En mi reciente avance de Prince of Persia: La Corona Perdida, quedó claro que Prince of Persia y Metroidvania era una combinación que debería haberse producido mucho antes. A pesar de la reacción inicial de los aficionados, la recepción al jugar realmente al juego de plataformas en 2,5D de Ubisoft Montpellier ha sido abrumadoramente positiva, y muchos han visto el potencial de llevar los elementos básicos de la jugabilidad de la serie a un nuevo género.
Hablando con Mounir Radi, director de juego de Prince of Persia: La Corona Perdida, aunque el equipo no empezó con Metroidvania como estructura para el juego, acabó siendo perfecto. No sólo porque es la «propia visión del equipo de los juegos en 2D que respetaba nuestras habilidades y conocimientos» de su experiencia con títulos como Rayman Legends y Origins, sino que también juega bien con el concepto central del tiempo que ha fluido a lo largo de toda la serie.
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
«El tiempo siempre ha sido algo importante para la serie, uniendo cada juego aunque no estén en la misma línea temporal», explica Radi.
«No empezamos con el género metroidvania, empezamos intentando comprender cuáles son los pilares básicos de la serie Prince of Persia, y asegurándonos de que hacíamos nuestro trabajo a la hora de representarlos: los combates acrobáticos, los puzles, el plataformeo y, por supuesto, la narrativa». Pero Radi admite que, una vez que el equipo estableció esos pilares básicos, el objetivo principal era entonces «renovarlos» para conseguir un juego que pudiera unir a jugadores antiguos y nuevos.
Otra época
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Parte de eso fue quitarle poderes temporales al jugador. «No se trata del príncipe, sino de un personaje principal que tiene un nombre, y eso en sí mismo es una nueva evolución para la serie», ríe Radi. El jugador se pone en la piel de Sargon, uno de los protectores del príncipe y parte de un grupo de guerreros de élite conocidos como los Inmortales. Encargado de recuperar al príncipe del monte Qaf, donde unos secuestradores lo retienen, rápidamente se hace evidente que los poderes temporales están bajo el control de nuestros antagonistas, concretamente de un hombre llamado Vahrem.
«Queríamos recuperar los poderes temporales, pero como un reto para nosotros -una limitación- no queríamos limitarnos a reutilizar el rebobinado del tiempo. Y, como nos encanta crearnos problemas», ríe Radi, «también queríamos dar esos poderes a los antagonistas principales».
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
«El vínculo de Sargon con Vahrem es importante en esta historia, y [hizo posible] desarrollar los temas temporales a través del vínculo entre Sargon y Vahrem». Entonces el equipo tuvo que preguntarse qué poderes tendría nuestro héroe Sargón para combatir tales amenazas basadas en el tiempo. «Ese era nuestro reto», dice Radi, que fue exactamente cuando introducir la estructura de un metroidvania empezó a tener todo el sentido.
«En un metroidvania, una de las grandes cosas que damos a nuestros jugadores son nuevos poderes, pero también la capacidad de ampliar su campo de juego. Por un lado tienes a Varhem, que tiene los poderes temporales, con la capacidad de reescribir y ralentizar el tiempo. Por otro, como esto es un metroidvania, tienes a Sargon, que tiene la capacidad de dominar otra faceta del tiempo: el espacio. Dominar el espacio es muy importante en un metroidvania, así que ser capaz de poseer el espacio y el tiempo en nuestra historia te permite ser algo así como un dios».
Otro lugar
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Al menos es un lugar apropiado para que un hombre se convierta en dios, ya que el monte Qaf es la montaña mitológica que alberga a los propios dioses del tiempo. «El sīmurğ es una divinidad del tiempo que ha presenciado el fin del mundo y tomamos este folclore para contar la historia de una maldición», explica Radi, dando algunos antecedentes de la razón por la que una noche para Sargón eran unos 30 y pico años para los que estaban dentro del monte Qaf. «Nuestros Inmortales son las conexiones específicas con esta maldición, y al excavar y aventurarnos en el interior del monte Qaf, comprendemos por qué el monte Qaf ha resultado así».
A medida que Sargón comience a explorar, también podrá hacerse una idea de hasta qué punto este juego es también una celebración de la cultura persa. Aunque hasta la fecha la serie se ha centrado en la Edad de Oro islámica del siglo IX -al igual que nuestro reciente Assassin’s Creed Mirage-, La Corona Perdida cuenta la historia de «un superhéroe en la ‘Persia Legendaria'», siendo el monte Qaf un reflejo de lo diverso que puede ser el mundo persa. El mapa contiene zonas tan diversas, desde bosques hasta montañas nevadas, que el equipo incluso ha colado algunas referencias a antiguos juegos de Prince of Persia. «Era importante tener una conexión específica con los otros juegos», afirma Radi, por lo que «hay algunas zonas que son grandes cameos de la serie».
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Junto al mapa en constante evolución, nuestro héroe Sargon también va a experimentar su propia transición, y no sólo por las nuevas habilidades que obtendrá. «Queríamos representar una historia de madurez», dice Radi, «se puede sentir [al principio] que no tiene piedad de sus enemigos, es un guerrero, su mente se estrecha».
«Pasamos de una especie de guerrero chiflado a un hombre fuerte, y tomamos muchas referencias de Miyamoto Musashi, el famoso guerrero. Queríamos adoptar el enfoque de «¿Qué significa ser fuerte?» y ése es el centro de la historia de Sargon, no sólo como guerrero, sino también como hombre. Queríamos empujarnos a contar una historia que pudiera ser más profunda que la de los juegos anteriores, aunque sea en 2,5D».
Radi admite que ha sido mucha presión abordar el lanzamiento del primer juego de Prince of Persia en una década. «Fue duro porque tienes este enorme legado, y sabemos que los jugadores esperan una continuación específica de los juegos en 3D. Pero ya sabéis que el estudio, Ubisoft Montpellier, tiene una forma de hacer lo que quiere, nosotros tendemos a ser fieles a nosotros mismos». Por todo lo que he visto hasta ahora, me alegro mucho de que lo hayan hecho.
Prince of Persia: La Corona Perdida saldrá a la venta en PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, PC y Switch el 18 de enero.