«¿Sigue siendo GTA Online?», me pregunta mi novia. Su elección de palabras es reveladora, porque aunque a menudo se lamenta de la cantidad de tiempo que paso esquivando las tareas domésticas en favor de aterrorizar las calles imaginarias de Los Santos y el condado de Blaine, en este caso no acaba de comprender quién aparece en pantalla en un juego que lleva una década observando por encima de mi hombro. «¿Y ése es Dr. Dre?», vuelve a preguntar; sorprendida, casi incrédula. Asiento con la cabeza. «Y ese es… oh, ¿cómo se llama? El tipo calvo de ese documental de Netflix».
A pesar de trivializar de un plumazo toda la ilustre carrera de Jimmy Iovine -entre otras cosas como magnate de la industria musical y cofundador de Interscope Records-, mi novia no se equivoca. Se trata del rapero de la costa oeste, genio lírico y cerebro productor Dr. Dre, y de ese tipo de Los Desafiantes, pavoneándose por un campo de golf en Grand Theft Auto Online. No está segura de por qué ninguno de estos hombres famosos está aquí en primer lugar, de acuerdo, pero eso no viene al caso, porque la estelar actualización del juego El Contrato de diciembre de 2021 personifica lo lejos que ha llegado el simulador de crimen multijugador desde su lanzamiento en 2013.
Hoy en día, GTA Online es tan grande que -junto con su juego base, GTA 5- se ha convertido en uno de los productos de entretenimiento más vendidos de todos los tiempos, merecedor de pantallas publicitarias en Times Square, en el corazón de Nueva York, y de la inclusión de talentos célebres de primer orden. Cuenta con una biblioteca musical repleta de artistas que encabezan las listas de éxitos, discotecas cuyas residencias están ocupadas por DJs superestrellas del mundo real, y un conjunto de vehículos que lo reflejan todo, desde supercoches de alta gama hasta helicópteros Apache armados, el Batmóvil y el DeLorean volador de Regreso al futuro.
En su décimo cumpleaños, parece razonable preguntarse: ¿cómo es posible todo esto, y por qué los jugadores han acudido en tropel a la pseudoinclusión del juego en Los Ángeles, California, durante un periodo tan prolongado? La respuesta es bastante sencilla. Es porque GTA Online es un juego jodidamente bueno.
La ciudad es más elegante
(Crédito de la imagen: Rockstar Games)En conversación
(Crédito de la imagen: Rockstar)
El director de diseño de GTA Online «nunca hubiera soñado» que seguiría funcionando 10 años después
GTA Online no es perfecto, ni mucho menos, pero ningún juego lo es, especialmente uno que existe en el espectro de los servicios en vivo, en constante evolución y cambio. Ahora, 10 años después, algunas de las mecánicas básicas del juego no han envejecido de forma brillante. Sus controles son un poco toscos en comparación con sus contemporáneos, por ejemplo. Sus tiempos de carga en PC siguen siendo demasiado largos, y su sistema de agacharse y cubrirse puede ser tan imprevisible como un viejo carrito de supermercado.
Las tarjetas de tiburón del juego -una forma de microtransacción que permite a los jugadores pagar dinero real para acceder a dinero en efectivo del juego que puede utilizarse para comprar mejores propiedades, coches, cosméticos, armas y mucho más- han sido objeto de críticas durante toda su existencia. Los jugadores de PC, entre los que me incluyo, llevan mucho tiempo lamentando la omnipresencia del pirateo que existe en infinidad de servidores, donde los griefers pueden arruinar sesiones enteras en cuestión de segundos. Y, habiendo iniciado recientemente un nuevo perfil en PS5, no puedo creer la cantidad de trolls que arruinan partidas que existen en los espacios públicos de la consola.
Dicho todo esto, GTA Online sigue siendo uno de mis videojuegos favoritos de todos los tiempos. Sus iteraciones más recientes en PS5 y Xbox Serie X son impresionantes para los estándares de cualquiera, y su inclinación por el caos inadvertido e impulsado por el jugador es insuperable. La variedad en ropa, apartamentos, negocios, cosméticos, coches, furgonetas, helicópteros, aviones, barcos e incluso submarinos que se ofrecen no tiene parangón, y sus decenas de misiones y trabajos -tanto creados por el jugador como diseñados por Rockstar- plantean desafíos muy diferentes que llevan el juego a sus límites de diversas maneras.
Agilizado por su nueva función Career Builder, podrá construir todo un imperio criminal mediante el robo y la venta de productos ilícitos, la fabricación y venta de drogas, el tráfico de armas, la propiedad y gestión de una serie de turbios clubes nocturnos y/o la unión a una banda de moteros. Si lo suyo son las carreras, puede ganar dinero en las calles con cerca de 450 carreras oficiales creadas por Rockstar, y también con innumerables circuitos creados por el jugador. Y, por último, la recién estrenada Serie de la Comunidad presenta una serie de modos de adversario, supervivencia, misiones y mucho más creados por los jugadores.
En lugar de sonar como el departamento de relaciones públicas de Rockstar, supongo que el objetivo de subrayar todo lo que GTA Online incluye bajo el capó en 2023 es que a veces resulta fácil olvidar lo mucho que ha cambiado este juego en 10 años en virtud de las actualizaciones complementarias, suponiendo que usted se haya gastado un dineral en el juego base o haya pagado la cuota única independiente que se introdujo el año pasado.
Dales caña
(Crédito de la imagen: Rockstar)
«Como fantasías de poder bonificadas de Heat, Goodfellas, Casino, Training Day, Ocean’s Eleven y/o Los Soprano, estas obras maestras del micromecenazgo son una parte enorme del atractivo duradero y el éxito continuado de GTA Online».
Por supuesto, nada de esto tiene en cuenta el golpe de gracia del juego: sus atracos taquilleros, que son de lo más divertido que he probado jugando a un videojuego en mi vida. Como fantasías de poder a lo Heat, Goodfellas, Casino, Training Day, Ocean’s Eleven y/o Los Soprano, estas obras maestras del micromecenazgo son una parte enorme del atractivo duradero y el éxito continuado de GTA Online. El propio mundo del juego -el estado ficticio de San Andreas, que comprende Los Santos al sur y el condado de Blaine al norte- es también una obra maestra atemporal, sobre la que me habrán visto explayarme líricamente hace poco.
Pero más allá de las actividades estructuradas que ofrece el juego, me inspira constantemente la cultura de rendimiento de GTA Online, impulsada por el Editor Rockstar. Nunca deja de impresionarme su comunidad de acróbatas de altos vuelos: un saludo a Ash Skyqueen. Y he perdido horas en su divertida y fascinante escena de juego de rol, en la que jugadores y modders inventivos han reescrito el libro de reglas y dado la vuelta a la fórmula familiar. En este último sentido, la reciente adquisición de FiveM por parte de Rockstar es un buen augurio para el futuro de la serie Grand Theft Auto, y ver anuncios de trabajo adaptados al desarrollo del propio FiveM apareciendo en la página web oficial de carreras de Rockstar es enormemente emocionante para cualquiera que sea la forma que adopte el juego de rol en GTA 6.
Y así, quién sabe qué aspecto tendrá GTA Online cuando aterrice el próximo juego principal, y quién sabe si tendrá el mismo poder de permanencia que genera conversaciones tan poderosas dentro de una década. Pero una cosa es segura: GTA Online ha puesto el listón de los logros tan alto que el componente en línea de GTA 6 tiene ahora una montaña que escalar. Como jugador, eso es emocionante y desalentador a partes iguales, pero si alguien está preparado para ello, creo que es Rockstar. Y tengo curiosidad por ver qué caras famosas se unirán a la aventura después del Dr. Dre y ese otro tipo calvo.
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