La mera mención de Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi y Streets of Rage en The Game Awards me pilló desprevenido, pero la promesa de Sega de «producir títulos totalmente nuevos a partir del tesoro escondido de la editora» fue un punto culminante personal en una noche diseñada para celebrar los videojuegos del aquí y el ahora. Entre el descubrimiento de una vieja copia de Virtual Springfield en el desván de mis padres y el redescubrimiento del RPG para consola de 33 años que me pasé un año alquilando en Blockbuster Video después de que prometiera (con optimismo) 300 horas de juego, los juegos retro han tenido bastante protagonismo para mí en 2023, por lo que la idea de reintroducir más clásicos en mi vida, esta vez con una mano de pintura fresca y reconstruidos para adaptarse a los estándares modernos, de aquí en adelante es emocionante.
Al igual que los juegos en los que se inspiró, entre los que destaca Los Simpson: Hit and Run, Crazy Taxi goza de un estatus de culto para muchos jugadores de cierta edad. Jet Set Radio, por su parte, encapsuló a la perfección un momento en el tiempo; de rebelión adolescente, paletas de colores chillones, humor irónico de la era post-NickToons y, por supuesto, la Dreamcast.
Sin embargo, yendo aún más atrás, se encuentra uno de mis videojuegos favoritos de todos los tiempos -uno que descubrí por primera vez en el Atari ST, y con el que más tarde me obsesioné en la consola Mega Drive/Genesis- que también está en los planes de Sega para ser modernizado para un nuevo público. Ese juego es Golden Axe.
Hacha para moler
(Crédito de la imagen: Sega)INSPIRADO…
(Crédito de la imagen: Radical Entertainment)
20 años después, el diseñador de Hit and Run de Los Simpson reflexiona sobre el perdurable legado del querido «GTA para niños»
Lanzado en 1989 con Makoto Uchida al timón del desarrollo (el hombre responsable de la creación de Altered Beast un año antes), Golden Axe fue mi introducción al género de los beat ‘em up de desplazamiento lateral. Con tres protagonistas guerreros jugables – un enano que blande un hacha, Gilius Thunderhead; un bárbaro que porta una espada de dos manos, Ax Battler; y una amazona que blande una espada larga, Tyris Flare – se le encomienda la tarea de guiar a cada personaje en un camino de redención contra el vil dictador, Death Adder. Death Adder no sólo ha inundado la antaño pacífica tierra de Yuria con horribles y hostiles ne’er-do-wells, sino que el bastardo es responsable de la muerte del hermano gemelo de Gilius, del asesinato de la madre de Ax y de la muerte de los padres de Tyris.
A partir de ahí se despliega una fórmula que hemos visto tantas veces desde entonces, pero que, dado que era mi primera vez, me encandiló. Todo era tan genial: desde la pantalla de selección de personaje en forma de esqueleto con las palmas extendidas, hasta la variedad de movimientos de combate de la trifecta de protagonistas, los devastadores hechizos mágicos de área de efecto de los que hacen gala, los extraños y maravillosos escenarios de los niveles y su progresión por el mapa de cuento, me enganchó de principio a fin. Hasta el día de hoy puedo tararear la melodía de la pantalla del mapa sin que se me note, y tengo el efecto de chirrido del chip que hacen los personajillos azules portadores de pociones cuando, literalmente, les das una patada en el trasero para hacerles soltar frascos de magia.
Desde finales de los 80, Golden Axe ha recibido un puñado de secuelas, incluida una incursión mayormente olvidable en la aventura de acción en 3D en 2008, Golden Axe: Beast Rider, que por cierto supuso el último juego nuevo de la serie. Hasta ahora, claro.
(Crédito de la imagen: Sega)
«Con esto, estoy impaciente por ver y oír más de Sega, sobre todo cómo será y tomará forma un Golden Axe modernizado».
«En los últimos años, Sonic the Hedgehog ha forjado nuevos caminos para SEGA, dando vida a la franquicia y llegando a nuevos públicos de formas que sólo habíamos soñado en el pasado. Partiendo de ese éxito, estamos escarbando en nuestro legado y reimaginando varias franquicias para llevar estos juegos a más públicos en todo el mundo», afirma el Co-COO de Sega Corporation y CEO de Sega of America, Shuji Utsumi en un comunicado de prensa. «[Este] anuncio es sólo el comienzo de nuestra iniciativa. Ante todo, nuestra ambición será crear grandes juegos con personajes y mundos memorables. Esperamos que los aficionados de todas las edades miren hacia nuestro futuro con expectación a medida que lancemos estos proyectos en los próximos años.»
Con esto, estoy impaciente por ver y oír más cosas de Sega, sobre todo cómo será y tomará forma un Golden Axe modernizado. Más allá de los comentarios de Shuji Utsumi, Sega no da mucho más con respecto a un calendario tangible, aparte de decir que los próximos proyectos se encuentran actualmente «en diferentes fases de desarrollo» y que se lanzarán «a lo largo de los próximos años».
Han pasado (de algún modo) 15 años desde el último juego principal de Golden Axe, y más de 34 años desde su debut en la era MS DOS. Quién sabe cuándo asomará la cabeza su nueva y (esperemos) mejorada apariencia, pero, junto a juegos de la talla de Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage y Shinobi, por mi parte ya estoy ansioso por ver más.
Éstos son los mejores juegos de próxima aparición que debe tener en su radar (de juegos)