2023 fue un gran año para ser propietario de una Xbox, aunque no sin algunos contratiempos. Hi-Fi Rush, una de las primeras exclusivas de Xbox, empezó el año por todo lo alto, antes de que el decepcionante lanzamiento de Redfall agriara considerablemente el sabor de boca, y muchos dudaran entonces de otros próximos juegos de Bethesda como consecuencia de ello. Fue un alivio ver que el monstruo Starfield se lanzaba con unas ventas récord unos meses más tarde, seguido de más buenas noticias para Microsoft cuando, independientemente de sus sentimientos al respecto, el asediado acuerdo Xbox-Activision consiguió cerrarse finalmente en octubre.
Eso es mucho movimiento en un año para la empresa matriz de Xbox, Microsoft. Sin duda, las cosas pintan mejor para el director ejecutivo de la rama de juegos, Phil Spencer, a medida que nos acercamos a 2023, sobre todo si comparamos el estado de las cosas en nuestro Análisis del año Xbox 2022 con cómo están hoy. Claro, Xbox puede haber «perdido la guerra de las consolas», pero ha ganado muchas otras batallas además – y parece más incentivada que nunca para mantener esa racha.
Hasta el infinito…
(Crédito de la imagen: Xbox Game Studios)Lo mejor de 2023
(Crédito de la imagen: Remedy Entertainment)
Las 8 tendencias de juego más importantes de 2023
Empecemos por el principio. Como colofón a un año de éxitos para Xbox, el juego Hi-Fi Rush de enero se convirtió en un impresionante combustible para Game Pass. Las respuestas mayoritariamente positivas a su acción rítmica de rock n’ roll resultaron prometedoras a medida que nos adentrábamos en 2023, sobre todo por ser el primer juego de Bethesda que se lanzaba el Día Uno en el servicio de suscripción de Xbox después de que Microsoft adquiriera el estudio en 2021.
Por eso Redfall fue una vergüenza tan estremecedora. Publicado por Bethesda y desarrollado por el estudio detrás de Dishonored y Deathloop, cómo el FPS de Arkane de matar vampiros, disparar armas y no ser en absoluto un shooter de hordas consiguió quedarse tan dramáticamente por debajo de las expectativas es algo que ni siquiera Phil Spencer pudo explicar. Al igual que la mayoría de nosotros, el jefe de Xbox se sintió «decepcionado» por Redfall en todo su esplendor lleno de fallos y a medio cocer, y prometió allá por mayo que se harían esfuerzos por mejorar las cosas. Puede que las actualizaciones posteriores lo hayan limpiado considerablemente para el puñado de personas que aún lo juegan, pero el daño ya estaba hecho. El juego fue criticado, y nuestro propio análisis de Redfall lo consideró «precipitado, inacabado e insatisfactorio». Por esa razón, es justo decir que Redfall es una mancha negra indeleble en el historial de Xbox que destaca como quizá su punto más bajo del año.
En el lado positivo, Game Pass está terminando 2023 en alza si se miran las cosas desde el punto de vista de los números. Xbox parece haber dado un giro total a su comparativamente más lento 2022, ya que tanto el servicio Game Pass como los «ingresos generales por juegos» de Microsoft han subido un 13% y un 9% respectivamente (vía The Verge) hasta este mes de octubre. Puede que esos porcentajes no suenen masivos, pero hubo un gran culpable detrás del repunte de las cifras de suscripción al servicio a finales de año.
…y más allá
(Crédito de la imagen: Bethesda)
Puede que Xbox haya «perdido la guerra de las consolas», pero ha ganado muchas otras batallas.
Entre: Starfield. El RPG interestelar de proporciones épicas se lanzó finalmente en septiembre, junto con un ligero aumento de precio para los suscriptores de Game Pass. Sin embargo, esto no impidió que la gente se apuntara a jugarlo desde el primer día, con más de un millón de jugadores simultáneos el día del lanzamiento. Es el primer título desarrollado por Bethesda Game Studios que se lanza en Game Pass como exclusiva de Xbox, y con una serie de nuevos juegos de Bethesda aún en el horizonte, es un buen comienzo.
Dejando a un lado la fusión con Bethesda, las adquisiciones serían un gran negocio para Xbox en 2023. La compañía ha comprado varios estudios de desarrolladores en los últimos años, pero el tema candente fue, obviamente, el impulso de Microsoft para comprar Activision, el editor de Call of Duty. La propuesta fue impopular a los ojos de muchos, sobre todo de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU., que se opuso a la adquisición en numerosas ocasiones. Citando preocupaciones de exclusividad relativas a «intereses financieros» -en pocas palabras, que Microsoft podría retirar juegos como Call of Duty de la biblioteca de juegos de su rival PS5, atrayendo a los jugadores hacia su propia consola insignia-, los titulares que surgían a veces hacían parecer que la oferta de Microsoft se iba a pique.
La larga batalla de dos años terminó en éxito para Xbox cuando Microsoft logró adquirir Activision en octubre. Además, Phil Spencer ha prometido «paridad al 100%» para los jugadores de Call of Duty de PS5 en el futuro. Esto ha sido suficiente para calmar por ahora las preocupaciones sobre la exclusividad de Call of Duty, aunque no se espera que los nuevos juegos de Bethesda se lancen en ningún otro lugar que no sean las plataformas Xbox y PC.
Ha sido un 2023 tumultuoso pero impresionante para Xbox, y el año que viene promete grandes cosas para las exclusivas de la Serie X, aunque todavía estemos esperando muchas fechas de lanzamiento para los nuevos juegos de 2024. Ya estoy deseando ver el próximo remake de Fable, de Playground Games, después de haber sido testigo de su gloriosamente craso humor británico, como se vio en el tráiler de Xbox Games Showcase este verano. Se dice que la esperada secuela de Skyrim, Elder Scrolls 6, es el próximo puerto de escala de Bethesda ahora que se ha lanzado Starfield, aunque los fans del RPG espacial se preguntan dónde están sus actualizaciones de Starfield. También tengo los ojos puestos en Clockwork Revolution, de BioShock Infinite, Avowed, de Obsidian, y el folclore gótico de South of Midnight, mientras nos adentramos en 2024. Con tantos fantásticos juegos de la Serie X de Xbox en preparación, todo lo anterior apunta a otro año emocionante por delante para Microsoft Gaming – sin presiones ni nada, Spencer.
Eche un vistazo a nuestro Nintendo Year in Review para ver cómo le ha ido al editor de Zelda Tears of the Kingdom y a su consola insignia Switch en 2023.