Aunque para nosotros habrán pasado unos cuantos meses desde que dejamos a Kiryu en una iglesia hawaiana en Like A Dragon Gaiden, para él son sólo unos segundos, ya que retomamos el hilo de la estrella de la serie en Like A Dragon: Infinite Wealth, que inicia nuestra andadura en el juego.
Naturalmente, no se puede permitir que nuestro antiguo yakuza favorito se tome unas vacaciones. Tras haber fingido su muerte para proteger a sus seres queridos, ahora está bajo el control de los Daidoji, una oscura organización que le ayuda a mantener su secreto… por un precio. Su viaje a la soleada isla ha llegado con algunas advertencias, como le recuerda una llamada telefónica al salir de la iglesia: tiene que localizar a alguien.
Es una introducción importante más por cómo coloca a Kiryu como pieza de ajedrez en el complejo drama que se desarrolla en Hawai que por la misión en sí. Mientras que el héroe de los seis primeros juegos de Yakuza (éste es el octavo) hizo un cameo en el suave reinicio que fue Yakuza: Like A Dragon de 2020, aquí es un protagonista secundario de pleno derecho, junto al siempre adorable protagonista de ese juego anterior, Ichiban Kasuga.
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Dado que en el último juego se hizo tanto hincapié en presentar a Kasuga como la nueva estrella de la serie, el regreso de Kiryu, aunque sea para compartir protagonismo, resulta interesante. Aunque sin duda ayuda que el rudo dragón de Dojima siga siendo increíblemente popular, eso no es todo lo que influyó en la decisión de traerlo de vuelta; se trata de la historia que el equipo quería contar.
«La razón por la que reintrodujimos a Kiryu es porque resulta indispensable como miembro legendario de los Kyokudo [Yakuza] a la hora de describir el destino de los Kyokudo tras su desmantelamiento en Yakuza: Like A Dragon», comparte Hiroyuki Sakamoto, productor jefe del estudio Ryu Ga Gotoku. A pesar del cambio de nombre occidental (de Yakuza a Like A Dragon, que siempre fue el título japonés), la serie no puede alejarse de los gángsters. El desmantelamiento dentro del universo de las organizaciones criminales multifacción ha abierto nuevas historias que contar sobre dónde ha dejado eso al mundo criminal. «Dado que Like A Dragon: Infinite Wealth sigue un tema sobre la cuestión de lo que ha sido Gokudo (Yakuza) y lo que está por venir para Gokudo (Yakuza), estos fueron perfectamente retratados por Kiryu y su historia de fondo, que tiene mucha historia detrás», continúa Sakamoto.
Pero Riqueza Infinita no es la primera vez que la serie adopta múltiples protagonistas. Yakuza 4 tenía cuatro, mientras que Yakuza 5 tenía cinco; es una serie a la que no le faltan grandes personajes en los que centrarse. «Esto se debe a que Like A Dragon enfatiza y subraya el acto de enfrentarse a grandes y terribles males mientras se une a los amigos en el proceso», afirma Sakamoto. Y aquí se vuelve a prometer que la amenaza no puede ser afrontada por una sola persona. [Tener] «colíderes también permite a los jugadores involucrarse con diferentes perspectivas en el juego, lo que enriquece la historia que podemos contar y permite a los jugadores disfrutar de experiencias de juego variadas», afirma.
Tras la llamada a la iglesia de Kiryu, tomamos el control de él mientras sacude a los informadores en busca de información sobre la dama japonesa que le han pedido que encuentre, sólo para tropezar con la noticia de que un japonés con el pelo alborotado fue detenido por pasearse por la playa de Honolulu con las nalgas (y algo más) al descubierto, antes de fugarse de la cárcel. Todos tenemos ese amigo que enseguida sabemos que es el responsable de los problemas, y Kiryu no es diferente, ya que se encuentra con Kasuga mientras investiga.
(Crédito de la imagen: Sega)
«Se eligió Hawai como nuevo escenario de la serie porque encaja perfectamente en nuestro arco narrativo».
Mientras ambos buscan un lugar donde pasar desapercibidos, se dan cuenta de que Kiryu no es el único que busca a alguien. Kasuga está en Hawai para reencontrarse con su madre perdida hace mucho tiempo – pero, a pesar de la misteriosa invitación que recibió, no recibió una cálida bienvenida cuando se presentó en la dirección (de ahí su carrillada). No es casualidad, ya que Kiryu y Kasuga se dan cuenta de que buscan a la misma mujer. Ni que decir tiene que una complicada conspiración está a punto de involucrarlos a ambos, pero ¿se encontrarán en bandos opuestos cuando se disipe el polvo?
«Se eligió Hawai como nuevo escenario de la serie porque encaja perfectamente en nuestro arco narrativo», explica Sakamoto. «Sirve como el lugar más eficaz para que la madre de Kasuga se esconda, después de haber sido perseguida por la Yakuza japonesa durante muchos años. Consideramos otras localizaciones isleñas, pero Hawái tiene un vínculo muy fuerte con la cultura japonesa, al ser un lugar con una de las mayores poblaciones japonesas fuera de Japón, además de que el escenario hawaiano encajaba con el argumento, por lo que nos pareció una buena localización a la que expandir la franquicia, permitiéndonos mezclar lo familiar con lo nuevo.»
¡Y vaya localización! Con el sol brillando (y ocasionales chaparrones veraniegos), las vibraciones son inmaculadas. Cuando nos sueltan la correa para explorar, nos damos la vuelta y corremos directamente hacia el mar – e imagínese nuestra sorpresa cuando Kasuga se quita la camiseta y empieza a nadar en las aguas cristalinas. Sumérjase en un lugar resplandeciente y podrá llenar sus baúles de basura (para entregar como recompensa – ¿por qué no ayudar a mantener ordenado Hawai?). Mientras tanto, volviendo a las calles, los surfistas callejeros a modo de Segway permiten ir de un punto a otro si se está cansado de nadar. Infinite Wealth tiene un alcance ambicioso (el mapa es enorme), con mucha variedad por los distintos distritos de Honolulu.
Hawaii Vice
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(Crédito de la imagen: Future, Warner Bros)
Este reportaje apareció por primera vez en la revista Play. Suscríbase a PLAY Magazine aquí para ahorrarse el precio de portada, obtener portadas exclusivas y recibirla en su domicilio o dispositivo todos los meses.
Aunque Infinite Wealth saldrá en PS4 y PS5, el hardware más reciente es el que realmente permite que el juego brille (y es en el que jugamos nuestra sesión de demostración). «El simple hecho de conseguir una mayor resolución y una mayor velocidad de fotogramas son los principales ejemplos», afirma Sakamoto sobre las ventajas técnicas de PS5, «pero la serie Like A Dragon también es única por la cantidad inusualmente grande de objetos presentes en el juego». Mires donde mires hay algo que ver -algunos de ellos comentados por la propia parte, como los artistas callejeros que escupen fuego. PS5 permite renderizar más objetos, lo que da más vida a Hawái. «Este avance no sólo contribuye a elevar los gráficos, sino que también significa que la serie Like A Dragon puede transmitir detalles más intrincados y matizados», afirma Sakamoto.
El escenario también proporciona una nueva inspiración para las historias secundarias, a menudo pequeñas historias cómicas que se sitúan junto a la dramática historia principal. «Equilibrar la mezcla de historias secundarias y principales es un proceso matizado y deliberado. Debido a la dramática historia principal, valoramos mucho la variedad y la ligereza en las historias secundarias», dice Sakamoto. «Construimos las historias secundarias para que proporcionen un alivio cómico y, al mismo tiempo, elaboramos las historias principales con profundidad».
En parte, dice Sakamoto, esto se debe a escuchar los comentarios de los fans. Pero el equipo de planificación también inyecta sus propias experiencias al crearlas, como la subhistoria «Salvados por la bondad», que se basa en una estafa de camisetas de la vida real con la que se había topado uno de los miembros del equipo. «En estos casos, la inspiración en la vida real aumenta la relacionabilidad de las historias secundarias dentro del juego», afirma.
El sabor hawaiano aporta nuevas experiencias. Literalmente, en el caso de una misión que tiene a Kasuga haciendo de camarero en el último minuto, teniendo que aprender los platos locales y recordar todos los pedidos. Otra le hace viajar en tranvía mientras hace fotos de pervertidos para la policía. Otra subhistoria, ambientada en la playa, le encarga entregar una carta de amor a un chico enterrado en la arena, sólo para encontrar a toda la clase empotrada hasta el cuello. Lo que sigue es un rompecabezas de lógica, que le obliga a averiguar la posición exacta de su objetivo para asegurarse de que la persona correcta recibe la misiva. Nos quedamos pensando cómo debieron de ser los viajes de investigación del equipo para dar lugar a estos rompecabezas.
(Crédito de la imagen: Estudio Ryu Ga Gotoku)
«Nuestra demo se remata con Kiryu y Kasuga dirigiéndose a la dirección de la madre de Kasuga para investigar, sólo para encontrarla vacía… y para que aparezca el Sindicato Yamai»
Pero volvamos a nuestro dúo de dragones dobles: nuestra demo termina con Kiryu y Kasuga dirigiéndose a la dirección de la madre de Kasuga para investigar, sólo para encontrarla vacía… y para que aparezca el Sindicato Yamai. Y lo que es peor, Kiryu no se encuentra bien y prefiere evitar una refriega con su patriarca, el Yutaka Yamai que empuña una palanca. Pero descubrimos que es una familia sólo de nombre, ya que el taxista y secuaz Eric Tomizawa se ha visto obligado a trabajar para Yamai. Sólo hace falta un toque del buen corazón de Kasuga para convertir a Tomizawa de enemigo en amigo, haciendo que nuestro combate contra el jefe final sea de tres contra uno.
El combate por turnos es tan tonto como siempre. El ataque definitivo de Tomizawa, por ejemplo, le hace cargar a los enemigos en su taxi y conducirlos literalmente al hospital antes de 4 que explote. «[Al equipo se le dan] muy bien las ideas extravagantes», afirma Sakamoto. «Contar con un equipo con sentido del juego y del humor es clave para crear los ataques y movimientos extravagantes y divertidos que vemos en este nuevo título».
Pero el combate es algo más que una repetición del juego anterior atiborrado de ideas aún más tontas, se ha retocado para recompensar el pensamiento táctico. Antes, «el elemento suerte era muy fuerte», dice Sakamoto sobre conseguir la ventaja en la batalla. «Al desarrollar Like A Dragon: Infinite Wealth, creímos que la suerte no debía estar tan fuertemente impulsada y redujimos el énfasis en ella, centrándonos en cambio en dar más control al jugador y [darle] más oportunidades de explotación».
Un ejemplo sencillo viene de Tomizawa: rociamos a Yamai con agua del túnel de lavado y, en nuestro siguiente turno, le lanzamos un ataque relámpago alimentado por la batería del coche. A medida que se desbloquean más «trabajos» (aquí inspirados en los viajes turísticos, como surfista, bailarina hawaiana, etc.), aumentan las oportunidades de interacción táctica. El desguace también es más dinámico, con más énfasis en el movimiento y el posicionamiento. Hacer ping-pong a los enemigos contra los aliados para causarles más daño es más fácil ahora que se tiene control sobre la dirección, y situarse junto a los aliados o las armas permite realizar ataques en equipo y ambientales, respectivamente.
Todo ello queda subrayado por el ataque definitivo de Kiryu, el Resurgimiento del Dragón, que nos da el control en tiempo real mientras rompe la interfaz de usuario por turnos y reparte una paliza de fuego rápido. «Esperamos que los jugadores disfruten de este encuentro único de los estilos de combate característicos de ambos protagonistas», afirma Sakamoto. Al pulsar [Cuadrado] y [Triángulo], nuestra andanada se intercala con la cara de Yamai aplastada por el puño de Kiryu. Es familiar pero fresco. Cuando estemos en Hawái, haremos como los dragones.
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