Recién salida del éxito de su debut en el largometraje de no ficción The Assistant, un drama indie #MeToo que recibió elogios internacionales, la directora Kitty Green sintió la llamada de volver a casa. La cineasta australiana siempre había querido rodar una película en su país natal desde que salió de la escuela de cine, pero nunca se le había presentado la oportunidad de regresar a Down Under… hasta ahora. Pero Green no iba a dirigirse allí sola: la actriz Julia Garner venía con ella.
Supongo que el tema me atrajo porque pensé que Julia podría formar parte de él.
La galardonada estrella de Ozark había formado un profundo vínculo con Green mientras trabajaba en La ayudante, en la que Garner interpretaba a una joven que trabaja en una productora cinematográfica y que cada vez es más consciente del insidioso abuso que la rodea. Green sabía que cualquier cosa que hiciera a continuación tenía que ser en colaboración con la actriz, como explicó a GamesRadar+: «Trabajamos muy bien juntas. Le presento algo, le pregunto si quiere sumergirse en ello conmigo, y ella siempre está dispuesta. Es capaz de hacer cualquier cosa, ya que es muy capaz. Nunca tengo que preocuparme, ya que siempre lo consigue. Supongo que probablemente me atrajo el tema, ya que pensé que Julia podría formar parte de él».
Ese tema al que se refiere Green es la historia de su último largometraje The Royal Hotel, que sigue a dos jóvenes mochileros estadounidenses cuando aceptan un trabajo en un remoto pub australiano para ganar algo de dinero extra. Sin embargo, una vez allí, Hanna (Garner) y Liv (Jessica Henwick) se enfrentan a una situación que se descontrola rápidamente gracias a los revoltosos del lugar.
Tomar partido
(Crédito de la imagen: Universal Pictures)
Basada en el documental Hotel Coolgardie, del director Pete Gleeson, Green ha estado pensando en este proyecto desde que vio por primera vez esa película mientras ejercía de jurado en un festival de cine australiano en 2017. Según nos contó, ese documental le llamó la atención por dos razones clave: «Nunca antes había visto el Outback representado de esa manera, a través de una lente femenina y de extranjeros que intentan descifrar la cultura. Además, a menudo en las películas las mochileras mueren, es un tropo de película de terror. Quería hacer algo que desafiara eso mirando en su lugar a la amistad, la fuerza y la identidad».
Como parte de la intención de Green de romper las reglas y subvertir los estereotipos, su película termina de forma bastante diferente al documental y, desde luego, no es lo que el público espera. De hecho, la conclusión ha suscitado algunas reacciones en contra, sobre todo entre los espectadores masculinos, como señala Green, pero ella sigue manteniendo su decisión: «El documental tiene un final muy sombrío y yo quería hacer nuestra propia versión. Para mí, era importante que las chicas triunfaran o que al menos adoptaran una postura. Sé que es un poco descarado y que enfada a la gente, como hemos visto a algunos críticos masculinos en Letterboxd decir que las chicas van demasiado lejos. Sin embargo, toda la película trata de este comportamiento que nunca cruza esta línea, y como no lo hace, la gente piensa que las chicas no deberían adoptar esa postura al final. Pero estamos orgullosos de ello, ya que dice que no deberíamos tener que tolerar nada de eso.»
Estamos orgullosos de ello, ya que dice que no deberíamos tener que tolerar nada de eso.
En lugar de centrarse en si las chicas sobrevivirán a estos acontecimientos, lo que es típico de una película de terror, El hotel Royal se pregunta en cambio si deberían pasar por esto en absoluto. La cuestión no es si saldrán, sino si deberían hacerlo. Bailando sobre el filo de la navaja de la tensión, a menudo no nos queda claro si los comentarios de los hombres del lugar son bromas o amenazas, explorando la agresividad masculina. Y nuestras dos protagonistas tienen respuestas muy diferentes, lo que para Green representa las realidades de estas situaciones para las mujeres: «Las dos intentan averiguar si están a salvo o no. Liv se siente más cómoda y acepta los estados de ruptura de estas personas, mientras que Hanna es más cautelosa. Es una batalla que tenemos como mujeres en estos espacios mientras intentamos descubrirlo todo. También queríamos asegurarnos de que estos hombres no fueran villanos bidimensionales: tenían que ser reales y auténticos. Todos tienen sus debilidades, lo que significa que cuando intentan conectar con estas chicas, fracasan estrepitosamente. Todos buscan la conexión».
Lost in translation
(Crédito de la imagen: Universal Pictures)
Para ayudar a dar vida a los personajes masculinos, Green trabajó en el guión con el coguionista masculino Oscar Redding. Ella describe su aportación como vital: «El lenguaje era realmente importante y por eso trabajé con Oscar, que es de la Australia regional y aún vive allí. Juntos lo resolvimos aportando cosas que habíamos oído en nuestras propias vidas – había un buen equilibrio que parecía real pero no excesivamente escrito. En cierto modo lo necesitaba cuando me metí en esto, ya que hacía tiempo que no pasaba mucho tiempo en pubs así, por lo que necesitaba a alguien que prestara esa voz. Nos peleamos por el guión, lo que ayuda, ya que esa batalla está en el propio guión – entre las chicas y el pueblo».
Es una batalla que da mucho que pensar, que desafía al público, como lo hizo El ayudante. Green no está segura de lo que va a hacer a continuación, aunque hay algunas ideas bullendo, pero hay dos cosas seguras: quiere volver a trabajar con Garner (por supuesto) y, como siempre, provocará a los espectadores. Ya estamos impacientes.
The Royal Hotel se estrenará en los cines del Reino Unido el 3 de noviembre.
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