Sonic Superstars es rápido. Podría decirse que demasiado rápido. Sonic se mueve tan condenadamente rápido que es difícil apreciar lo exuberantes que podrían ser los escenarios sin un borrón azul abriéndose paso por ellos. Los entornos son ricos en detalles evocadores, extendiéndose hacia algún horizonte lejano y colorido. Querrá detenerse y asimilarlo todo, aunque Sonic empiece a dar golpecitos impacientes con el pie: tiene lugares donde estar y esbirros a los que golpear en la cabeza. Algunas cosas nunca cambian.
Bueno, quizá eso no sea justo. Puede que Sonic Superstars sea un nuevo juego de Sonic en 2D, pero Sega no parece muy interesada en un mero juego de nostalgia. Mucho ha cambiado, me doy cuenta, al cambiar de marcha por zonas totalmente nuevas, inspiradas en los grandes, pero que por lo demás ofrecen un conjunto de desafíos lo bastante frescos como para hacerme ignorar la ligera sensación de mareo en la boca del estómago. Si ya ha disfrutado lo suficiente de los mejores juegos de Sonic y si Sonic Frontiers le hace añorar algo más familiar, no querrá ignorar Superstars. Es ese estilo clásico de Sonic con una actitud nueva y fresca.
El retorno del rey
(Crédito de la imagen: SEGA)Gamescom 2023
(Crédito de la imagen: Gamescom)
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Sonic Superstars tiene todas las características de un juego clásico de Sonic en 2D. Evocador y expresivo, el tipo de experiencia que puede disfrutarse en solitario pero que se juega mejor sentado en el sofá con un par de amigos, tal y como se hacía de niño. Superstars también comparte muchos de los defectos de la serie; el plataformeo puede ser poco elegante a velocidad, el combate un poco desordenado y, sí, la gran mayoría de las fases especiales siguen siendo un poco cutres. Estoy harto de navegar por laberintos giratorios, y no me entusiasma tanto balancearme entre burbujas en busca de Esmeraldas del Caos. Pero todo eso forma parte del encanto, ¿no?
En realidad, es bastante sorprendente lo cerca que han estado los compañeros de desarrollo del Sonic Team y Arzest de reproducir la sensación de los mejores juegos de Sega Genesis, dado el enorme cambio de presentación. Aunque el movimiento está restringido a un plano 2D, el mundo del juego y los personajes están renderizados en 3D, lo que confiere a Superstars esta calidad revitalizada. Naoto Oshima, el productor de desarrollo de Superstars (a quien también se atribuyen los diseños originales de los personajes de Sonic the Hedgehog y el Dr. Eggman en 1991) me cuenta que esta fusión de estilos ha sido una empresa enorme y complicada para los estudios.
«Si piensa en los antiguos juegos de la Genesis, todo es plano. Así que si le da la vuelta a uno de esos juegos de Sonic en 2D, no es más que una línea de píxeles», dice Oshima. «Pero cuando estás haciendo un juego en 2D con modelos en 3D, si lo pones de lado vas a tener esta área realmente amplia. Y como tenemos multijugador para cuatro jugadores, cada uno de los personajes tiene que poder correr uno al lado del otro pero no uno encima del otro – de lo contrario vas a ver brazos asomando por los cuerpos de los demás»
«Así que, aunque lo estás viendo todo desde una perspectiva 2D, teníamos que hacer que la colisión funcionara para ese espacio 3D… al mismo tiempo, tiene que seguir pareciendo y sintiéndose como los juegos de Sonic en 2D mientras lo estás jugando. Fue extremadamente difícil», dice Oshima. «En realidad es más difícil que hacer simplemente un juego en 3D, en el que puedes mirar con una cámara libre, porque siempre tiene que actuar como si fuera un juego en 2D».
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Sonic Superstars cumple donde cuenta: controles ajustados, diseño de niveles vivaz y una sólida sensación de impulso. Después de jugar 40 minutos, tengo la persistente sensación de que algo falla en el sistema de física. Quizá sea el peso del salto, o la forma en que Sonic interactúa con las plataformas de salto y las rejillas de los raíles. Sinceramente, es difícil de precisar con un tiempo de juego tan limitado, y hay muchas posibilidades de que sea la nostalgia la que nuble mi mente, como suele ocurrir de vez en cuando.
El jefe del Sonic Team, Takashi Iizuka, asegura que los estudios han «vuelto a los juegos originales de Sonic, se han fijado en su física y han intentado reproducirla con autenticidad en Superstars», en un esfuerzo por conseguir una representación real de la velocidad y la precisión de Sonic. Con el lanzamiento del juego previsto para octubre, ahora sólo hay que esperar unas pocas semanas para comprobarlo con certeza. Pero aun así, lo que jugué de Sonic Superstars me dejó impresionado. Hay muchas posibilidades de que Superstars revitalice la fórmula clásica de Sonic en 2D y trace un nuevo camino para la evolución de la serie.
Sonic Superstars se lanzará en PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X y Xbox One el 17 de octubre de 2023.