Un nuevo vistazo a Still Wakes the Deep ha dejado una impresión duradera. La nueva aventura narrativa de The Chinese Room se encuentra aún en una fase temprana de desarrollo, pero todo lo que he visto hasta ahora me hace creer que será uno de los próximos juegos de terror más impactantes de 2024. Bastaron tres breves demostraciones de juego, cada una de las cuales reflejaba una etapa del viaje que emprenderá como Caz McLeary, una trabajadora de una plataforma petrolífera en alta mar sumida en una pesadilla de otro mundo.
Algo que realmente me llamó la atención es cómo se escenifica Still Wakes the Deep. Cómo evolucionará gradualmente desde esta tranquila contemplación del aislamiento al que se enfrenta una comunidad de clase trabajadora a bordo de una plataforma petrolífera en medio de una terrible tormenta hasta esta experiencia un tanto trascendental, a medida que horrores sigilosos traspasan el velo de nuestra realidad. Realmente se me ha quedado grabada, desde la fidelidad visual realmente asombrosa hasta la fuerza de la visión creativa central y la ejecución pesada y física. La Habitación China aún necesita tiempo antes de estar lista para revelar más jugabilidad al público, pero mientras tanto puedo compartir con ustedes mi experiencia de lo que el estudio me ha mostrado a puerta cerrada.
Desglose de la jugabilidad de Still Wakes the Deep
(Crédito de la imagen: La Habitación China)
The Life: The Chinese Room es conocido por establecer una increíble sensación de tiempo y lugar a través de sus juegos, evidenciada sobre todo en Dear Esther y Everybody’s Gone to the Rapture. Eso sigue siendo cierto para Still Wakes the Deep, en el que el estudio utiliza Unreal Engine 5 para dar vida a su ambientación de los años 70. Las primeras horas se centrarán en aceptar que su esposa le entregue los papeles del divorcio desde tierra firme, y están diseñadas para dar a McLeary la oportunidad de interactuar con otras personas a bordo de la aislada plataforma petrolífera.
La diseñadora sénior del juego, Jade Jacson, me dice que la autenticidad es una «gran prioridad» para el estudio, y debo decir que me sorprendió mucho la ambientación. A medida que navega lentamente por los laberínticos pasillos, conversa con otros trabajadores y (al estilo clásico de las aventuras narrativas) rebusca entre sus pertenencias, el entorno y los personajes parecen perfectamente escalados con respecto al modelo de personaje de McLeary. Confiere este aire de realidad a toda la producción, con una fidelidad visual asombrosamente detallada y una iluminación atmosférica que sólo ayudan a vender aún más la fantasía.
(Crédito de la imagen: The Chinese Room)
«Queremos que sienta que todo importa; que cada una de sus elecciones cuenta».
Jade Jacson, diseñadora sénior del juego
El Incidente: Jacson dice que «Annihilation meets The Poseidon Adventure» ha sido la estrella del norte en cuanto a ambiente, y las obras del autor Jeff VanderMeer son evidentes en la segunda demostración de juego. Aquí estoy viendo a McLeary después de que el incidente que trastoca la realidad esté en marcha, mientras inquietantes zarcillos rojos se enroscan alrededor de la perforadora y suben a la superestructura. Estamos trepando por la plataforma inferior en un intento de ponernos a salvo, a pocos metros de las olas que se agitan debajo, y puedo hacerme una mejor idea de los sistemas que emplea The Chinese Room: correr, saltar, trepar.
Verbos simples, pero vale la pena considerar que muchos juegos de aventuras narrativas son bastante pasivos, y Still Wakes the Deep parece ser una experiencia más activa y agresiva. «Con las escaleras o las vigas, por ejemplo, hay que mantener pulsados los gatillos todo el tiempo porque queremos que tenga la sensación de que se está agarrando para salvar la vida», añade Jacson. «Queremos que sea muy físico. Estas acciones deben provocar esta sensación de ‘oh no, oh mierda, necesito agarrarme – no sé si voy a conseguirlo».
(Crédito de la imagen: The Chinese Room)
La pesadilla: La tercera demostración de juego se centra en el horror de todo ello. Todas las líneas de comunicación con la plataforma petrolífera han sido cortadas, las salidas han sido selladas, todos sus amigos han desaparecido, dados por muertos… pero usted no está solo. Gritando a través de la oscuridad de los túneles de ingeniería iluminados por las tonalidades rojas de los fuegos humeantes y las luces de advertencia hay un horror desconocido, una criatura que siempre está en persecución. The Chinese Room demostró que tiene predilección por el survival horror con Amnesia: Una máquina para cerdos, y Still Wakes the Deep lleva esto un paso más allá; el diseño visual y sonoro es descarnado, haciendo de la plataforma azotada por la tormenta el campo de juego perfecto para una larga persecución.
El estudio cuenta con sencillos sistemas de sigilo para ayudarle a navegar por la plataforma bajo el asedio, y le equipará con objetos propios del espacio, como extintores. No es que le ayuden demasiado. «No hay combate», aclara Jacson. «Queremos que te sientas impotente de principio a fin. En ningún momento vas a conseguir un arma mágica que te permita matarlo todo. No es ese tipo de juego. Queremos que sientas que todo importa y que cada una de tus decisiones cuenta».
Still Wakes the Deep llegará a PC, PS5, Xbox Series X y Xbox Game Pass en 2024.