Es difícil exagerar el espectáculo de Baldur’s Gate 3. También es difícil escapar de él. Baldur’s Gate 3 está en todo Internet como sus jugadores están en todo osos. El último RPG épico de Larian está viviendo su momento y, gracias a él, los CRPG en general también. Es asombroso ver que un género tan perdurable pero, de algún modo, todavía nicho, reciba este tipo de amor generalizado. En ninguna parte de mi bola de cristal preveía una recepción del tipo de Elden Ring para esta cosa, y parece que Larian tampoco. Por eso resulta especialmente molesto ver cómo la gente agria el ambiente con críticas de paja que no llevan a ninguna parte.
El lanzamiento viral de Baldur’s Gate 3 es simultáneamente el acontecimiento más y menos sorprendente del año. Los CRPG no están ni mucho menos muertos, aunque ya no nos lleguen tantos, pero nunca habían gozado de un éxito como éste. Pero tampoco es que se trate de un éxito indie salido de la nada como Dave the Diver o Vampire Survivors. Es Baldur’s Gate. ¡Es D&D! ¡Es Larian! Es el RPG basado en el RPG. Por supuesto que le va a gustar a mucha gente. Ya les gustan las cosas que ayudó a inspirar, ¡como Elden Ring!
Esto no es ninguna novedad, pero conviene recordar que no se pueden contar los videojuegos a los que dio forma D&D. Los mejores juegos de rol que se puedan imaginar son meros ríos de la cabecera de D&D, y Baldur’s Gate 3 nos lleva tan cerca de la fuente como podemos llegar sin una mesa de cocina y un par de amigos. Es una irresistible inyección de posibilidades que se abre camino en su imaginación como un renacuajo Mind Flayer con dientes que se retuerce hacia su cerebro. Es un juego milagroso que lleva 23 años gestándose, seis años en desarrollo y tres años recién salido de Early Access. Y es demasiado, demasiado especial para reducirlo a una cachiporra moral con la que golpear a otros juegos y estudios.
Rollo para la percepción
(Crédito de la imagen: Larian Studios)
Por razones que no puedo comprender, una narrativa recurrente en el lanzamiento de Baldur’s Gate 3 ha sido alguna versión de la siguiente jerigonza: el mercado estaba hambriento de buenos juegos para un solo jugador, en su mayoría sin errores y sin microtransacciones, o al menos sin microtransacciones invasivas, y Baldur’s Gate 3 ha establecido un nuevo estándar para los juegos de rol al demostrar lo fácil que es hacer un buen juego y encontrar un éxito inimaginable porque has hecho un buen juego.
Amigos, algunos de ustedes han fallado un chequeo de Percepción. Podrían retorcer esta narrativa sobre un embudo y no recoger ni una gota de verdad.
En primer lugar, ¡los juegos son realmente buenos ahora mismo! La mayoría de los mejores juegos de 2023 son exactamente lo que se ha descrito aquí, y si le cuesta encontrar lo que le gusta, le imploro que dé dos pasos fuera no sólo de la pequeña burbuja AAA, sino de la aún más pequeña burbuja AAA de servicios en vivo. Hablemos también del éxito durante un minuto. La industria del videojuego no es ajena a lo que caritativamente llamaremos sugerencias desinformadas, pero la idea de que «todo lo que hay que hacer es un buen juego», y que eso es todo lo que hizo Larian con Baldur’s Gate 3, es tan voluntariamente ignorante que no puedo dejarla escapar sin rebatirla. No estaba siendo hiperbólico cuando dije que Baldur’s Gate 3 es un milagro. Es el resultado de circunstancias lunares ensambladas con inconmensurable suerte y trabajo duro por personas que trabajaron duro para llegar a una posición en la que pudieran tener esta suerte.
(Crédito de la imagen: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 contaba con la licencia, el respaldo, el talento, la tecnología, la libertad, el calendario y muchos otros recursos y ventajas que Xalavier Nelson Jr., jefe de Strange Scaffold, describió con gran ayuda, y de los que se hicieron eco innumerables desarrolladores de juegos como Josh Sawyer, líder de Obsidian. Por cierto, pregúntele a Sawyer por qué no siempre basta con hacer un gran CRPG, incluso para una potencia establecida de los RPG.
Baldur’s Gate 3 es también testimonio del valor de retener el talento y llegar a ser realmente bueno en una cosa concreta. La deliciosa ironía aquí es que los otros juegos de mundo abierto asombrosamente masivos e inventivos que la gente suele señalar en este argumento, como Elden Ring y The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, nacieron de circunstancias similares.
FromSoftware se ha aferrado a su gente y ha llegado a ser realmente buena en su tipo de juego, hasta el punto de que el hecho de que un compositor abandonara el estudio después de 12 años fue una noticia descorazonadora, y Elden Ring es la obra maestra resultante. No se puede hacer ese juego sin esa experiencia, sin gente con esa experiencia. Del mismo modo, Tears of the Kingdom se construyó explícitamente sobre los cimientos técnicos y de diseño de Breath of the Wild, un éxito de ventas en el sistema. Y la enorme empresa que es Nintendo también es conocida por retener a los diseñadores durante años y años para cultivar el talento.
¿Qué nuevo estándar?
(Crédito de la imagen: Larian Studios)
A pesar de lo que pueda haber oído de los sensacionalistas que comercian con la indignación y las sugerencias desinformadas, señalar esto no equivale en absoluto a atacar o menospreciar Baldur’s Gate 3 o estos otros juegos, ni se trata de poner excusas. No quiero entender el tipo de odiosa gimnasia mental que supone oír «esta situación es extremadamente rara» e interpretarlo como «los desarrolladores de juegos quieren rebajar el nivel de los juegos». Reconocer y desentrañar cómo llegaron a producirse estos lanzamientos titánicos podría, en todo caso, ayudar a preparar futuros juegos para un éxito similar, o incluso una fracción del mismo éxito, lo que seguiría siendo asombroso.
Lo enloquecedor de este argumento es que es tan contraproducente. Baldur’s Gate 3 es lo que es precisamente porque no es el primer juego de Larian. Nunca podría ser el primer CRPG o el primer juego de ningún estudio, y esto no se limita a tres desarrolladores independientes que trabajan en un garaje. Cualquier equipo que intentara un proyecto de esta envergadura tendría que aprender a andar primero, pero la gente que se jacta de este «nuevo estándar para los juegos de rol» se rompería las piernas antes de aprender a correr porque ese equipo no podría hacer Baldur’s Gate 3 desde el principio. Del mismo modo que yo, un adulto perfectamente funcional y bien adaptado, iré a mi asador japonés favorito para disfrutar de una comida de lujo e inmediatamente llamaré a mi restaurante informal local para reprocharles su menú casero. Lo siento, amigo, hay un nuevo estándar en la ciudad.
Es absurdo insistir en que este tipo de examen es un insulto para Larian y, al mismo tiempo, preguntarse incrédulamente por qué los estudios más grandes no se lanzan a hacer juegos como éste. Del mismo modo que hacer un buen juego no garantiza el éxito, las bolsas de dinero tampoco garantizan un buen juego, porque en realidad son las personas, como podrá comprobar, las que hacen los juegos. Baldur’s Gate 3 no se materializó después de que 400 personas se reunieran para apasionarse durante seis años. Fue realizado minuciosamente por diseñadores y programadores y artistas altamente especializados y escritores fuera de sí que no se pueden encontrar debajo de una piedra. Larian no es ni mucho menos el único estudio capaz de hacerlo -como he dicho antes, hemos tenido algunos CRPG geniales sin Baldur en los últimos 23 años-, pero no todos los equipos pueden hacer el RPG basado en el RPG. No todos los equipos quieren hacerlo.
El destino de Baldur
(Crédito de la imagen: Larian Studios)
Más que nada, no entiendo de dónde viene esto. Me doy cuenta de que algunas personas se sienten obligadas a enfrentar los proyectos entre sí, pero es una guerra tan arbitraria de librar, y es una forma reductora de convertir en arma un momento emocionante. ¿Todo juego de mundo abierto tiene que ser Elden Ring o Tears of the Kingdom? ¿Todo juego gacha debe ser Genshin Impact, todo roguelike un Hades, todo juego de plataformas un Super Mario Odyssey? ¿No puedo disfrutar de Microvanias porque existen Metroidvanias más ambiciosos? ¿Los RPG como Final Fantasy 16 son de repente malos porque no son tan ramificados o reactivos como Baldur’s Gate 3? Por supuesto que no. Entonces, ¿qué estamos haciendo aquí? Pensaba que odiamos que la gente mida géneros enteros con el mismo juego, como los JRPG con Persona 5, el juego que inventó el jazz y también Japón.
La conclusión del éxito de Baldur’s Gate 3 no debería ser «es por aquí o por la autopista». Eso es muy posiblemente lo menos productivo que se puede decir. Puedo decirle lo que quiero que la gente saque de esto. Porque sí creo que los grandes juegos necesitan cambiar, y espero que Baldur’s Gate 3 mueva la aguja. Espero que esto descorche una nueva botella de CRPGs que claramente tienen un público grande y ansioso, y espero que ese público se quede. Espero que los juegos de rol inviertan más en las animaciones de los personajes que realmente miramos y menos en entornos excesivamente detallados o enormes. Espero que los futuros juegos de todo tipo se sientan animados a ser cómicamente extraños pero no odiosos, y absoluta y guturalmente cachondos pero no groseros. Espero que Baldur’s Gate 3 contribuya de algún modo a unas hojas de ruta de Acceso Anticipado mejor gestionadas. Espero ver mundos abiertos más pequeños con más cosas en ellos.
Lo mejor es relajarse y disfrutar de estos momentos en los que se alinearon las estrellas. Nunca tendremos juegos así todo el tiempo, aunque sólo sea porque tardan una eternidad en hacerse incluso en circunstancias casi ideales. Sólo se está preparando para una decepción innecesaria, y dificultando la creación de cualquier cosa, al pedir a todo lo demás que esté a su altura. Baldur’s Gate 3 representa el techo de los RPG, no un nuevo suelo. No tengo ninguna duda de que los CRPG, y con suerte los RPG en su conjunto, serán mejorados de alguna manera por los muchos logros de Baldur’s Gate 3. Pero las cosas deben gustarle a uno porque le gustan, no porque se las considere revolucionarias o empíricamente geniales, y los juegos más pequeños y diferentes pueden, quieren y deben ser buenos en formas más pequeñas y diferentes.