Estamos llegando a la cúspide de la temporada espeluznante, y para aquellos que han estado detrás de una golosina de cómic cargado de terror con unos cuantos trucos bajo la manga. El título de Mad Cave The Devil That Wears My Face, del guionista David Pepose y el dibujante Alex Cormack, ha sido una sorpresa aterradora y tentadora.
Respaldado por sólidas críticas y por el boca a boca, The Devil That Wears My Face rasca una picazón específica para los aficionados tanto a la acción como al terror, mezclando la tensión del intercambio de cuerpos de Face/Off con el horror corporal de El exorcista, todo ello envuelto en algunos de los mejores artes de terror en los quioscos ahora mismo.
Tuve la oportunidad de hablar con el guionista David Pepose tras el lanzamiento del primer número de El diablo que me viste de facha, indagando no sólo en los entresijos de la historia y su ambientación histórica, sino también en las piedras de toque de David en el género de terror y, por supuesto, en el escalofriante arte de Alex Cormack.
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
George Marston para Newsarama: David, nos conocemos bastante bien y a veces hablamos de tu obra creator-owned. Sé que hace tiempo que quiere contar una historia de terror. ¿Qué hizo que El diablo que lleva mi cara fuera el proyecto adecuado para iniciarse en el género?
David Pepose: He incursionado en el terror en pequeños fragmentos. Hice un relato en la antología de terror Nightmare Theater, y otro en Cthulhu is Hard to Spell. E hice un anual de Hulk al estilo de metraje encontrado a principios de este año. Pero quería hacer algo más grande en el género de terror. Mis dos primeros libros fueron policíacos. He incursionado en la fantasía, la ciencia ficción e incluso en los cómics para todas las edades con mi libro autopublicado Roxy Rewind, así que el terror parecía la pieza que me faltaba.
Así que hace unos dos años, Mark London y Chris Fernandez, de Mad Cave, me arrinconaron en la New York Comic Con y me dijeron: «Tenemos muchas ganas de que te unas a nosotros en Mad Cave. Tenemos un montón de creadores a los que realmente respeto que se van a unir a nosotros, como Cullen Bunn, Steve Orlando y Chris Sebela». Una vez que empezamos a hablar, todos gravitamos hacia El diablo que lleva mi cara con bastante rapidez.
Para quienes no estén familiarizados con el libro, El diablo que viste mi cara es la historia del padre Franco Vieri, un sacerdote vaticano del siglo XVIII que se enfrenta a una profunda crisis de fe. Cuando sus superiores en el Vaticano le envían a España para realizar un exorcismo al hijo de un noble, el ritual sale mal y Vieri acaba encontrándose atrapado en el cuerpo de un desconocido, mientras que el cuerpo de Vieri ha sido secuestrado por el demonio bíblico conocido como Legión. Así que Vieri va a tener que cavar muy hondo si quiere escapar de sus actuales circunstancias y recuperar su cuerpo antes de que el demonio queme Roma.
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
Para mí, lo emocionante es poder abordar el horror, pero también el aspecto del intercambio de cuerpos es algo que he querido utilizar desde hace tiempo. Me encanta la forma en que se acaban estructurando esas historias, en las que tienes dos protagonistas cuyas historias son paralelas, no siempre están en la misma habitación, pero es inevitable que se impacten mutuamente, y entonces los sacas de sus rincones separados y empiezan a saltar chispas. Así que sí, estaba realmente emocionada por juntar el chocolate y la mantequilla de cacahuete, por así decirlo, y tachar realmente dos grandes cosas de mi lista de deseos y combinarlas en una historia realmente divertida.
Una cosa que me resulta realmente interesante de esta historia es que está muy basada en el catolicismo, especialmente en la historia del catolicismo en una época determinada. Ahora bien, usted es judía practicante, así que ¿hasta dónde bajó por la madriguera del conejo del catolicismo para esta historia? ¿Cómo encontró la forma de conectar con una religión que no practica?
Es una de esas cosas. Siempre bromeo diciendo que la culpa judía y la culpa católica realmente se llevan bien, tenemos bastantes puntos en común. Y estoy prometida a alguien que se crió como católica practicante, así que pasé mucho tiempo consultándolo con ella y con mis suegros, que fueron todos a la escuela católica mientras crecía, y tratando de asegurarme de que lo estoy entendiendo bien.
Pero también investigué mucho el género del exorcismo, cosas como El exorcista, El embrujo de Emily Rose, La autopsia de Jane Doe, incluso La posesión con Jeffrey Dean Morgan, que es una historia de posesión judía. Me pareció un solapamiento divertido.
De lo que se trataba es de que realmente quería aprender las diferencias entre el judaísmo y el catolicismo. Más allá de lo obvio, por supuesto. Pero cosas como la forma en que la gente interactúa con la iglesia, y entre sí en el contexto de su religión, ese ha sido un punto interesante de conversación para mí en casa con mi prometida, aprender más sobre la educación de cada uno. Confié mucho en ella para que me diera su opinión.
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
También investigué mucho sobre la historia de la propia iglesia católica, desde sus inicios. Acabamos aterrizando en la década de 1740 como marco temporal para la historia, porque es un punto de presión real en la historia de la iglesia. El papa Clemente era un papa de verdad, estaba ciego y postrado en cama, dirigiendo los asuntos de la iglesia desde su cabecera. Las finanzas de la iglesia estaban en ruinas. Había alboroto en el gueto romano. Parecía un buen momento tipo barril de pólvora sobre el que construir nuestro andamiaje.
Es interesante que haya mencionado todas esas películas de exorcismos, porque creo que hay algunos tropos visuales comunes entre esas películas que usted sí adopta, pero también tiene unos efectos visuales muy únicos e impactantes gracias a Alex Cormack, que hace todo el arte desde los lápices hasta los colores. ¿Hasta qué punto trabajaron juntos en el desarrollo de los efectos visuales de Legión? ¿De dónde surgió la inspiración?
Alex y yo colaboramos mucho. Conversamos en cada página, en cada diseño. Fue muy divertido ir y venir con él en los diseños de los personajes. Pero en cuanto al vocabulario visual para Legión, el villano de la obra, es un compuesto de 1000 demonios. Así que pensé que una forma genial de representar eso sería que su sombra en sí tuviera todos esos ojos mirándote fijamente.
Alex hizo un gran trabajo con eso. En el pasado había hablado de que no quería que pareciera un montón de ojos saltones, así que trabajó muy duro para asegurarse de que eso no ocurriera.
Este libro es también una especie de menú degustación de terror. Podemos añadir violencia y horror corporal a la acción y la malevolencia. Me ha estado enviando páginas que ni siquiera esperaba que fueran una secuencia de miedo.
Alex está en la cima de sus poderes en este libro. Y viendo la forma en que aborda con tanto entusiasmo el tema, sobre todo los elementos históricos, así como la actuación y el ambiente, es realmente el colaborador perfecto para este libro. Aunque El diablo que lleva mi cara no tuviera diálogos, yo diría que merece la pena pagar el precio de la entrada sólo por ver a Alex sacar músculo de verdad.
Hemos hablado de la parte de la historia relacionada con el cambio de cuerpo, pero ¿qué hay en el exorcismo y la posesión que le resulte tan específicamente atractivo? ¿Qué ve como el núcleo escalofriante del concepto?
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
Creo que el núcleo escalofriante es, que ya no tienes agencia sobre tu propio cuerpo, y que tienes una entidad malévola en el asiento del conductor. Es algo así como ver a otra persona conducir un coche de forma temeraria, sin importarle a quién o a qué atropella. Pero en lugar de un coche, es su cuerpo, y usted no tiene ninguna propiedad sobre si salir de esto de una pieza.
Eso, y la crueldad. La crueldad es el punto, ya sea crueldad hacia el anfitrión, o hacia cualquiera a su alrededor. Y ese sadismo se interioriza con la propia posesión.
Creo que esa es probablemente la principal diferencia de este libro con respecto a la mayoría de la ficción sobre exorcismos: en muchas historias de exorcismos, el demonio no tiene motivos para hacerse el sutil. El demonio se empeña en que la gente sepa que está ahí, en el cuerpo de esta persona. Pero en esta historia, estamos viendo a este demonio encontrarse en una posición privilegiada en el cuerpo de esta persona que resulta tener mucho acceso sensible. Sería fácil destrozar a un montón de transeúntes inocentes, pero en este caso Legión tiene sus ojos puestos en un premio mayor.
Esa idea de un demonio que toma no sólo tu cuerpo sino tu vida y hace lo que quiere con ella está ahí, en el título, El diablo que lleva mi cara. Hablando de eso, me encantó la caída del título en el diálogo. Me pareció un guiño al género de terror en general y a sus tropos familiares. ¿Hasta qué punto es consciente de asegurarse de que este libro se vea no sólo como un cómic de terror, sino como una historia que pertenece directamente al género de terror?
Oh, definitivamente. El título es muy dramático. Creo que últimamente es una tendencia hacer estos títulos más largos y floridos. He oído por ahí que mejora el SEO, no lo sé. Creo que presenta un estado de ánimo. He visto suficientes títulos así por ahí que pensé que estaría bien hacer algo así.
Pero teniendo un título tan florido como «El diablo que lleva mi cara», sentí que teníamos que meterlo en el guión por algún lado. Pensé que era un botón muy bonito para ese primer número, para mostrar realmente que Vieri está realmente en esto ahora, y para aportar algo de comprensión sobre lo que significa realmente el título.
No creo que haya sido especialmente sutil en cuanto a mis influencias, pero la cuestión es que hay mucha gente que lo compra nada más salir a la venta, porque dicen «Oh, cómic de exorcismos, quiero leer un cómic de exorcismos», o les atrae la portada principal de Alex o la portada variante de Maan House. Y lo leen y ven que también es como Face/Off o algo así. Así que sí, fue una buena forma de reforzar el concepto completo, por si no lo habían entendido antes.
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
Nos conocemos desde hace mucho tiempo, hemos visto muchas películas y leído muchos cómics juntos, y algo que sé de usted es que tiene un listón bastante alto para el terror. ¿Qué hace que una historia de terror sea realmente buena para usted? ¿Qué es lo que pone a una historia de terror en la conversación junto a historias de otros géneros?
Vaya, es una gran pregunta. Creo que para mí se trata de la amenaza. ¿Se siente particularmente visceral? ¿Es algo que evoca como, una verdadera sensación de terror y pavor de sus personajes principales?
También creo que tener un personaje principal sobre el que te puedas proyectar es una buena idea. Mi película de terror favorita de todos los tiempos es 28 días después, porque puedes ver, como, no sólo que estos personajes están muertos de miedo, sino que puedes ver por qué.
También suelo apreciar las películas de terror que son un poco más lentas y que construyen esa sensación de estado de ánimo y tensión. Como La mosca con Jeff Goldblum. Me encanta esa película.
Es una de mis favoritas.
Sabes, esa película, cruza muchos géneros. Hay horror corporal en el núcleo. Pero también hay como, ciencia ficción pulp, e incluso este muy lascivo, tipo de vena erótica. Me gusta el terror que da un gran giro, ya sea en los temas, o en la presentación.
Para mí, lo mejor del terror como género es que quizá sea el más flexible de todos. Creo que la ciencia ficción es tan difícil de embotellar porque puede ser muy vaga, o puede ser algo ornamental. Pero el terror puede ser algo independiente, o puede ser como el chocolate y la mantequilla de cacahuete con cualquier otro género. Y hay tantos tonos diferentes, tanto si se trata de una especie de terror espeluznante, como si se trata de una especie de matadero gore.
Algo que me parece interesante de 28 días después y de La mosca es que ambas son películas de terror impulsadas por relaciones muy humanas, en su esencia. Podrías quitar los elementos de terror, y sigue habiendo una historia de drama humano. ¿Cómo lleva eso a El diablo que lleva mi cara?
Gran pregunta. Creo que realmente es una historia sobre relaciones. Están Vieri y su mentor, el cardenal Pentecostés, que es el jefe del Colegio Cardenalicio, esta importante figura de autoridad en el Vaticano. Que Vieri vuelva tan cambiado después del exorcismo va a ser un gran punto de discordia en la política del Vaticano.
También está María, la sirvienta del Castillo de Lázaro, donde Vieri está encarcelado actualmente, que se va a convertir en la novia de Vieri a lo largo del libro. Está enamorada de Santiago, el tipo en cuyo cuerpo está atrapada la conciencia de Vieri, y ella es la única que le cree.
(Crédito de la imagen: Mad Cave Studios)
Y también indagaremos en Santiago. ¿Qué le pasa a este tipo? ¿Cómo llegó a estar poseído para empezar? Su padre Hugo también tendrá un papel muy importante en la historia, ya que Vieri está atrapado en el cuerpo de su hijo. Esa idea es escandalosa y ofensiva para Hugo. Así que antes de que Vieri y María puedan enfrentarse a Legión, tendrán que pasar por encima de Hugo.
Así que de cara al número 2, sin ánimo de estropear nada, pero ¿qué cree que va a erizar la piel de la gente?
Oh chico, este es un gran número. La gente se va a dar cuenta de que no estamos jugando con este libro. Tendrán que esperar para ver qué pasa exactamente, pero hay algunos momentos en los que Legión es completamente depravada. Creo que esos son mis momentos favoritos. [Risas]
En cuanto a la historia en sí, la estructura de todo, Legión y Vieri, no siempre están en el mismo lugar al mismo tiempo. Pero mantenerlos separados es como intentar mantener imanes separados, puedes sentir cómo intentan volver a juntarse. Así que cuando inevitablemente lo hagan, el segundo asalto no se parecerá al primero. Y no creo que sea estropear mucho decir que también habrá una tercera ronda.
¿Qué más quiere que sepan los fans sobre El diablo que lleva mi cara?
Sabes, si eres un fan de El exorcista, Face/Off, El conde de Montecristo, historias como esas, hay mucho que amar de El diablo que lleva mi cara. Creo que es un ángulo realmente interesante en el sentido de que somos capaces de adoptar una especie de enfoque orientado a la acción en una historia de exorcismo y posesión, sin escatimar nada del pavor y el terror. Y también está el ángulo histórico.
Y, por supuesto, Alex Cormack está haciendo realmente el trabajo de su carrera. Creo que es uno de los principales artistas del terror de su generación. Realmente no se parece a nada de lo que hay en los quioscos.
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