Cuando empezamos a hablar de su prolífica carrera y de su última película El asesino, Erik Messerschmidt admite que le sorprende estar aquí. Después de trabajar en varios anuncios y programas de televisión, Messerschmidt acabó en el plató de la exitosa película del director David Fincher Gone Girl, trabajando como gaffer -para los que no lo sepan, eso significa aproximadamente jefe técnico de iluminación-. El dúo estrechó lazos, y Fincher le reclutó después como director de fotografía en varios de sus proyectos, entre ellos la querida serie de televisión Mindhunter y el drama biográfico Mank, por el que Messerschmidt ganó el Oscar a la mejor fotografía.
Pasar de gaffer a director de fotografía ganador de un Oscar en tan poco tiempo es una trayectoria profesional impresionante, y es algo que Messerschmidt confiesa que no perseguía, según declaró a GamesRadar+ en nuestra entrevista: «No era en absoluto… nunca fue mi objetivo, la verdad. Era feliz como gaffer, y aunque sí quería ser director de fotografía, lo sentía muy lejano y no era algo que persiguiera. Pero en Gone Girl, nunca antes había experimentado a un director con tanta habilidad y me enamoré de él. Simplemente pensé: ‘Dios, si pudiera seguir haciendo películas con esta persona, estaría encantado’. El cuidado y la atención que David [Fincher] presta a todo es contagioso».
Un ojo para el detalle
(Crédito de la imagen: 20th Century Studios)
Como menciona Messerschmidt, Fincher tiene un ojo increíble para los detalles, algo por lo que se ha hecho famoso a lo largo de los años. Es famoso por pedir a sus actores que realicen numerosas tomas para garantizar la perfección, y el atrezo, como los cuadernos de John Doe en Se7en, está meticulosamente elaborado a mano. Además, ¿quién puede olvidar que, para su magistral thriller Zodiac, Fincher trasladó en helicóptero dos enormes robles para recrear la escena de un crimen cuando se dio cuenta de que los originales habían desaparecido?
Aunque Messerschmidt está de acuerdo en que el enfoque detallista de Fincher no tiene parangón, sí cree que la reputación un tanto notoria del director no es razonable, y explica: «Su reputación es que es una persona muy controladora y detallista y creo que eso es terriblemente injusto. Es la persona más colaboradora que conozco y está muy interesado en rodearse de gente que aporte algo a la conversación. Creo que mi tiempo con David es la experiencia profesional más gratificante que he tenido nunca. Él espera que todo el mundo trabaje a un alto nivel, pero eso es agradable, ya que salgo del plató satisfecho de haber dado todo lo que podía».
Su reputación es que es una persona muy controladora y detallista y creo que eso es terriblemente injusto
Aunque describe a Fincher allí como «colaborador», Messerschmidt admite que el director también puede ser «intimidante», especialmente en el plató. Por ello, a lo largo de su década de colaboración, el director de fotografía ha tenido que aprender que no sólo está bien decir lo que piensa, sino que es algo que Fincher fomenta: «Puede ser una persona intimidante a su lado, sin duda, y desde el principio me dije a mí mismo que hablara si no estaba de acuerdo, pero hay que elegir los momentos. Ahora me siento más cómodo diciendo lo que pienso, pero también creo que el trabajo de un director de fotografía es ajustarse a lo que el director responde: estás intentando ejecutar su visión. Por suerte, compartimos bastantes sensibilidades, lo que facilita las cosas: entramos en una localización, nos colocamos en el mismo sitio, nos miramos y asentimos. Eso no se consigue muy a menudo».
Ceñirse al plan
(Crédito de la imagen: Netflix)
Sin embargo, Messerschmidt tuvo que cuestionar a Fincher al recibir el guión de su última película, El asesino, que se estrena en cines esta semana antes de llegar a Netflix en noviembre. Basada en la serie de novelas gráficas francesas del mismo nombre, la película está protagonizada por Michael Fassbender en el papel de nuestro protagonista sin nombre, un asesino que, tras un fatídico cuasi accidente, emprende una caza del hombre internacional que él mismo insiste continuamente en que no es personal. Es sin duda una película única, con el asesino a sueldo de Fassbender recitándonos su monólogo interior a lo largo de toda la película: «Cíñete al plan, Anticípate, no improvises. Lucha sólo la batalla por la que te pagan. No confíes en nadie».
At first, the screenplay puzzled Messerschmidt, who rang the director immediately for a response: «To be honest with you, I was confused. It’s so short and there’s so little dialogue. I had to call him as I needed help understanding what we were doing here. He sent me this film called Le SamouraÏ [the 1967 crime thriller from director Jean-Pierre Melville] to watch and told me this is a film about someone’s process, being an objective ghost in the room. This is someone who never allows anyone to be close to them, but suddenly you are there – what does that feel like? I think sometimes we are looking for the bigger picture, the themes, but with this film you can take it as being about all sorts and just go for it – capitalism, nihilism, humanity, etc. There’s room for all of that! But, for me, it was all about how you bring the audience to a place they are not used to being, close to this assassin.»
Entrar a matar
(Crédito de la imagen: Netflix)
No es ninguna sorpresa, en realidad, que Fincher animara a Messerschmidt a ver Le SamouraÏ, ya que esa película fue una gran inspiración para el escritor Alexis Nolent, alias Matz, autor del cómic del que se adapta El asesino. Durante su preparación, el director de fotografía también leyó esa novela gráfica y, aunque no entiende nada de francés, influyó mucho en su enfoque de la película. De hecho, se sorprendió de las similitudes que descubrió entre el cine y las novelas gráficas, admitiendo que era nuevo en el mundo del cómic. Explica: «Lo leí en francés y no hablo francés. Pero fue interesante, porque aprendí que con las novelas gráficas no necesitas necesariamente el diálogo, y nuestra película también tiene muy poco diálogo. Históricamente, no soy una persona de cómics, nunca me han atraído realmente, así que no me di cuenta hasta entonces de lo similares que son al cine en términos de estructura y narración visual. Me hizo pensar mucho en la composición y el encuadre. No estábamos haciendo Sin City, así que no tenía que parecer un cómic, pero utilizamos técnicas similares a la hora de ver dónde poner la cámara, cómo de cerca, etc.».
Históricamente, no soy una persona de cómics, nunca me han atraído realmente, así que no me di cuenta hasta entonces de lo similares que son al cine en términos de estructura y narración visual
No cabe duda de que The Killer tuvo un impacto visual distintivo y, como Messerchmidt señala más arriba, la falta de diálogo también lo hace inusual y llamativo. Esto fue algo que le atrajo especialmente, ya que le entusiasmaba la perspectiva de que la cámara tuviera realmente que hablar, incluso más de lo normal. «I was attracted to that, as we ended up having to tell so much with the camera – although. actually, with Michael Fassbender, he also says a lot with his face alone. He’s incredible. All of my initial conversations with David weren’t about style, but instead pace and scene structure, although that’s usually the case. We have a more nuts-and-bolts approach discussing how we are going to tell the story with the camera, then the style is born from that. We were always talking about point of view – when do we see what Fassbender’s killer sees and when do we watch him instead? How does that affect the interpretation of the scene? One of the beautiful things about cinema is that you can move the audience around the room, unlike with theater. I love that – suddenly you can go wide after being in someone’s head. With other filmmakers, you just follow the action but with Fincher, we don’t do that – there’s more of a focus on those decisions.»
TV vs. cine
(Crédito de la imagen: Netflix)
Por suerte para Messerschmidt, ha trabajado con los mejores directores de la industria, desde Fincher hasta el legendario Ridley Scott. Tras haber colaborado juntos en la serie de ciencia ficción Raised by Wolves (Criado por lobos), se reúne con Scott en la próxima serie de televisión Sinking Spring (Primavera que se hunde), que se estrenará en Apple TV Plus en el futuro. Despite there still being some snobbery within the industry towards television, Messerschmidt enjoys this work, telling us that he likes how it presents different challenges compared to making a feature film: «They are different mediums, but I don’t believe one is worse or better than the other at this point. Some of the best work being done right now is in television – period. Maybe 15 years ago there was an argument for that, but not anymore. I don’t approach it differently, even though the authorship is often different. Like on Mindhunter, there were many directors associated with the project who all brought something. A TV series will therefore vary because of that in the way a film generally doesn’t, as it’s one vision – but that’s not bad at all, it’s just different. And from a storytelling standpoint, a series gives an enormous opportunity to tell something detailed and nuanced that you don’t have the time to tell in 110 minutes.»
Algunos de los mejores trabajos que se hacen ahora mismo están en la televisión, y punto. Puede que hace 15 años hubiera argumentos para ello, pero ya no.
Además de Scott y Fincher, Messerschmidt también ha tachado recientemente a otro gran autor de su lista de deseos: el único Michael Mann. Formó equipo con el legendario director de Heat en la próxima película biográfica Ferrari, protagonizada por Adam Driver en el papel del fundador del fabricante de automóviles, que traza sus luchas profesionales y personales. Para Messerschmidt, fue una experiencia increíble, sobre todo porque Mann quería hacerlo todo de verdad en la medida de lo posible: «¡Fue increíble! Hicimos esa película de verdad: en Italia, conduciendo coches de verdad por carreteras de verdad. Michael es un cineasta increíblemente visceral y aporta eso a todo, buscando el drama en cada momento. Es un director muy diferente a David, pero fue una experiencia extraordinaria y que no se da muy a menudo». Pero, ¿quién sabe? Aunque Messerschmidt dice que es una experiencia poco frecuente, quizá Mann le llame para su esperada secuela de Heat. ¡Cruzaremos los dedos!
The Killer se estrena en cines seleccionados el 27 de octubre, antes de llegar a Netflix el 10 de noviembre. Ferrari, por su parte, llegará a los cines estadounidenses el 25 de diciembre y a los británicos al día siguiente, el 26 de diciembre.
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