Desde que hizo su debut como director de largometrajes Águila contra tiburón en 2007, el cineasta Taika Waititi ha estado contando historias maravillosas sobre forasteros, ya sea un grupo de inadaptados compañeros de casa vampíricos (Lo que hacemos en las sombras) o un dios perdido que intenta desesperadamente encontrar su camino (Thor: Ragnarok).
Su última película Next Goal Wins no es diferente, ya que narra la historia real de los esfuerzos del entrenador Thomas Rongen (Michael Fassbender) por llevar a la selección nacional de fútbol de Samoa Americana a clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014. Ampliamente considerada en su momento como una de las peores selecciones de la historia, el equipo aún estaba atormentado por su derrota por 31-0 contra Australia en 2001, una derrota asombrosa que estableció un nuevo récord mundial. Así pues, Rongen se fijó un objetivo singular: Samoa Americana tenía que marcar un gol, sólo un gol.
Aunque a primera vista pueda parecer una historia familiar de perdedores, dado que está dirigida por Waititi debe saber que puede esperar lo inesperado. El director, junto a la pionera de los derechos de los transexuales Jaiyah Saelua, que fue futbolista en aquel equipo, nos habló de por qué esta historia deportiva es diferente, de la importancia de retratar realidades difíciles y de cómo les ayudó a abrazar la felicidad. Nuestra conversación a continuación ha sido editada para mayor longitud y claridad.
(Crédito de la imagen: Searchlight Pictures)
GamesRadar+: El público no puede resistirse a una historia deportiva de desamparados, pero hemos visto tantas antes en la pantalla. ¿Por qué ésta es diferente?
Taika Waititi: Para mí hay varias cosas que la hacen diferente, como la cultura isleña del Pacífico que estamos mostrando y el hecho de que con el personaje de Jaiyah [Saelua] tenemos a una fa’afafine [que es un tercer género presente en la sociedad polinesia]. Allí identificarse de una forma diferente se acepta y siempre se ha aceptado. Es como ‘supéralo y sigamos adelante con cosas más importantes’, que es algo de lo que creo que el mundo puede aprender. Además, todos los humanos -probablemente incluso algunos multimillonarios- nos sentimos perdedores, que tenemos que hacerlo mejor de lo que lo estamos haciendo actualmente, así que todos somos desvalidos en cierto modo, y por eso nos identificamos con la gente que está a la cola en películas como ésta. Como Karate Kid, que es una de las mejores, ya que no pudo tomar un respiro en toda la película, pero se defendió. Te levanta.
Entonces, Jaiyah, cuando le propusieron el proyecto, ¿tuvo alguna duda al entrar?
Jaiyah Saelua: Al principio estaba emocionada, pero cuando me di cuenta de que sería un largometraje de Hollywood, me puse nerviosa y me asusté, sobre todo porque me di cuenta de que amplificaría nuestra historia de una forma que volvería a mí, y la responsabilidad sería explicar la identidad fa’afafine a quienes no saben nada de ella, cosa que hago con mucho gusto. Pero no estaba nerviosa por nada relacionado con el personaje trans porque Taika es un isleño del Pacífico y nos sentíamos cómodos sabiendo que haría lo correcto en nuestra representación.
Me encanta que en esta película el género sea el que es. No hay ninguna escena enorme y emotiva hablando de ello, simplemente está ahí.
Waititi: Quiero decir que hay dos formas de verlo. Si sigues hablando de ello, no lo normalizas, lo mantienes como tema de conversación. Por ejemplo, el otro día vi una cosa genial en la que alguien decía que iba a utilizar el término «DJ masculino», para ver cómo hace sentir a la gente calificando cosas así. ¡Es extraño! Así que el hecho de que esté normalizado, de que forme parte de la cultura, de que no sea para tanto, de que no tengamos que hablar de ello, es algo estupendo. Eso no quita que sea especial, pues ya lo es. Sin embargo, en Occidente esa conversación tiene que producirse, ya que nadie habla de ello ni lo reconoce ni lo acepta. La gente de allí lo ha rehuido, haciendo como si no existiera.
(Crédito de la imagen: Searchlight Pictures)
¿Y tengo entendido, Jaiyah, que usted fue la única persona que conoció al actor que las interpreta? ¿Cómo fue esa experiencia?
Saelua: Kaimana [el actor] y yo estábamos nerviosos por conocernos. Comprendí desde el principio que ella me retrataría de la forma en que Taika quería que lo hiciera, pero también quería que supiera que ella también tiene que mostrar una parte de sí misma. Creo que hizo un gran trabajo en su retrato de la identidad trans y de la existencia fa’afafine.
Estuvo genial. ¿Cómo era su relación con la entrenadora Rongen en la vida real?
Saelua: ¡No era así! Él era el entrenador y yo una de las jugadoras, eso es todo.
Waititi: Aburrido…
Saelua: Jaja exactamente, ¡por eso necesitábamos hacerlo más interesante! No fue hasta mucho después, con el documental de 2014, cuando nos acercamos más. Así que ahora la película es más fiel a nuestra relación.
La historia está embellecida, como se señala en la introducción de la película, pero ¿cómo se equilibra honrar la historia real e introducir los aspectos ficticios?
Waititi: Hay algunas cosas que tienes que hacer bien, como ser fiel a la experiencia de Jaiyah y a los momentos emotivos de la vida de Thomas, todo eso era importante para mí. Pero el resto es mayormente juego limpio. Por ejemplo, los detalles de cómo ganan ese partido final no importaban realmente, ya que se trata de un cuento de fantasía, un recuento de lo sucedido, por eso el personaje de Jaiyah marca dos goles… ¡el documental es claramente falso!
Saelua: Jaja sí, ¡gracias por eso!
(Crédito de la imagen: Searchlight Pictures)
Dicen que imprimamos la leyenda… Esta es otra historia sobre forasteros e inadaptados de usted Taika, que recorre toda su filmografía. Pero, ¿todavía se siente como un extraño en la industria, a pesar de que ahora ha realizado grandes proyectos con peces gordos como Marvel, Star Wars, etc.?
Waititi: Sí, todavía me siento como un extraño. Llegué al cine bastante tarde, nunca sentí realmente que fuera mi sueño, así que ya me sentía como un extraño en ese sentido. ¿Es esto realmente lo que quiero hacer? Me gusta contar historias, pero el medio puede cambiar para mí al hacerlo. Siento que soy muy aceptada, mucha gente me apoya, pero incluso así… sí.
Y aquí, quería que el tema fuera feliz, hacer una película positiva, lo que parece algo muy raro porque la mayor parte del cine trata de lo horrible que es la gente entre sí. Es agradable mostrar que los humanos pueden ser bastante maravillosos.
Sí, es el cine como escapismo…
Waititi: Es increíble que una película en la que la gente es feliz sea escapismo. Es muy, muy triste.
Sin embargo, es un reloj emocional. ¿Cómo se sintió la primera vez que la vio, Jaiyah?
Saelua: Me sentí feliz. Sentí todas las emociones: lloré y reí. Estaba nerviosa por ver algunas de las escenas pero me di cuenta de que las realidades trans que son tan incómodas de ver son importantes para que la gente las vea. Éstas son las narrativas que deberían retratarse en las películas, ya que las personas que no interactúan necesariamente con las personas trans pueden conocer nuestras verdades y, con suerte, empatizar con nosotros, para luego llevar eso a sus comunidades y hacerlas más inclusivas.
Es una película muy personal para usted y sé que también lo es para usted Taika…
Waititi: Lo es en el sentido de que aprendí más sobre mí mismo haciendo esta película, y que me estaba tomando mi trabajo más en serio, cosa que juré que nunca haría. Con Jojo Rabbit, aunque me divertí mucho allí, fue una película estresante de hacer. Después de eso, al entrar en ésta, mientras la escribíamos y nos dirigíamos a Hawai para rodar, me recordaron por qué me metí en el mundo del cine, que es para disfrutar contando historias. Me recordó que debía dejarme llevar, no intentar controlar demasiadas cosas en el ámbito laboral y simplemente abrazar la felicidad.
El próximo gol gana se estrena en los cines del Reino Unido el 26 de diciembre.
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