No es exagerado decir que Apex Legends sigue marcando la pauta con la representación LGBTQIA+ en los juegos multijugador. Con 24 leyendas jugables en su variado plantel cuatro años después de su lanzamiento en 2019, los personajes de la comunidad LGBTQIA+ han aparecido en Apex desde el principio, siendo Gibraltar la primera leyenda gay, a la que se unió en el lanzamiento el personaje no binario, Bloodhound.
Como battle royale que evoluciona continuamente con nuevas temporadas y eventos, más personajes se han unido desde entonces a la alineación, como la badass bisexual Loba, y Catalyst, que es una mujer transgénero declarada y orgullosa. Respawn hace claramente de la inclusividad una parte fundamental de su proceso de escritura, y aunque la naturaleza de un juego de servicio en vivo como Apex Legends presenta sus propios retos a la hora de desarrollar historias y una representación que se sienta auténtica, también da al equipo de Respawn la oportunidad de aprender y probar nuevas ideas.
La jefa de narrativa Ashley Reed explica: «En cierto modo, la constante evolución del juego nos ayuda realmente a crear personajes significativos porque nos da tiempo para probar nuevas ideas. Con lo que llamamos un ‘producto en caja’ (un juego terminado que se puede comprar en una estantería), trabajas durante años en algo contenido y haces todo lo posible para conseguir todo lo que quieres en él, pero algunas ideas no llegan al corte final y otras llegan demasiado tarde. Con un juego de servicio en vivo, tenemos constantemente oportunidades de aprender y hacer evolucionar el juego.»
«Al mismo tiempo, ese formato resulta ser nuestro mayor reto: ¿cómo se cuentan historias en un juego Battle Royale, en el que el principal objetivo del jugador es ganar la partida? ¿Y cómo se elabora una narrativa para un juego que nunca termina? (No es que eso sea una queja: ¡por los veinte años de Apex!) Puede resultar desalentador, pero es una oportunidad para ser creativo con la forma de contar historias cuando no se dispone de los métodos a los que se está acostumbrado. Nuestro diálogo dinámico nació de esas limitaciones, al igual que las Crónicas, y ambos siguen cambiando y evolucionando. Es un rompecabezas de la forma en que todo el desarrollo de juegos es fundamentalmente un rompecabezas, y es interesante trabajar en él cada día.»
Autenticidad
(Crédito de la imagen: EA/Respawn)Catalyst
(Crédito de la imagen: EA)
El equipo de Apex Legends sobre cómo hacer que Catalyst sea «ineludiblemente trans» y orgulloso
El sistema de diálogo dinámico hace que los personajes tengan interacciones específicas entre sí, lo que a veces presenta a los jugadores referencias más explícitas a la identidad de género o la preferencia sexual de un personaje. Cuando se trató de dar vida al primer personaje trans de Apex, por ejemplo, el equipo trabajó en estrecha colaboración con la actriz de doblaje Meli Grant para asegurarse de que cuando Catalyst, u otros personajes, se refirieran a su condición de trans, lo hicieran de forma auténtica y considerada.
«El proceso en su conjunto fue maravilloso, y colaborativo en todo momento», dice Grant sobre el trabajo con Respawn. «El equipo de Respawn comprobó una y otra vez que estaba contento con cómo estaban saliendo las cosas y, específicamente, con aquellos elementos de la historia de Catalyst y las ocurrencias que abordaban directamente su transexualidad, que estaban escritas de una forma con la que me sentía cómodo y sentía que eran respetuosas y auténticas.»
Las conversaciones que mantienen los personajes se sienten naturales dentro del panorama de los battle royale, lo que también habla de lo que hace que la representación de personajes LGBTQIA+ en Apex Legends sea tan significativa. En lugar de meterlos con calzador o añadirlos para marcar una casilla, la queerness de un personaje es simplemente una parte de lo que son, igual que mi propia queerness como mujer bisexual es una parte de mí. Como dice Reed, esto refleja en gran medida el enfoque que adopta Respawn a la hora de diseñar personajes.
«Cuando diseñamos un personaje, lo primero es su personalidad. No existe una experiencia queer singular; aunque hay algunos puntos en común, la queerness es una parte de la identidad de una persona y no el todo», afirma Reed. «Cuando diseñamos un personaje, tomamos su personalidad y hacemos de ella nuestra estrella polar. Siempre nos fijamos en su personalidad para decidir cómo se expresan las distintas partes de su identidad».
«Loba es muy atrevida, por ejemplo, así que tiene sentido que deje caer que le gustan los hombres y las mujeres de forma casual (y un poco eufemística) en una conversación. Eso puede significar que un personaje represente a un subgrupo mejor que a otro y puede doler pensar que no estás representando a todo el mundo por completo – pero ninguna persona puede hacerlo por sí sola, de todos modos. Esa mentalidad nos ayuda a diseñar personajes que se sientan como individuos matizados e interesantes, en lugar de batiburrillos de ideas inconexas.»
La representación importa
(Crédito de la imagen: EA)
«Creo que es increíble cómo juegos como Apex están empujando la aguja hacia adelante y desafiando a la industria para que siga el ritmo, y los aficionados lo celebran».
Meli Grant
Quién pone voz a un personaje es tan importante como el enfoque de la escritura. Para Grant, poner voz a un personaje jugable en un gran videojuego fue un sueño hecho realidad. Ser lo más auténtica posible era inmensamente importante cuando se trataba del personaje de Catalyst, pero como subraya Grant, es importante para cualquier grupo marginado que se esté representando.
«Cualquiera puede aprender a actuar, y como actores nos esforzamos por explorar vidas ajenas a la nuestra. Es emocionante. Pero cuando se trata de una representación auténtica, cuando uno mismo no tiene esa experiencia vivida, suena a hueco, y los fans pueden sentirlo, especialmente los fans de esos grupos marginados a los que intentas rendir homenaje», afirma Grant. «Pero no se trata sólo de exactitud. Se trata de crear oportunidades para que los talentos de las comunidades marginadas puedan ganarse la vida contando sus propias historias. Y se trata de enviar el mensaje de que también hay un lugar para ti en este mundo».
«Es tan importante que la gente tenga la oportunidad de ver a alguien que es como ellos, no sólo en las páginas de un libro de cuentos o en un juego, sino en el mundo real en el que vivimos, no sólo sobreviviendo, sino prosperando. Cuando elevamos y destacamos el talento excepcional de las comunidades marginadas, demostramos que estamos a la altura -como actores, desarrolladores, escritores, artistas, talento de talla mundial haciendo un trabajo de talla mundial- creamos un modelo para quien venga después, un héroe al que puedan admirar, alguien que ha logrado un objetivo alcanzable que ellos también tienen todo el derecho a lograr si ponen su corazón y su mente en ello.»
(Crédito de la imagen: EA)
Como explica Reed, Apex Legends tiene lugar en el futuro de nuestro propio mundo, y por eso los Outlands (por imperfectos que sean) pretenden reflejar el mundo en el que vivimos, así como sus esperanzas para el futuro. Por eso, como dice Reed, «la gente debería verse a sí misma en el juego» a través de sus personajes. Cuando vemos personajes que reflejan nuestro propio yo en los juegos o en cualquier tipo de medio, puede hacernos sentir menos solos, ayudarnos a aceptar nuestra propia identidad o dar forma a nuestros propios sentimientos en el mundo real.
«La representación es muy importante. Las historias que contamos y los medios con los que nos relacionamos deberían parecerse al mundo en el que vivimos, simple y llanamente», añade Grant. «Eso no significa que no podamos cabalgar dragones o combatir a las fuerzas del mal, pero todos merecen la oportunidad de ver a alguien como ellos sacando esa espada de la piedra e inspirando a un reino, recordándoles que sus historias también merecen ser contadas».
«Creo que es increíble cómo juegos como Apex están empujando la aguja hacia adelante y desafiando a la industria para que siga el ritmo, y los aficionados lo celebran: con increíbles obras de arte, teorías, fanfiction, debates y, por supuesto, ¡volviendo temporada tras temporada para jugar!»
Mirando hacia el futuro
(Crédito de la imagen: EA)
La importancia de la auténtica representación LGBTQIA+ que se encuentra en Apex Legends se demuestra mejor en la respuesta que tuvo Catalyst después de que se uniera a la plantilla el año pasado. Según me cuenta Grant, al principio estaba nerviosa por la reacción a su actuación y por si conectaría con la base de fans. Pero resulta que la respuesta no ha podido ser más positiva.
Dice: «He recibido cientos de mensajes dándome las gracias por ser, bueno, yo – diciéndome lo mucho que Catalyst significa para ellos, lo mucho que su historia les resuena – en algunos casos cómo Catalyst les ayudó a ponerse en contacto con sus propios sentimientos y a encontrar el valor para empezar a explorar sus propias identidades y relaciones – mensajes de padres compartiendo lo mucho que aprecian la representación positiva y cómo ha sido un ‘catalizador’ (¿un juego de palabras?) para las conversaciones con sus hijos sobre diversidad e inclusión.,»
«Incluso mensajes de gente que dice que la propia Catalyst no se parece a ellos, pero que su historia tiene suficientes puntos en común con la suya como para que puedan sentirse identificados con ella, aunque sea una persona muy diferente – y creo que todo eso es realmente poderoso. Me siento muy afortunada de formar parte de este increíble reparto y de tener la oportunidad de contar una historia tan importante. ¡Y de que Catalyst siga creciendo y cambiando a medida que se desarrolla su historia! Estoy muy emocionada por ver hacia dónde van las cosas a partir de ahora».
Puede que el mes del Orgullo haya llegado a su fin, pero la auténtica representación LGBTQIA+ en los juegos es un tema que siempre debería estar en nuestras mentes, y celebrarse cuando se pone en primer plano en el proceso de escritura de un juego. A medida que Apex Legends siga creciendo y evolucionando con el paso de las temporadas, para Reed, la creación de un reparto inclusivo es algo que el equipo siempre se esforzará por desarrollar y ampliar.
«Intentamos no dormirnos en los laureles», afirma Reed. «No hay una ‘lista’ de identidades que deban incluirse, pero nos gusta considerar qué experiencias pueden faltar en el elenco, tanto en beneficio del juego como para nosotros como creadores. Quizá haya una parte de nuestra identidad que aún no vemos en Apex o algo con lo que no tenemos experiencia pero queremos aprender. En cualquier caso, crear un elenco inclusivo hace que Apex sea más acogedor para más jugadores y nos ayuda a crecer como creadores, por lo que el resultado es un juego más rico y profundo.»
Ningún juego hace gala del orgullo como Apex Legends.