de A Highland Song es peculiarmente geográfico. A medida que avance hacia el faro de Hamish, viajará de valle en valle mientras se acerca cada vez más al mar. Pero cuanto más se adentre en las montañas, más intrincados y ocultos se volverán los caminos que deberá recorrer para progresar. Encontrarlos se convierte en una cuestión de descubrir mapas que le mostrarán la ruta, y luego escalar una cima para alinear sus nuevas pruebas cartográficas con el mundo real que tiene delante.
Por supuesto, en realidad nunca es tan sencillo. Un «mapa» puede ser algo que sacaría el Ordnance Survey, pero también puede ser un dibujo estilizado en un folleto turístico o unas instrucciones garabateadas apresuradamente en una carta. Un «pico» puede ser la cima de una colina relativamente suave, pero también puede ser la torreta de un castillo en ruinas, la punta de un transmisor de radio o la cumbre de una imponente montaña nevada. Incluso si consigue llegar a la cima correcta con el mapa correcto en la mano, las habilidades de orientación de Moira pueden dejar bastante que desear, dejando regularmente el camino a seguir lejos de estar despejado.
Aye conoce el camino
(Crédito de la imagen: Inkle)Indie Spotlight
(Crédito de la imagen: Versus Evil / tinyBuild)
Cuando eres una guardiana de 12 años que cubre a su padre, a veces tienes que encarcelar a un caballo que es dos hombres
Ahí es donde me encontré a los pocos días de empezar la aventura. Incapaz de determinar mi ruta hacia adelante a pesar de tener teóricamente todas las herramientas que necesitaba para progresar, la reserva de salud de Moira se reducía con cada noche que pasaba acurrucada en algún saliente rocoso. Beltane se acercaba, pero yo no iba a ninguna parte. Había echado el ojo a A Highland Song -un juego del aclamado desarrollador británico Inkle que se apoyaba en mis gustos personales por la pasión por los viajes y la música folk- durante casi dos años, y aquí estaba, con un enorme retraso y a punto de abandonar por completo.
De algún modo, tras haber conseguido por fin localizar el escurridizo camino que conducía al siguiente valle, conseguí avanzar. Con el tiempo, tanto por suerte como por juicio, encontré otro sendero. Y a medida que avanzaba por colinas y valles, empezó a resultarme más fácil leer el mundo de A Highland Song. Desde los picos amenazadores hasta las tierras bajas de suave pendiente que permitían a Moira correr alegremente hacia una nueva perspectiva, el mundo empezó a abrirse como su propio mapa. Podía unir las rocas y los riscos, encontrar los nombres gaélicos de los picos que había escalado, planear mi camino por una imponente ladera y, lo que era más importante, seguir avanzando. Empezaba a parecer que podría llegar a Hamish antes de Beltane a pesar de mi terrible comienzo, y con esa posibilidad en el horizonte, podía sentir cómo me precipitaba hacia la línea de meta y la sensación del mar.
Al final, no lo conseguí. Me faltaba más de lo que esperaba, y una vez que mi necesidad de velocidad se tradujo en dos dolorosas caídas seguidas, Moira se vio obligada a hacer borrón y cuenta nueva a la mañana siguiente. Llegué al faro con dos días de retraso, pero A Highland Song aún estaba preparada para ofrecerme su recompensa narrativa. Esa historia, entretejida suave y místicamente a lo largo del viaje de Moira, era una parte deliciosa de la estética folclórica de retazos del juego, pero nada de eso es lo que realmente se me ha quedado grabado de este juego. El aspecto verdaderamente memorable de A Highland Song fue la forma en que se desplegó ante mí como un mapa de sí mismo, un código que tuve que enseñarme a leer, que tiraba de mí hacia delante cada vez más rápido cuanto más aprendía. Había estado a punto de abandonarlo, pero A Highland Song se convirtió rápidamente en una de mis experiencias de juego más satisfactorias personalmente de 2023.
A Highland Song ya está a la venta en PC y Switch. Para ver qué otras joyas indie hemos estado disfrutando, no deje de consultar nuestra serie Indie Spotlight.