Creen que todo ha terminado… ahora sí. El 29 de septiembre, FIFA recibirá su extremaunción cuando la serie introducida en los tiempos de Sega Genesis se transforme en EA Sports FC. O, como es más probable que se conozca, FC 24. Los cambios son radicales, aunque uno de los más importantes es, sin duda, la incorporación de jugadoras a Ultimate Team, lo que le permitirá crear plantillas mixtas y ganar química extra por alinear a Samantha Kerr (Chelsea femenino) junto a Christopher Nkunku (Chelsea masculino). Más sobre esto en breve. En primer lugar, tenemos que hablar de la jugabilidad de FC 24.
(Crédito de la imagen: EA)
He jugado a FC 24, y el mayor cambio que se aprecia aquí es la individualidad de los jugadores. La velocidad general de los partidos es notablemente más lenta, lo que permite disponer de más tiempo para utilizar habilidades específicas, o «estilos de juego», como EA los ha denominado en el juego. Hay 34 en total, con nombres como Jockey, Regate veloz o Control al primer toque, muy parecidos a los Factores X de Madden 23. Aparecen en el perfil del jugador con un icono naranja o azul. El azul es la versión estándar, el naranja la versión «plus» supercargada. El objetivo del desarrollador EA Vancouver es que los jugadores destaquen por algo más que sus atributos, y los primeros indicios son alentadores.
Kevin de Bruyne era bueno en FIFA 23, pero no el revulsivo de la vida real. Ahora parece diferente. Jugando como el Manchester City, tanto contra equipos de la IA como contra compañeros periodistas, lo quería con el balón en cada oportunidad. Su estilo de juego naranja «plus», Pase al espacio (cada jugador sólo puede tener uno de estos), hace que el belga sea devastador con sus entregas deslizantes a Jack Grealish por la banda, o a Erling Haaland por el centro. Los estilos de juego azules de De Bruyne, por su parte, abarcan el pase bala, el experto en pases bombeados, el pie exterior, el centro batido y el especialista en jugadas a balón parado. Cada vez que De Bruyne recibía el balón, había una opción letal. Como en la realidad.
El mundo en HyperMotion
Esos PlayStyles no son el único auténtico paso adelante. EA Vancouver también anuncia HyperMotion V, un método de mo-cap volumétrico que toma imágenes de 180 partidos reales, aunque el mo-cap estándar se sigue utilizando para las animaciones suplementarias. Gracias a la tecnología Simian, que imita con precisión las formas del cuerpo, estos 1.300 millones de fotogramas de datos nuevos permiten a los jugadores correr, regatear y agitar los brazos de forma increíblemente parecida a sus homólogos en la vida real. La enorme zancada de Haaland y sus codos de torbellino hacen que sea agotador intentar defenderle. Los hombros de Adama Traoré y su formidable retaguardia son un mundo aparte de los contoneos de Grealish. Una gozada.
(Crédito de la imagen: EA)
Pero, ¿se unen estos retoques individuales para moldear un juego de equipo eficaz? A juzgar por los datos actuales, sí. FIFA 23 dio la sensación de haber recuperado la forma, pero a veces seguía cayendo en el caos del «yo ataco, tú atacas» al estilo del baloncesto. El ritmo más lento de FC 24, la mejora física y los estilos individuales se suman a una experiencia cerebral, del tipo que hizo tan grande a Pro Evo en su apogeo. Es emocionante deshacer defensas con el nuevo pase de precisión (LT + RB + Y, en el mando de Xbox), que hace aparecer una flecha de puntería mostrando la posible ruta del balón. Todo esto puede cambiar si la comunidad aporrea su tambor para que vuelvan los festivales de goles 6-5, pero son señales prometedoras previas al lanzamiento.
El otro gran paso adelante se da en los detalles de presentación. Las superposiciones de estadísticas son ingeniosas, con bienvenidas golosinas visuales: los cinco últimos disparos mostrados en 3D mientras un portero espera para lanzar un tiro libre, o pequeños círculos que destacan a los jugadores más cansados cuando el balón sale para un lanzamiento. Hay una genial cámara de visión trasera para las tarjetas amarillas y rojas, y montones de detalles extra antes, durante y después de los partidos: comentaristas que aparecen en pantalla, imágenes de los vestuarios, entrevistas a los entrenadores, etc. Guy Mowbray y Sue Smith también saltan a bordo como opciones alternativas de comunicación, siendo esta última una mejora inmediata respecto a Stewart Robson.
(Crédito de la imagen: EA)
¿Todavía quiere saber más sobre la revisión de Ultimate Team? Lo sé, lo sé, pero vamos a pitar primero otros modos. Pro Clubs ha sido rebautizado como Clubs, y ahora funcionará en temporadas de seis semanas, con ligas decididas por una serie de play-off al final de cada campaña. Carrera de jugador consiste en elegir un agente y aspirar al club de sus sueños, con el premio individual definitivo en juego por primera vez: el Balón de Oro. Carrera de entrenador, por su parte, consiste en construir la identidad de un club en torno a una de las siete visiones tácticas, como Tiki Taka o Park The Bus. No estoy seguro de que ninguno de ellos sea transformador, pero podrá juzgarlo cuando salga a la venta.
Avance en la igualdad
Vamos. FUT. El mayor modo de juego ha sido revisado para FC 24, y la incorporación de jugadoras femeninas ha cambiado por completo su panorama. Se añaden a la base de datos 1.600 futbolistas femeninas de 74 equipos de seis competiciones, aprovechando el gran avance que supuso NHL 23. Están mezcladas con los hombres, lo que permite construir equipos integrados de ambos sexos. Un Sam Kerr de 91 puntos estará a la altura de un Karim Benzema de 91 puntos. Es un paso adelante en la igualdad que sin duda se veía venir desde que el delantero del Chelsea se convirtió en la estrella de portada de FIFA 23.
(Crédito de la imagen: EA)
Inevitablemente, por desgracia, no va a ser para todos. Ya hemos pasado por esto con el reparto íntegramente femenino de Cazafantasmas, Jodie Whittaker como Doctora Who, etcétera. Así que ésta es la cuestión: al igual que no está obligado a construir un equipo danés totalmente de bronce, no hay ningún decreto que le obligue a incluir jugadoras en su plantilla. ¿Quiere limitarse a los famosos jugadores masculinos que conoce? Hágalo. Habrá otros jugadores que acogerán con agrado esta incorporación. Haga usted lo suyo y deje que ellos lo hagan. Llevo jugando al FIFA desde aquellos días de la Genesis, pero ahora tengo dos hijas, y éste puede ser el gran avance para que se involucren. Esto no tiene ningún inconveniente.
FUT también está evolucionando en otros aspectos. Literalmente. Las tarjetas de evolución permiten mejorar a los jugadores completando objetivos a lo largo de la temporada. El ejemplo dado fue Youssoufa Moukoko, del Dortmund. Empieza siendo de plata, pero al jugar dos partidos y marcar dos goles sube de categoría a oro. Complete objetivos más complejos y podrá volver a subir de categoría. Los cambios de posición de esta forma también son posibles, con la tentadora posibilidad de mover a Virgil van Dijk de CB a CM. Está claro que EA ha estado experimentando con campañas como la de FIFA 23 Shapeshifters, con el resultado final de que éste parece un año realmente creativo tanto para FUT como para FC 24 en general. Especialmente para aquellos de mente lo suficientemente abierta como para disfrutar de Reece James y Lauren James alineados en el mismo once.