La ballena ha pasado mucho tiempo para Darren Aronofsky. No solo ha sido un largo sendero de cinco meses en el circuito de prensa desde el estreno de la película en el Festival de Cine de Venecia, sino que la idea se había estado gestando en su mente durante casi una década antes de eso.
Todo comenzó con la obra de Samuel D. Hunter sobre Charlie, un hombre de 600 libras que sufrió problemas de salud severos que lo llevaron a convertirse en casa. Establecido en el transcurso de una semana, lo sigue tratando desesperadamente de volver a conectarse con su hija separada y al mismo tiempo navegar por las interacciones con las diversas personas que intentan salvarlo, de su mejor amigo a un misionero equivocado.
Para un director como Aronofsky, cuya intensa oeuvre impulsada por el personaje contiene a Requiem para un sueño, un cisne negro y al luchador, la historia le dio un acorde con él. Él le dice a Total Film que no podía sacudir su conexión con estos personajes, ni la sensación de que quería llevarlos a la pantalla.
«Me conmovieron personajes que son tan inesperados en muchos sentidos», recuerda cuando TF lo conoce el día después del estreno de Londres de la película. «[Estos fueron] personajes con los que nunca había conocido antes, con los que no tenía conexión, pero al final de la obra me inspiró y destrozó sus historias. Esa fue una gran experiencia que me sentí: eso es La belleza de las películas, cuando eres transportado a un personaje que nunca has conocido en tu vida y las entiendes por completo y te conmoves «.
Casting Brendan
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Por supuesto, nunca iba a ser fácil elegir a Charlie, necesitando a alguien que equilibrara el núcleo emocional de la película, así como las demandas físicas de un largo horario de maquillaje y filmación. En un momento, James Corden estaba unido y en otro George Clooney iba a dirigir y esperaba lanzar a alguien con la misma fisicalidad de Charlie.
Ambos fracasaron, y la película solo se puso en marcha cuando Aronofsky se encontró con Brendan Fraser, la estrella de cine de películas de Action Hero, como The Mummy y George of the Jungle, que había retrocedido del centro de atención.
«Nadie realmente estaba pensando tanto en él», explica Aronofsky sobre elegirlo, un movimiento que Fraser llamó «arrancándolo del desierto» durante su discurso de los Premios de la elección de los Críticos. «No era realmente mi cálculo, no era como, ‘Oye, voy a buscar una elección inesperada’. Había estado luchando por encontrar a alguien que desempeñara el papel durante mucho tiempo. Y luego, cuando vi Él en este trailer para una película de bajo presupuesto, brasileño, se disparó una bombilla. Y dije: ‘Oh, bueno, nunca pensamos en él’. A través de todos los diferentes directores de casting y todos los años de pensamiento, nadie se había topado con esa idea «.
Si bien es claramente el hombre para el papel, incluso después de conocer a Fraser, Aronofsky sabía que la película solo podía hacerse si obtuvieran las prótesis para Charlie. El actor llevó un cuerpo a lo largo de la película, que el director admite que fue un proceso minucioso. «Los detalles fueron todo», explica. «Si una cosa estuviera apagada, podría arruinar toda la ilusión».
La estrecha atención a todos los aspectos de la vida de Charlie también sangró para crear su apartamento. No solo debía ser funcional como el espacio donde tiene lugar toda la acción de la película, sino que también necesitaba sentirse auténtica.
«Hubo muchos clichés, y muchas elecciones incorrectas que podríamos haber tomado porque las personas que viven en la situación de Charlie a menudo son retratadas como viviendo en desorden y en lugares totalmente poco atractivos», dice Aronofsky de hacer que su hogar se sienta acogedor. «Él es un hombre de letras, y decidimos hacerlo realmente para que se preocupara un poco por eso. Pero luego también tuvimos su habitación, que era su espacio personal, que era un lugar donde probablemente nadie entró allí para ordenar o arreglarlo, y había descendido un poco «.
Comentarios sorprendentes
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Por supuesto, Aronofsky no podría haber sabido al lanzar a Fraser cuánto de la narrativa de la recepción de la ballena se centraría en el regreso de Hollywood de la estrella, denominado ‘Brenaissance’. «No tenía idea», admite sobre el enorme fandom del actor. «Realmente no tenía idea. Por supuesto, sabía que había hecho mucho trabajo, pero no sabía que había toda esta base de fanáticos que era una locura y que ha sido increíblemente gratificante porque es como un crédito adicional, eso no era en absoluto planeado «.
De hecho, con el largo período de detección que requiere la campaña de premios, ha habido varias sorpresas para Aronofsky sobre cómo se ha recibido la ballena. La lente de Covid, y los largos bloqueos que todos experimentamos, en particular, han provocado algunas conversaciones inesperadas.
«Cuando estábamos haciendo la película [en 2021] no estábamos pensando en eso», explica. «Todos estábamos en medio de la pandemia, no teníamos idea de cómo sería el mundo después. Todos nos dijeron que las cosas volverían a la normalidad como si ahora estuvieran ahora. Por lo tanto, realmente no me cruzaría. Tenga en cuenta que en realidad, las personas podrían relacionarse más con el proyecto y con la historia de Charlie porque todos éramos reclusos y todos cortados el uno del otro de muchas maneras «.
Sin embargo, Aronofksy dice que lo que más le ha sorprendido sobre las respuestas de las personas a la película es que la reacción que la película ha recibido de algunos sobre su representación de Charlie.
«Siempre me sorprende las personas que no lo han visto que se están apresurando a juzgar, lo que ha sido muchas de las conversaciones», dice Aronofsky al respecto. «La película es un ejercicio de empatía y conexión con un personaje que quizás nunca hayas conocido antes. Así que sí, me ha sorprendido que haya habido algunos rechazo, pero con las personas que lo han visto, las respuestas han sido increíblemente gratificantes por todos nosotros.»
El objetivo siempre fue crear una historia con personajes que se sientan auténticos, agrega el director. «Sam [Hunter, el guionista] es un escritor tan sensible y hermoso, y hay tantas capas para estos personajes que eso es lo que los hace grandes, ricos y hermosos».
Experiencia cinematográfica
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La película ahora finalmente llega a los cines en el Reino Unido, solo unas semanas antes de los BAFTA, donde está en cuatro premios. Cuando el total de la película se encuentra con Aronofsky, estos acaban de anunciar. Y aunque dice que realmente no ve programas de premios, el director revela que está «muy feliz» sobre los asentimientos de Fraser, el magnético Hong Chau por su actuación como Liz, el guión de Hunter y el equipo de cabello y maquillaje.
Hay, por supuesto, también los Premios de la Academia en el horizonte, donde Fraser todavía parece ser el que vence en una estrecha carrera de los mejores actores. Pero antes de eso, las esperanzas de Aronofsky están en otra parte. Para él, lo más importante es que la gente verá la ballena en la pantalla grande en una experiencia conjunta compartida e indudablemente emocional.
«Creo que es algo que el público ha olvidado cuánto de una experiencia increíble puede ser», dice. «Al crecer allí había tantas películas geniales que fueron todo esto llamado ‘The Lear-Jerker’. Ese fue un placer de la audiencia de muchas maneras, gente común, campeón, Kramer vs. Kramer, Steel Magnolias, muchas de Estas increíbles películas que fueron tan conmovedoras. Me sentí así después de ver la obra de Sam y sintió: «¿Por qué la gente ya no va al teatro a llorar juntos?»
«Siempre sentí que esta era una película teatral, y aunque es una película extraña, es diferente de la mayoría de las cosas que ves en las películas. Sentí que sería una gran experiencia estar en el cine con otras personas que tienen estos grandes sentimientos. »
La ballena está en los cines del Reino Unido ahora. Para obtener más información sobre otras películas próximas, consulte nuestra guía para las fechas de lanzamiento de películas 2023.