Soy fan de los simuladores de vida desde hace mucho tiempo. De niña, Los Sims eran como la casa de muñecas virtual de mis sueños, que me permitían escribir mis propias historias y dar forma a las vidas de los personajes que yo misma creaba. Con el paso del tiempo, a menudo eran los pequeños detalles que más tarde llegarían en juegos como Los Sims 2 y Los Sims 3 los que más me hablaban. Me encuentro pensando en este mismo hecho durante mi sesión práctica con Life by You, el próximo life sim de mundo abierto de Paradox Tectonic.
El director de marketing del estudio, King Choi, me guía a través de un día en la vida de una mujer que trabaja como instructora de yoga. Tras ver un resumen de sus rasgos de personalidad y algunos datos sobre su pasado -incluido el hecho de que es una persona problemática que tuvo una infancia feliz-, la veo empezar su día en casa.
En la casa, primero soy testigo de algunos pequeños detalles que no puedo evitar apreciar, como el hecho de que se le caiga la ropa al suelo cuando se ducha. Parece algo mundano que destacar, pero añade mucho más realismo a Life By You; la ropa no se desvanece en la nada como en Los Sims 4. No sólo eso, sino que también me trae a la memoria mi expansión favorita, que introdujo la incorporación de la lavandería en Los Sims 3. Mi emoción no hace más que crecer cuando, más adelante, la veo recoger algunas flores en su jardín, que luego aparecen cuando hace uso de su habilidad de arreglo floral para confeccionar un ramo con rosas. Estos detalles más sutiles se suman a la experiencia haciéndola sentir más personal para usted y el personaje que controla, que es exactamente lo que pretende Paradox.
«La vida gira en torno a esos detalles, ¿verdad?», dice Choi. «Y por eso hablo de este simulador de vida, no sólo como un simulador de vida, siendo que es una plataforma creativa. Son los detalles que aportas a la vida los que la hacen personal para ti. Hablo de que este juego es también el más moddable y de mundo abierto, la pieza moddable es tan esencial para esos detalles. Queremos que las herramientas modding estén disponibles para ti como jugador para que realmente introduzcas esos pequeños detalles finitos que hacen que este juego sea personal para ti, porque queremos que la vida se sienta personal. Y por eso esos detalles son importantes. Y por eso esas herramientas creativas son importantes».
Abriendo camino
(Crédito de la imagen: Paradox Interactive)Gamescom 2023
(Crédito de la imagen: Gamescom)
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Cuando se habla de Life by You, resulta natural establecer comparaciones con Los Sims. Muchos juegos como Los Sims intentan captar ciertos elementos, ya sean las características de simulación o las herramientas de construcción que le permiten dar forma a su hogar ideal. La versión de Paradox del género comparte ciertamente algunas similitudes -incluso la interfaz de usuario resulta algo familiar para un jugador de Los Sims de toda la vida-, pero también está claro que intenta aportar algo propio. Esforzándose por ser el «simulador de vida más moddable», Life by You le permite cutsomizar casi todo, desde crear sus propias carreras y trabajos, hasta utilizar herramientas de ramificación para adaptar su propio diálogo. También presume de no tener pantallas de carga y adopta una postura a favor de la desnudez, lo que significa que tendrá la opción de activar o desactivar los desnudos a su antojo.
Choi afirma que el equipo se ha propuesto crear el tipo de simulador de vida al que ellos mismos querrían jugar, con el objetivo de «traspasar los límites de lo que quizá otros juegos de simuladores de vida no han hecho». Una de las formas en que Life by You lo está haciendo es pretendiendo ser más abierto, sin madrigueras de conejo, que son edificios en los que ve entrar a su personaje pero no puede ver su interior. Veo esto en acción mientras sigo a la instructora de yoga dentro del gimnasio y la sigo mientras se dispone a completar tareas para llevar a cabo su jornada laboral. Choi me dice que puede seguir a su personaje en cada paso del camino, incluso a lugares como la tienda de comestibles, lo que hace que mi corazón cante. No hay nada más realista que ir a hacer la compra.
Crear conversaciones
(Crédito de la imagen: Paradox Interactive)
Una de las características que más me intrigan es la forma en que Life by You aborda las conversaciones. En lugar de comunicarse mediante un lenguaje inventado o emotes, Paradox Tectonic introduce en el juego un sistema de conversación en lenguaje real. Con diálogos preestablecidos que cambian en función del personaje con el que hable, también tendrá la opción de escribir su propio diálogo. Al personaje que sigo durante mi sesión le gusta enemistarse con la gente, y veo cómo se desarrolla una conversación bastante cortante con un compañero de gimnasio.
Como alguien que nunca ha creado un mod, ni siquiera los ha utilizado demasiado, le pregunto a Choi hasta qué punto son accesibles los sistemas y hasta dónde llegan si quisiera, por ejemplo, cambiar yo mismo el diálogo para guionizar mis propias historias en el mundo.
«Hay una opción para que usted escriba fácilmente su propia historia, o su propio diálogo, si alguna de las opciones que se ofrecen no es algo que usted quiere, porque no es la historia que está contando», dice Choi. «Eso forma parte de la interfaz de usuario. Pero para profundizar un poco más, tenemos herramientas de bifurcación. Obviamente, eso va más allá para que los modders digan: ‘Quiero bifurcar historias’ y diálogos’. Así que puedes ir tan cómodo como sea posible en función de tu experiencia como jugador de Lifesim para contar fácilmente historias modificables, sólo desde la interfaz de usuario superficial. Pero como narrador más profundo que también quiere incorporar el modding, te permitimos ir realmente a esas herramientas de bifurcación también. Así que en realidad va a través de diferentes niveles de habilidad. Y estamos tomando eso [niveles de experiencia del jugador] en consideración».
Aunque sólo sigo a un individuo durante la sesión que veo desarrollarse, Choi explica que se puede tomar el control de cualquier persona en el mundo, y que ellos también harán su vida mientras usted juega. De vez en cuando llegará al mundo un autobús turístico para que la población siga creciendo, de modo que «se juega desde el principio», como dice Choi. Pero también tiene siempre la opción de añadir nuevos personajes al azar en la herramienta de edición del mundo, o personalizar e introducir gente de su propia cosecha. También sólo veo un trabajo en juego, pero el trabajo en sí está abierto para que lo personalice con distintas tareas.
(Crédito de la imagen: Paradox Interactive)
«Fuera de la caja, vamos a dar a los jugadores muchas oportunidades».
King Choi
«Fuera de la caja, vamos a estar dando a los jugadores tantas oportunidades. Como acabamos de hablar de la tienda de comestibles, usted puede terminar trabajando en la tienda de comestibles, hay un almacén en la parte trasera, hay una oficina, usted puede ser un cajero. También hay otras carreras como la cafetería Cozy Up, donde se puede trabajar como barista. También puede convertirse en un escritor, incluso un escritor que se queda en casa en su computadora portátil. Fuera de eso, también hay herramientas de edición que vamos a introducir en Early Access, como incluso el editor de misiones, no necesariamente asociado con puestos de trabajo, como usted sólo quiere diferentes misiones como parte de la vida.»
«Pero ese editor de misiones, porque acabamos de hablar de las diferentes cosas que puedes hacer en el trabajo, que es una misión en sí misma, puedes adaptar un tipo de misión diferente como parte del trabajo. Y dices: ‘Oh, no me gusta la misión que forma parte de esta pista de trabajo que se ha introducido, que forma parte del juego, quiero cambiar las diferentes tareas que quiero que hagan mis humanos en este juego’. Y así está ese profundo nivel de personalización. Que es posiblemente, si me atrevo a decirlo, ilimitado, especialmente cuando se añaden las capacidades de modding de este juego».
Queda por ver hasta qué punto la personalización de Life By You es ilimitada, pero lo cierto es que Paradox ha sentado las bases de una gran libertad antes de su lanzamiento previsto para el 5 de marzo de 2024.
Life by You se lanzará en Acceso anticipado para PC el 5 de marzo de 2024.