Al entrar por primera vez en una sesión de demostración práctica de Avatar: Frontiers of Pandora, estaba preparado para sentirme un poco perdido. Para lo que no estaba preparado era para un mundo gigantesco y próspero que, al igual que mi ikran volador Carol, me mantendría a distancia la mayor parte del tiempo.
Al tratarse de una de las pocas entradas de mundo abierto entre la lista de próximos juegos de Ubisoft, es de esperar un mapa inmenso, al igual que todas las campanas y silbatos que lo acompañan. Hablo de una flora y una fauna fieles a la tradición, de verdes praderas y espesas selvas tropicales, y de todo tipo de bestias increíbles que acechan a lo largo y ancho de este FPS de gran atractivo visual. Pero mientras me esfuerzo por orientarme en una tierra de abundancia, me preocupa que el desarrollador Massive Entertainment se las haya arreglado para incorporar todos los trucos del manual de mundo abierto excepto el más importante.
Bienvenido a la jungla
(Crédito de la imagen: Ubisoft)Fuera de este mundo
(Crédito de la imagen: Bethesda/Motrionresque)
Algunos de los mejores juegos de mundo abierto presentan extensos paisajes de posibilidades aparentemente infinitas.
Avatar: Fronteras de Pandora es un juego precioso en el que perderse, y hacerlo es muy fácil. Eso no siempre es un cumplido, ya que encontrar el camino a las zonas de búsqueda es toda una misión en sí misma gracias a la falta de marcadores en el mapa. Acabo de aterrizar en Pandora y mis instrucciones de búsqueda me señalan «al suroeste» de varios lugares de los que nunca he oído hablar, en una zona que parece estar a unos buenos 6 kilómetros de distancia según mi mapa. Me encojo de hombros y decido buscar fruta en su lugar.
La capacidad de perderse en Pandora y desviarse totalmente del camino es, según el director creativo de Massive, Magnus JansÈn, «una señal de éxito en un juego de mundo abierto como éste, porque la historia te esperará». En eso no se equivoca: se trata de una aventura de acción y mundo abierto verdaderamente masiva, repleta de encuentros fortuitos y criaturas amistosas u hostiles a medida que se avanza por ella, y la persistente huella de Assassin’s Creed Mirage hace que no me importe tener una brújula en lugar de un minimapa. Sin embargo, perderse tanto en este verde patio de recreo que me cueste encontrar el camino de vuelta a las zonas de misiones me parece un paso en falso.
Si no le importa la naturaleza de escondite de la búsqueda de sus misiones, el propio mundo de Pandora puede seguir pareciendo abrumador. Los puntos morados resaltan los elementos clave que hay que investigar, pero se pierden rápidamente en el desorden visual. Mis ojos recorren la pantalla, tratando de asimilar sin éxito todas las flores, los colores, las plantas, las hojas, los árboles, la hierba, los lagos que tengo ante mí… y espere, ¿eso es un dinosaurio?
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
«Es muy reactivo», dice JansÈn sobre el intratable mundo natural de Pandora. «Es una especie de retroceso. Está todo el peligro y la belleza, pero también a un nivel superior, está el ethos en Avatar de la sostenibilidad y el cuidado de la madre naturaleza. En las acciones que realizas, hay un toque más suave, y eso alimenta la forma en que tratas a los animales». Quiero verlo y experimentarlo todo, pero el tiempo es escaso durante esta breve sesión previa, así que sigo adelante para mi primer encuentro con un animal de Pandoran.
Para cuando subo a la colonia de ikranes y estrecho lazos con mi compañera alada, Carol, ampliamente personalizable, me siento aliviado de encontrar una solución para mis problemas de movilidad en el mapa. Volar resulta intuitivo y fluido en Frontiers of Pandora, incluso usando los controles del teclado y el ratón, y sin duda cambia mi forma de jugar a partir de ahora. Es mucho menos desalentador enfrentarse a la naturaleza salvaje sentado a horcajadas sobre un ikran, pero por muy rico y vibrante que sea este paisaje, Avatar: Fronteras de Pandora sigue corriendo el riesgo de aislar al jugador en medio de él.
El curioso tira y afloja entre querer explorar y llegar al lugar de mi búsqueda desorienta de una forma que no he experimentado en otros juegos de mundo abierto. Las dificultades para encontrar el camino y una sensación de absoluto desconcierto me persiguen por todas partes, y no sé si la falta de guía es refrescante o simplemente molesta. Pero desde una perspectiva narrativa, al menos, parece intencionada.
Volviéndose astuto
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Tal y como dijo nuestro Joe Donnelly en su avance sin manos a principios de este año, las comparaciones entre Fallout 4 y Far Cry 3 se escriben solas. Puede que Fronteras de Pandora no sea el páramo postapocalíptico de las anteriores aventuras del editor, pero para el huérfano Na’vi recién reformado y convertido en cautivo de la RDA que interpreto, es igual de desconcertante.
JansÈn describe a nuestro personaje como «un niño de dos mundos, pero completamente desconocedor de [su] propio hogar», lo que deja «al jugador y al personaje del jugador en una especie de igualdad de cuatro dedos» en lo que se refiere a luchar por dar sentido a Pandora. Esta es una de las ventajas del descuido del marcador de mapa de Massive: sin mucha orientación, me siento realmente como un forastero desconcertado lidiando con un mundo nuevo y extraño.
El mundo abierto significa agencia. Significa control del jugador, significa que soy libre de hacer lo que quiera y no tengo que bailar a vuestro son, malvados creadores de juegos.
Magnus JansÈn (Massive Entertainment)
Es un torbellino sensorial desde el salto. El sonido envolvente en 3D da indicaciones direccionales en medio de la avalancha visual, alertándome de animales que pasan o de exploradores hostiles RDA cercanos a los que disparar. Algunas pruebas de ensayo y error demuestran que la extraña vida vegetal nativa de Pandora puede ser útil en ocasiones; correr a través de nubes de esporas de velocidad concede una mejora temporal del movimiento, mientras que otras gimen con curiosidad y se inflaman justo en tu cara. También tardo demasiado en darme cuenta de que no puedo subirme a todo haciendo parkour, o de que disparar a frutas parecidas a calabazas hace que broten lianas en las que columpiarme y trepar. Puedo imaginar la fluidez de correr por el follaje, saltando de árbol en árbol a la liana con la suficiente práctica, pero es una habilidad que no consigo dominar en 150 minutos.
La artesanía y la cocina también tienen un gran protagonismo en Avatar: Fronteras de Pandora, y lo mejor es que realmente ves a tu personaje preparar sus comidas. Son estos pequeños momentos los que hacen que Avatar conecte conmigo, pequeñas cosas cotidianas e íntimas que hacen que esta extraña tierra me resulte más acogedora. Donde encuentras una olla de cocina, normalmente hay una mesa de artesanía cerca, aunque todavía no he descubierto cómo fabricar munición o saquearla en ningún sitio salvo en los puestos avanzados abandonados de la RDA. Esto, naturalmente, resultaría desastroso.
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Explorando la naturaleza, descubro que nada me ataca, así que lo ataco. Veo cómo se agotan mis menguantes cartuchos de flechas y balas, y una vez que he matado a mi buena ración de animales probablemente inofensivos, me dirijo a una base cercana de la RDA para ir a saquear. No es hasta más tarde, cuando por fin me enfrento a una misión de combate intenso, cuando surgen los problemas. Me encantan los survival horror, pero no me apunté a los niveles de conservación de munición de Resident Evil. Tras derribar sólo dos de los cinco helicópteros, el enfoque de rociar y rezar de mi SMG me sirve de muy poco, me he quedado sin munición y tengo que huir con Carol para aprovisionarme. Baste decir que me fastidió más de la cuenta no poder experimentar algunos de los elementos de combate más técnicos -granadas de humo, dos juegos diferentes de arco y flecha y un subfusil- hasta que mi sesión práctica estaba a punto de terminar.
Avatar: Fronteras de Pandora se perfila como una de las aventuras más ambiciosas de Ubisoft hasta la fecha. Su pesado juego de disparos, la construcción cinemática del mundo y los detallados paisajes sonoros están en la línea de lo que cabría esperar del editor de Far Cry. Sin embargo, sus sistemas de exploración carecen del pulido y el sentido de identidad que esperaba. Puedo decir que sería fácil pasar las horas escudriñando una jungla interminable, pero mi preocupación sigue en pie: sin más estructura, ¿podría distraer de la historia general? Tal vez, y de eso se trata.
«Es una montaña rusa, tiene autor, es una maravillosa historia patriótica con giros y vueltas y grandes interpretaciones, grandes personajes y grandes decorados», dice JansÈn. «Pero el mundo abierto significa agencia. Eso significa control del jugador, significa que soy libre de hacer lo que quiera, y no tengo que bailar a vuestro son, malvados creadores de juegos que queréis ponerme sobre raíles», ríe. «Esta combinación es mágica para mí».
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