Este reportaje apareció originalmente en el número 335 de Total Film. Suscríbase a Total Film aquí para no perderse nunca un número.
«Tienen toda la razón, lo odio todo y odio a todo el mundo…». Total Film se acaba de subir a una llamada nocturna de Zoom con Hugh Grant y ha compartido los sentimientos de Jonathan Goldstein y John Francis Daley – los directores de Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones – que previamente dijeron a TF que, al hacer el casting de su épica de fantasía, dudaron en acercarse al icono británico debido a su alto nivel de exigencia. No tenían por qué preocuparse.
«Primero, pensé que [el guión] era conmovedor y divertido», dice Grant. «Y luego hablé con [los directores]. Percibí una vibración Monty Python. Y pensé que era bastante divertido para mí, después de todos estos años, hacer una de estas enormes franquicias de megapresupuesto de efectos especiales».
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(Crédito de la imagen: Universal/Total Film)
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Mientras que una película de Dragones y Mazmorras parece un divertido siguiente paso para Grant, para Chris Pine, el hombre que anteriormente llevó a James T. Kirk, Jack Ryan y Steve Trevor a la gran pantalla, fue algo sencillo. «No sabía nada de Dragones y Mazmorras», admite Pine. «Me adentré en ella como si fuera tabula rasa y me entusiasmó este tono tan específico. Los tentpoles encajan entre ser sarcásticos o meta o autoconscientes o serios, y ésta se situó en el campo de lo serio y sincero. Ciertamente hay algo de autoconsciencia, pero nada que se interponga en el camino del cine populista a la antigua usanza».
Teniendo en cuenta que no distinguía a su Dragonborn de su Demogorgon, Pine tenía mucho con lo que ponerse al día. D&D, un juego de mesa, ve a los jugadores asumir papeles de Luchadores, Hechiceros, Magos y Brujos mientras se dirigen a diversas misiones, cada una dictada por un omnisciente Maestro de Mazmorras. Millones de personas de todo el mundo se han embarcado en aventuras, y Hollywood ha estado deseando iniciar una franquicia cinematográfica basada en el lore del juego.
Hora de aventuras
(Crédito de la imagen: Paramount Pictures)
Una adaptación cinematográfica anterior (protagonizada por Jeremy Irons, allá por el año 2000) fue un fracaso de crítica, pero el interés por el D&D ha continuado durante mucho tiempo, impulsado recientemente por el éxito de Stranger Things, la serie de Netflix en la que un grupo de adolescentes juegan al D&D, y de The Legend of Vox Machina, de Prime Video, una animación orientada a los adultos basada en la campaña de D&D de un popular grupo de Internet.
«Éste es uno de esos proyectos que tienen tantas expectativas puestas en él», dice Michelle Rodriguez, a la que no le son extrañas las adaptaciones con grandes bases de fans incorporadas (Resident Evil) o enormes franquicias (Fast & Furious, Avatar). «Hacer algo tan grande, que tiene tantos años de juegos de mesa y dibujos animados, es como enfrentarse a un DC o un Marvel. Me ando con mucho cuidado cuando toco cosas así porque no quiero salir en la película de videojuegos que fracasa. No es eso lo que quiero hacer para ganarme la vida».
Al igual que Pine y Grant, se dejó convencer por el dúo creativo que dirige esta empresa: Goldstein y Daley. Anteriormente conocidos por dirigir la comedia Noche de juegos y escribir Spider-Man: Homecoming, de Tom Holland, no querían que su película se limitara a jugar dentro del cajón de arena de D&D: tenía que haber algo más. Tampoco querían seguir el camino de Jumanji, con personas de la vida real atrapadas en un juego de mesa. Esta es una película de fantasía directa hasta la médula.
«Queríamos crear una película que pudiera sostenerse por sí misma, aunque le quitaras todos los elementos fantásticos; una película que pudiera funcionar en otro género», dice Goldstein, sentado junto a Daley y su productor Jeremy Latcham. «Al igual que Homecoming era una película de instituto de John Hughes con superpoderes, ésta empezó como una película de atracos que sale mal. Eso nos pareció una gran campaña para que una troupe de personajes poco perfectos se involucrara en ella. Y luego simplemente añadimos todos los aditamentos del mundo de D&D».
«Es muy propio de Dungeons & Dragons [estar en el género del heist-movie]», añade Daley. «Es el tema de muchas campañas. Y Chris Pine como Bardo es un protagonista improbable. La gente no elige al Bardo cuando hace campaña a menos que tenga sentido del humor. Todo su superpoder es inspirar a la gente. Es un narrador, pero también hace los planes, y no le gusta necesariamente ensuciarse las manos». Una sonrisa se dibuja en su rostro. «Ese es más el trabajo del personaje de Michelle Rodriguez».
El lote de bardo
(Crédito de la imagen: Paramount Pictures)
Ah, sí, el grupo de aventureros que va en esta búsqueda. Primero, el montaje: después de que una misión salga mal, el Edgin de Pine, un bardo que es un experto en el laúd, es encarcelado junto a la Holga de Rodríguez, una bárbara magulladora. Tres de sus conspiradores consiguen evitar la cárcel -el hechicero Simon, de Justice Smith; el pícaro Forge Fitzwilliam, de Hugh Grant; y la maga roja de Thay, de Daisy Head-, pero sólo Simon y la recién llegada Doric, una druida tiefling cambiaformas interpretada por Sophia Lillis, aceptan ayudar a Edgin y Holga a rectificar sus errores (mediante más robos) después de escapar de la cárcel. Por el camino, conocen a un paladín salvajemente apuesto llamado Xenk (interpretado por RegÉ-Jean Page, de Bridgerton), se enfrentan a un dragón y resucitan a los muertos. Para utilizar una palabra que Rodríguez exclama con frecuencia, ¡es una absoluta pasada!
«Somos un grupo bastante ecléctico», dice Smith con una sonrisa. «Somos cuatro personas muy diferentes. Y de alguna manera eso funciona, porque todos venimos de diferentes rincones de la vida. No hay solapamiento, en realidad. Cada personalidad es un individuo».
«Es como Los Goonies, en cuanto a grandes repartos de conjunto que se lanzan a la aventura», dice Pine. «Quieres que un montón de cualidades diferentes de seres humanos jueguen entre sí. Tienes a Sophia, que es muy tranquila, introspectiva, superinteligente y observadora. Tienes a Justice, que tiene un gran sentido de la comedia. Tienes a RegÉ, que hace honor a su profunda guapura y realmente tiene una maravillosa cantidad de autoconciencia. Tienes a Michelle, que hace de brusca. Me tienes a mí, que hago de astuta y encantadora y un poco vacua, pero positiva al fin y al cabo. Esperemos que sea una alquimia con la que la gente realmente se identifique».
Como ejercicio de unión, el reparto jugó a D&D juntos; se les encargó, revela Smith, imaginar qué harían sus personajes después de los acontecimientos de la película. Para muchos del reparto, fue un proceso nuevo: no habían interpretado D&D antes. Lillis era quizá la mayor aficionada – «Todos los días, después de clase, cogía el tren hasta mi antiguo instituto, del que me trasladé, y entraba directamente en su sesión de D&D», dice – seguida de Rodriguez, que ya había jugado antes al juego. P
age y Smith, al igual que Pine, no eran jugadores de D&D, y Grant aún no ha jugado («No entiendo muy bien cómo funciona», dice a TF en un momento dado). «Era tan anárquico como suena», dice Page. «Era como reunir a una troupe de actores a la antigua usanza, aprender a rebotar unos contra otros y a ser juguetones, que es realmente el núcleo de esta película y del juego».
«No hay nada mejor que hacer una versión micromicrocósmica de una campaña de D&D antes de hacer una versión multimillonaria de la misma», dice Pine. «Estás probando las aguas en términos de energías, y simplemente viendo de qué va todo el mundo. Fue realmente agradable tener ese tiempo en el terreno de juego antes de que las apuestas fueran altas».
El tiempo de preparación dio sus frutos, el reparto solidificó su vínculo y su disfrute se hizo evidente a lo largo de nuestras charlas. Sin embargo, a pesar de que Honor entre ladrones tiene un sentido del humor tan suelto, Goldstein y Daley no eran de los que fomentan la improvisación.
«John y Jonathan sabían exactamente lo que querían», dice Smith, que normalmente no disfruta trabajando bajo condiciones estrictas. «Vieron toda la película en su cabeza antes de rodar y me alegro de que se ciñeran a su visión porque es una película increíble». Pine coincide: «No son muy partidarios de salirse del guión, lo que puede resultar, para alguien como yo a quien le encanta escupir, frustrante a veces. Pero cuando ves la película terminada, todo funciona. Nunca hubo ninguna duda al respecto».
Noche de juegos
(Crédito de la imagen: Paramount Pictures)
Para Grant, la mayor preocupación era si los cineastas podrían mantener la sensación humana de su película cuando había tantos efectos especiales implicados. «Esa es siempre la preocupación para mí cuando las cosas empiezan a implicar monstruos y efectos especiales, que se vuelva demasiado técnica», dice. «Me gusta que las cosas sean bastante fluidas para mantener viva la actuación. De lo contrario, se convierte en un dibujo animado en el que sólo se grita [voz dramática]: ‘Noooo’ o ‘¡Vuelve!’ Y es agradable interactuar con humanos y que los directores aprecien que se trata de un medio humano. Sentí que eso se había conservado, a pesar de la gigantesca ferretería».
Para mantener las cosas humanas, Goldstein y Daley dieron prioridad a los decorados, monstruos y decorados físicos frente a las creaciones de pantalla verde. De hecho, su productor, Latcham, afirma que construyeron unos 120 decorados prácticos, y eso sin contar el volcán en erupción real que rodaron en Islandia (véase TF333). «Las películas que he producido son todas enormes películas de Marvel», dice Latcham. «Construimos más decorados en esta película que en cualquiera de esas películas. Más metros cuadrados de decorados. Porque la película es como un diario de viaje. Está en constante movimiento».
Para los actores, resultó ser un bienvenido respiro del habitual trabajo de efectos visuales. «He estado tan acostumbrado a actuar con pantallas verdes y pelotas de tenis», dice un melancólico Pine. «La naturaleza de ser actor es que usas tu imaginación, así que puedo actuar con una pared. Los gráficos por ordenador son fantásticos y permiten que se manifiesten en pantalla cosas realmente maravillosas y complicadas, pero me siento bastante acostumbrado a ello. Aunque la CG esté tan bien hecha, se nota».
«Tener algo ante lo que jugar, esto va a sonar cursi, pero consigues conectarte a la magia mucho antes», dice Page. «Lo que, con suerte, te ayuda a hacer una mejor interpretación y eso se refleja en la historia final». Los animatronics fueron vitales para dar vida al mundo de D&D.
Las criaturas, grandes y pequeñas, fueron construidas por el equipo de producción, que incluía manos que trabajaron en Parque Jurásico. «Queríamos abrazar lo que hacía tan especiales a las películas de fantasía y aventuras de los 80», dice Daley. «Y es asombroso», añade Latcham, «porque usar animatronics en los 80 y usarlos ahora es muy diferente».
Daley explica que tenían a gente fuera de la pantalla con trajes de mo-cap actuando lo que hacían las criaturas, y eso se transmitía luego a la marioneta física en cámara. «Era una tecnología innovadora utilizada para algo que existía desde siempre», afirma. «Cuando la gente dice efectos prácticos, a menudo surge el recuerdo de Parque Jurásico», continúa Latcham. «Los efectos prácticos no han dejado de innovar desde entonces».
«Parque Jurásico fue en gran medida nuestro animal espiritual en nuestro enfoque de esta película», concluye Goldstein. «Lo que Spielberg hizo tan perfectamente fue mezclar efectos prácticos y visuales. Y eso es lo que pudimos hacer con ésta». Rodríguez destaca otro famoso cineasta en el que se inspiró el equipo. «Con [Goldstein y Daley], cuando escriben, entienden que es muy importante tener amor. Si tienes una gran historia sin amor, vas a fracasar. Es una cita de Jim Cameron, y tiene razón».
«El corazón es lo primero y lo más importante», dice Daley. «Es lo más importante: invertir en tus personajes, preocuparte de verdad por lo que les ocurre. El público es lo bastante inteligente como para saber cuándo algo es sólo un descarado golpe de efecto comercial que no tiene ningún significado ni sustancia. Queríamos hacer una buena película, ante todo, y resultó que estaba dentro de la construcción de este mundo carnoso que era realmente divertido explorar.»
Tenacious D&D
(Crédito de la imagen: Paramount)
Y hay mucho más por explorar. Ya se está trabajando en una serie de televisión de Dungeons &Dragons en Paramount+. Ninguno de los miembros del reparto se atreve a decir si aparecerán en la serie, pero todos dicen que quieren volver para una secuela. Para Pine, se trata de algo más que volver a coger un laúd.
«Si hago una película de esta envergadura, tengo prácticamente garantizada la oportunidad de estar en una sala de cine», dice. «Sigo siendo un gran creyente en las salas de cine. No soy un gran fan del cambio. Toda esta revolución de ver cosas a las que dedicamos nuestras vidas, la gente las ve en los teléfonos, es aterradora. Si a eso le añadimos que D&D es un mundo en el que creo, y es un juego de mesa en el que realmente creo, que creo que debería introducirse en las escuelas. Estaría orgulloso de volver y difundir el evangelio de Dungeons & Dragons».
En cualquier caso, Honor entre ladrones funciona como primera entrega de una serie o como aventura única. «Nos encantaría seguir construyendo este mundo, pero no es así como enfocamos la película», afirma Goldstein. «Sólo importa si ésta es una buena película, por sí misma. No plantamos muchas semillitas para un desarrollo posterior».
«Recuerdo que en Iron Man», prosigue Latcham, «le dije a Kevin [Feige, de Marvel]: ‘Tengo una idea realmente genial para Iron Man 2.’ Él me contestó: ‘¿Qué es Iron Man 2? No hay secuela si esta película no es genial. Si tienes una gran idea, la ponemos en la película.’ Y yo le dije: ‘¿Qué pasa si fuera una buena idea para la segunda?’ Él me contestó: ‘Si no se nos ocurren nuevas ideas, no deberíamos estar en este negocio.'»
«¿Y dónde está ahora?» bromea Daley. «Pero dicho esto, éramos muy conscientes de que estábamos introduciendo un mundo que es mucho más grande incluso que la suma de las partes de la propia película. Creamos un trampolín para otras historias que utilizan estos personajes, e introducen otros nuevos, y nos llevan a nuevas localizaciones y mundos.»
Total Film sugiere que ésta podría ser la primera fase de D&D. Goldstein se ríe con cautela. «Sólo necesitamos otra palabra para ‘fase'», dice. Teniendo en cuenta que estos son los tipos que se ganaron a Hugh «lo odio todo» Grant con su guión serio, divertido y sincero, probablemente no tendrán problemas para idear otro nombre para su franquicia de fantasía.
Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones ya está disponible en streaming en Paramount Plus.
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