«El mundo era diferente en muchos sentidos cuando se lanzó League of Legends». En 2009, cuando Riot Games surgió como un líder sorpresa en la carrera para hacer el ‘clon Dota’ líder, pocos habrían adivinado que eventualmente se convertiría en una de las principales figuras en el entretenimiento interactivo.
Jeremy Lee, productor ejecutivo del título emblemático de la compañía, ha ayudado a supervisar el viaje de LOL de un juego masivo con presencia cultural limitada en una de las franquicias multimedia más grandes del planeta. En declaraciones a GamesRadar+ antes de MSI, uno de los mayores torneos internacionales de deportes electrónicos del mundo, Lee reconoce que muchas cosas han cambiado desde ese lanzamiento original.
«El mundo era diferente en muchos sentidos cuando se lanzó League of Legends. Era algo muy inusual y un poco sorprendente tener un juego gratuito en ese momento». Hoy en día, muchos de los juegos más grandes del mundo son gratuitos, financiados completamente por cosméticos y pases de batalla, pero ese ciertamente no fue el caso hace 14 años.
Atrapado en una tormenta de nieve
Pocos juegos han tenido el poder de permanencia de League of Legends. Quizás lo más grande que viene a la mente es World of Warcraft, un juego que se acerca a su propio cumpleaños número 20 el próximo año. Las grandes expansiones cada pocos años han permitido que WOW mantenga su relevancia, pero LOL no tiene la misma tasa de cambio relativo. Cuando le pregunto a Lee cómo Riot ha mantenido esa apelación duradera, señala que «no tiene precedentes. Realmente hay tan pocos puntos de comparación. Realmente estamos en territorio desconocido cuando se trata de juegos multigeneracionales».
Sin embargo, el núcleo del éxito recae en los jugadores; «La única razón por la que LOL está entrando en su decimocuarto año es esa asociación. Lo que nos guía es lo que los jugadores están pidiendo». A veces, esa es una lista más diversa de campeones: League of Legends ahora es el anfitrión de los personajes extraídos de la herencia del sur de Asia, Africana, Mesa -Americana y del Caribe; Muchos personajes se basan en representaciones positivas de discapacidad; El romance no es una parte clave de League of Legends, pero personajes como Neeko y K’sante ofrecen una representación incipiente LGBTQ.
(Crédito de la imagen: juegos antidisturbios)
La mayor parte del tiempo, las solicitudes son menos llamativas (mejoras del servidor o nuevas opciones gráficas, pero a medida que se expande el lugar de Riot en el zeitgeist cultural, Lee dice que los jugadores están ayudando a dar forma a la próxima fase narrativa de LOL; «Cada vez más juegos se están convirtiendo en el centro del entretenimiento en general». Citando a HBO’s The Last of Us, señala a Arcane. La Serie Limited Netflix de League of Legends fue un triunfo, barriendo los Premios Annie y reclamando los títulos de la Asociación de Emmys y Hollywood Critics ‘en el camino. Para Lee, sin embargo, todo eso es un pequeño extra agradable; «Lo que estamos tratando de hacer es servir a los jugadores que aman a League of Legends. Cuando algo como Arcane termina siendo interesante y emocionante para las personas que no conocen el juego, eso es increíble, pero es una ventaja para nosotros».
Ese sentimiento, sin embargo, llega al final de un período difícil para los esfuerzos narrativos de LOL. Arcane era un punto brillante, pero Riot ha luchado en otro lugar. En el verano de 2020, el Spirit Blossom trajo una novela visual en el juego al cliente de League of Legends. La idea fue bien recibida, pero cuando volvió a criar la cabeza el verano siguiente para el evento Ruination, la ausencia de ciertos personajes y una historia menos realizada dejaron a los fanáticos decepcionados. Desde entonces, los eventos han sido impulsados por caídas cosméticas al estilo BattlePass, y Lee sugiere que todo había comenzado a sentirse «un poco al mismo tiempo».
Juego muerto
«En general, uno de los sentimientos que escuchamos era ‘Riot está más interesado en otras cosas ahora, League of Legends ya no es importante para los disturbios’. Eso no es cierto, pero algunas de las cosas inadvertidas que habíamos hecho ciertamente lo hicieron se siente de esa manera.» Eventos como Ruation contribuyeron a eso, pero la chispa de un pánico de pleno derecho provino de un video lanzado a principios de año. Tradicionalmente, el comienzo de cada temporada anual está marcado con un cinemato llamativo, pero 2023 fue tan discreto que los jugadores asumieron que era el comienzo del fin para el juego. Riot se disculpó y Lee sugiere que la respuesta ha ayudado a iniciar una relación completamente nueva con los fanáticos.
«Estábamos escuchando a ‘Riot ya no le importa’. Eso no es cierto»
«No era lo único que no había ido bien, pero fue un momento realmente importante en el que todos los jugadores lo miraban, y diciendo» Esto es algo que realmente estamos esperando, y te perdiste la marca «. Para el equipo de desarrollo y para los jugadores fue realmente decepcionante «. En respuesta, Riot emitió una rara disculpa, el comienzo de una nueva forma en que la compañía se dio cuenta de que podía hablar con los fanáticos. En los días posteriores a la reacción inicial, Lee apareció en un video simple de estilo telefónico junto con el jefe de estudio de League of Legends, filmado en las oficinas de Riot en lugar de un ambiente de estudio elegante, para explicar toda la situación.
«En los últimos cuatro o cinco años, hemos estado esperando hacer videos donde todo está pulido y todo es perfecto, y podemos anunciar un montón de cosas a la vez. Nos dimos cuenta de lo que los jugadores nos estaban diciendo que no lo hacemos. tienen que hacerlo de esa manera. Esos son más importantes para los jugadores «. El resultado es un enfoque que Lee dice que es como «volver a nuestras raíces. Va bien, ya que tenemos una conversación de dos vías mucho mejor, y estoy ansioso por este verano en el que estamos liberando mucho contenido. Ese es el resultado de esas conversaciones, pero ese es solo el primer paso «.
Riot ya ha provocado parte de ese contenido. Un nuevo modo de juego ‘2v2v2v2’ está en el horizonte. Un nuevo evento tiene la intención de introducir un nuevo tema, con nuevas ideas de narración de historias. El éxito a largo plazo de esas empresas depende del disfrute de los jugadores sobre ellos; El pivote de Riot en la música surgió de la respuesta positiva al video musical ‘Get Jinxed’ de 2013. También lo hizo Arcane, pero otros proyectos han quedado en el camino, enlatados cuando los jugadores se aburrieron. Eso no se preocupa a Lee: «Los jugadores que aman a League of Legends pueden tener una variedad de formas de involucrarse […] y creo que aún hay más vías para explorar. Siempre hay algo que se está lanzando, siempre algo que se está prototipos. El futuro, sin embargo, permanece firmemente vinculado a la Liga de Leyendas 5v5 tradicional: «El núcleo es muy fuerte. La gente pregunta ‘¿Vas a hacer lol 2?’ Creo que lo hemos hecho muchas veces «.