Hay un viejo proverbio escocés que dice ‘lo que es para ti no pasará por ti’. Para el actor Lee Majdoub, la voz de Basim Ibn Ishaq en Assassin’s Creed Mirage, estas sabias palabras no podrían ser más ciertas. Porque después de distanciarse de su educación árabe en la edad adulta por una serie de razones personales -entre ellas el racismo cotidiano- Majdoub tomó la profunda, y en última instancia serendípica, decisión de volver a conectar con sus raíces culturales; reaprender su libanés nativo en lengua, escritura y habla, a través de videollamadas con su madre tres veces por semana.
Unos ocho meses después de tomar esta decisión, Ubisoft se puso en contacto con Majdoub completamente de sopetón con dos preguntas no solicitadas: «¿Sabes hablar árabe?» y «¿Sabes leer árabe?». Majdoub no podía creer su suerte.
«Para luego estar contando una historia y mostrando Oriente Próximo bajo una luz tan vibrante y positiva», dice, «y recordando a la gente históricamente que tanto arte salió de allí, y tanta ciencia… hay tantos elementos de este juego y de mi vida que se juntaron en el momento adecuado».
Todo fue un sueño
(Crédito de la imagen: Ubisoft)EN EL RADAR
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Esta exploración de Basim forma parte de nuestra semana de cobertura de Assassin’s Creed Mirage: En el radar
En el momento de escribir estas líneas, aún faltan unos días para el lanzamiento de Assassin’s Creed Mirage, lo que significa que muchas cosas sobre la próxima entrada de Ubisoft en la serie principal, que promete rendir pleitesía a las raíces de la serie desde hace mucho tiempo, siguen sin estar claras. El parkour de Assassin’s Creed Mirage se siente como volver a casa, y eso es exactamente lo que esperaba, dijo el redactor jefe global de GamesRadar+, Sam Loveridge, en nuestro reciente avance práctico, al tiempo que elogiaba el equilibrio del juego entre lo nuevo y lo viejo.
El propio personaje de Basim se encuentra a caballo entre estos dos campos, habiendo desempeñado el papel de antagonista en Assassin’s Creed Valhalla, pero ocupando ahora el centro del escenario en la historia de Mirage. La voz de Basim la puso en su día el actor Carlo Rota, pero Majdoub se mete en la piel de un protagonista más joven que aún está averiguando cuál es su lugar en el mundo y dónde encaja. Frente a la propia introspección de Majdoub, y su deseo de redefinir su personaje más adelante en la vida, esto mismo parece adecuado. Y así, aunque quedan muchas cosas por ver con respecto a Mirage como conjunto global, el lugar de Majdoub en este juego, y en este escenario, se siente destinado a ser.
«He sido fan de Assassin’s Creed desde el principio, así que es realmente difícil no sentirse emocionado al respecto», continúa Majdoub. «Realmente formo parte de este mundo y voy a interpretar al protagonista en el próximo juego. Basim es un personaje maravilloso, el equipo es increíble y la escritura es preciosa. Es un sueño hecho realidad».
«Esta es una historia de un pez fuera del agua. Aquí tenemos a este joven que está tratando de resolver su vida, tratando de averiguar dónde encaja, que es un soñador. Creo que todos nosotros podemos identificarnos con eso, con lo que estamos tratando de encontrar en nuestras propias vidas. Sé que he encontrado un verdadero desafío en la vida para averiguar dónde encajo como persona, ya sea debido a mi origen cultural, o mi color de piel.»
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
Utilizando Valhalla como amplio material de partida, Majdoub explica que, para prepararse para el papel, vio y volvió a ver todas las cinemáticas anteriores del personaje antes de sumergirse de lleno en la historia de orígenes que aparece en Mirage. De este modo, Majdoub considera que, mientras que la personalidad de Basim está definida por la experiencia en Valhalla, empezar de cero en Mirage permite una mayor flexibilidad creativa, ya que el personaje aún está creciendo para convertirse en quien será en última instancia.
Antes de Mirage, la carrera de Majdoub hasta la fecha le ha visto aparecer en innumerables programas de televisión y películas -sobre todo junto a Jim Carey en Sonic the Hedgehog y su secuela- y en un puñado de videojuegos, entre ellos como reportero en la rama narrativa de FIFA 2018, The Journey; y como Jason «Barracuda» Monroe en Need For Speed Payback. Pero Basim plantea un desafío totalmente distinto y único. Basim, en esta encarnación, es un ladrón callejero. Forma parte de un grupo con ideas afines y hace lo que puede para mantenerse a flote -lo que, la mayoría de las veces, le lleva a infringir la ley- mientras lucha también con problemas de salud mental, lo que añade otra capa de complejidad a un individuo ya de por sí polifacético.
Dar vida a un personaje tan complicado no puede ser fácil, pues, pero incluso en la forma en que Majdoub describe a Basim ilustra un fuerte vínculo a ambos lados de la pantalla. Majdoub añade: «Basim está luchando con esas pesadillas que tiene, y es un personaje bastante tristemente traumatizado. Se mantiene con los pies en la tierra dentro de eso y trata de no dejar que sus propios demonios y su pasado afecten a la persona que es. Se las arregla para seguir siendo un joven cariñoso y amante de la diversión, en cierto sentido, en medio de todo eso. Creo que eso le hace bastante especial. También hay una ligereza en Basim. A veces puede ser un sabelotodo, y eso me encanta de él. Tiene algunos chistes divertidos y la capacidad de intentar a veces ver el lado bueno de las cosas. ¡Simplemente me gusta el tipo!».
«Existe esa conversación en torno a la salud mental y el bienestar. Tiene lugar en el Bagdad del siglo IX, y tenemos una figura masculina. Típicamente en la sociedad, los hombres no hablan realmente de sus sentimientos y aquí está él, tratando de explicárselo a la gente sin ser juzgado o ser considerado loco. La historia es tan hermosa, tiene tantas capas, y Basim fue escrita con tanto cuidado y amor».
La llamada telefónica
(Crédito de la imagen: Ubisoft)
«Creo que mucha gente piensa que es predominantemente una persona de aspecto particular y musulmán, y ya está. Pero no es así, ¡era un crisol de culturas! Persas, y de Oriente Medio, y romanos, y griegos, y chinos e indios, todos representados gracias a la Ruta de la Seda».
Así que, en aras de las historias de orígenes, ¿qué hay de esa llamada telefónica que hizo que Majdoub se uniera a Ubisoft y a Assassin’s Creed Mirage en primer lugar?
«Parte de mi lucha, en mi juventud y hasta los 20 años, giraba en torno a ser de Oriente Medio», explica Majdoub. «Luché con ello, ya que había mucho racismo, así que me aislé de esa parte de mí, decidiendo no hablar más árabe, no queriendo formar parte de ello ni que se me asociara con ello. Curiosamente, parte del viaje de mi vida en los últimos años ha sido volver a mi cultura. Soy de origen libanés, y siete u ocho meses antes de que surgiera Mirage, me puse en contacto con mi madre y le dije: quiero volver a aprender el idioma, ¿puedes ayudarme?».
«Así que mi madre y yo, dos o tres veces a la semana, hablábamos por teléfono, hacíamos videochats, y yo estaba aprendiendo a reescribir, reaprender y volver a hablar. Luego, un mes más tarde, surgió Mirage y Ubisoft me dijo: «¿Sabes hablar árabe? ¿Sabes leer árabe?». Era multicultural, hay tanta representación dentro de Bagdad. Creo que mucha gente piensa que predomina el aspecto particular y musulmán, y ya está. Pero no es así, ¡era un crisol de culturas! Persas, y de Oriente Medio, y romanos, y griegos, y chinos e indios, todos representados gracias a la Ruta de la Seda».
Volviendo a repetir las propias palabras de Majdoub, realmente da la sensación de que tantos elementos de este juego y de la vida del actor se unieron en el momento adecuado, y su entusiasmo por Basim, el mundo del juego y la investigación que se ha llevado a cabo para dar vida a ambos es inspirador. En este sentido, Majdoub afirma que, como alguien que ha luchado por identificarse con estas partes de su propio personaje durante tanto tiempo, y luego poder iniciar su propio viaje personal para restablecer sus raíces culturales y proyectar todo esto en su trabajo, es una sensación increíble.
«Volver a encontrar ese amor por ser libanés, por ser de Oriente Medio, por tener esa historia, volver a encontrar ese amor por la lengua [es increíble]», afirma. «Es genial pensar que ese es mi viaje y que ahora voy a poder mostrarlo en un personaje que también está atravesando una especie de crisis de identidad y que quiere hacer más con su vida. Son momentos constantes de pellizcarme».
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