Este artículo apareció por primera vez en el número de agosto de 2023 de la revista Total Film. Puede adquirir una copia impresa aquí.
Cuando Gareth Edwards no está haciendo películas de ciencia-ficción -y qué películas de ciencia-ficción, siendo sus tres primeras películas Monstruos, Godzilla y posiblemente la mejor película de Star Wars a este lado de la trilogía original, Rogue One- le gusta fastidiar a su familia y amigos con dilemas. Me encanta que me digan: «Ah, imagínate si…» y «¿Qué harías si…?», sonríe por Zoom desde su base en Los Ángeles («No me atrevo a decir que vivo en Los Ángeles, no a un compatriota británico»), y explica que los mejores escenarios son los que no ofrecen una salida fácil. Por ejemplo: ‘Si pudieras retroceder en el tiempo y matar a Hitler, pero el truco está en que es un niño inocente de cuatro años, ¿podrías hacerlo?’.
Y así llegó al dilema ético que ocupa el corazón de su nuevo drama de acción de ciencia ficción, El creador. Corre el año 2070. La IA ha detonado una cabeza nuclear en Los Ángeles, desencadenando una guerra total. Y el ex agente de las fuerzas especiales Joshua, interpretado por John David Washington, se ha adentrado en Nueva Asia («Es como llamamos a un conjunto de países del sudeste asiático, donde se está librando esta guerra», explica Edwards) y ha localizado el arma definitiva de la IA… que resulta ser una niña, interpretada por la recién llegada Madeleine Yuna Voyles. ‘Ejecútala o nos extinguiremos’, le dicen a Joshua, como se ve en el tráiler que eriza la piel. Pero, ¿podrá hacerlo? La sonrisa de Edwards se ensancha. Para que los humanos ganen la guerra y sobrevivan, todo lo que tienen que hacer es destruir esta IA avanzada. Esta arma es la primera IA que superará a los humanos. Todo lo demás en nuestra película es igual a los humanos – como, lo mismo, básicamente copiar y pegar. Pero ella es esta cosa nueva, la singularidad, que lo cambiará todo. [Los humanos] quieren destruir esta tecnología. Y entonces básicamente descubren que es esta niña de seis años, y todo se tuerce a partir de ahí. Obviamente el viaje para el personaje de John David es sólo ese conocimiento constante de, «Voy a tener que matar a esta cosa en algún momento», mientras viaja con esta niña, y cómo eso empieza a afectarle’.
Algunos espectadores del tráiler tuitearon entusiasmados que El creador se parece a Terminator 2: El día del juicio final de Edwards: guerra contra la IA, una bomba nuclear, un niño amenazado. Pero Edwards, gran admirador de James Cameron («crecí viendo sus películas hasta la muerte»), desmiente amablemente esas teorías, afirmando que el tráiler comunica los primeros minutos de El creador; a partir de ahí, la película toma otros derroteros. Una influencia mayor, dice, es el thriller de Stephen Frears de 1984 El golpe, en el que una pareja de delincuentes interpretados por John Hurt y Tim Roth capturan al ex delincuente Terence Stamp, que delató a su banda hace 10 años. Se les asigna la misión de conducirlo a través de España y Francia, hasta París, para que encuentre su destino, pero forman un vínculo en el camino. Lo mismo ocurre con Joshua y Alphie, como llama nuestro héroe al niño (el nombre en clave del arma es Alfa Omega), pero con complejidades de última generación superpuestas. «¿Está poniendo en peligro el futuro de la humanidad por un truco?», se pregunta Edwards, reflexionando sobre la cuestión filosófica du jour: ¿puede la IA limitarse a replicar las emociones, o es posible evolucionar hasta un estado de sentimientos reales? En plan: «Esto no es real; es sólo un portátil, apágalo». ¿Sabe a qué me refiero? Más o menos de eso trata la película. Existen todas esas preguntas’ Edwards ofrece su mayor sonrisa hasta el momento. Y no hay una respuesta fácil’.
Población mundial
(Crédito de la imagen: 20th Century Studios)
Cuando Edwards conoció a Washington, en el Polo Lounge de Beverly Hills (‘Lo eligieron nuestros agentes’, dice, avergonzado de que suene elegante), pensó que la estrella de BlacKkKlansman, Malcolm & Marie y Tenet se estaba ‘cachondeando’. ‘Tenía una máscara de COVID de La guerra de las galaxias que me puse para conocerle’, ríe Washington, hijo de Denzel, hoy vestido con una sencilla camiseta negra. ‘Probablemente fue exagerado, pero en realidad soy un friki de Star Wars. Me volví loco [cuando vi Rogue One]. No podía creer lo que estaba viendo -y obviamente cómo acaba, y cómo conecta con las originales, que son mis favoritas’ El encuentro iba a ser rápido, pero congeniaron y charlaron durante tres horas. ‘Un alma realmente amable’ es como Edwards describe a Washington, mientras que el actor llama al cineasta ‘zen’, y se refiere a la ‘tranquilidad’ de su encuentro. Conduciendo de vuelta a casa, Edwards recuerda que ‘pasaba valla tras valla tras valla de J.D. mirándome, apuntándome con una pistola’ Tenet estaba en los cines; y Washington, para cuando Edwards entró por la puerta principal, estaba en El creador.
Igualmente indoloro fue el casting de Voyles como Alphie. De los cientos de cintas de audiciones enviadas durante la pandemia, Voyles, que vive en San Diego y es de ascendencia del sudeste asiático, fue la primera aspirante que se reunió con Edwards en persona. Éste la llevó a ella y a sus padres por el parque temático Universal («Para que pudiera comprobar que la familia estaba estable y tranquila – íbamos a tener que pasar cinco meses con esta gente, en medio de la nada») y ella clavó la emotiva escena que le habían pedido que preparara. Luego clavó otra, esta vez sin previo aviso. ‘Me entró la paranoia de que quizá su madre la había preparado muy, muy bien, y había llegado como una pistola cargada, lista para hacer una escena emotiva’, dice Edwards. Así que le dije: «¿Quieres interpretar una nueva idea?». Hicimos esta otra cosa que también fue muy emotiva. Fue desgarrador verlo. En cuanto se fue, nos miramos y dijimos: «¿Por qué tenemos que seguir con las audiciones? Esto es todo, ¿no?»‘.
En otros papeles clave están Gemma Chan y Ken Watanabe, la primera no es ajena a los dramas de IA al haber protagonizado a la servil ‘sinte’ Mia en la exitosa serie de C4 Humans, y el segundo no es un extraño para Edwards dado su papel como el biólogo monarca Dr. Ishir Serizawa en Godzilla. Edwards detalla sus papeles en el drama, pero para hacerlo es necesario soltar spoilers. Total Film le asegura que dichos spoilers no serán transmitidos a los lectores. Así que del Harun de Watanabe no diremos nada, y de la Maya de Chan, dejémoslo así: es la esposa desaparecida de Joshua, por la que está de luto. ‘Es un hombre atormentado, un hombre que lo ha perdido todo, un hombre que busca la redención’, explica Washington, subrayando lo importante que era para él que El creador integrara ‘la humanidad, los sentimientos, las emociones’ con el espectáculo. ‘Es un hombre atrapado entre dos mundos. Un hombre que se ha enfrentado a la discriminación. No encajaba del todo por su linaje de Papúa Nueva Guinea. No era necesariamente lo bastante americano, o lo bastante negro. Y no quiero desvelarlo, pero…’ Sí lo desvela; no se repetirá aquí. ‘Así que hay todas estas formas interesantes de ver a Joshua, cuando pienso en lo que ha perdido, y lo que ha tenido que superar, y con lo que lidia, siendo un soldado, y luchando por su país, y haciendo lo correcto’, concluye.
Guerras de robots
(Crédito de la imagen: Disney/20th Century Studios)
Cuando Edwards y su coguionista Chris Weitz (Rogue One, La brújula dorada) empezaron a trabajar en El creador en 2020, no tenían ni idea de que la IA daría tanto que hablar mientras su película se preparaba para aterrizar en 2023. Ciertamente, la IA ha aparecido en numerosas películas y programas de ciencia ficción con anterioridad (véase el artículo de la p44 para ver algunos ejemplos de primera), remontándose décadas atrás, pero este año ha sido testigo de una explosión en la conciencia pública, con el ChatGPT convertido ahora en una conversación de enfriador de agua. ‘Fue una casualidad total’, se encoge de hombros Edwards. Cuando empezamos, la IA de la película era en realidad una alegoría de la gente diferente. Pero, obviamente, me encanta la ciencia ficción y creo que la mejor ciencia ficción es la que tiene carne en el hueso, la que explora ideas, la que suele ser capaz de explorar cosas a las que otros géneros no pueden llegar en la misma medida. Así que, en cuanto empiezas a tener algo de IA en tu argumento, las preguntas que surgen rápidamente son superfascinantes: ¿son reales? ¿Cómo puedes saberlo? ¿Importa? ¿Qué pasa si quieres apagarlas? ¿Quieren que las apaguemos?
Durante el rodaje, mientras Edwards conducía hacia el plató en medio de una jungla (más adelante hablaremos de las lejanas localizaciones), le enviaron un enlace de un periodista manteniendo una conversación con una IA. Al igual que el resto de nosotros, quedó anonadado por las «respuestas escandalosamente reales de un no humano». «La película empezó como cuestiones filosóficas lejanas que quizá no llegue a ver en mi vida, y de repente, mientras rodábamos, surgieron esas noticias sobre gente que está trabajando con IA y siente que podrían ser conscientes, y cosas así» Washington afirma que El creador encuentra tiempo para profundizar en los dilemas filosóficos. La acción se sitúa en una época en la que los humanos y la IA están totalmente integrados, y el actor comparte con Total Film algunos de los antecedentes de Joshua, explicando que su madre utilizó la IA para acercarse a Dios, y su padre utilizó la IA, o «simulantes», para ayudar a sacar a los niños de la calle. ‘Siempre hay estas ideas flotando alrededor; los pros y los contras de ello’, dice. ¿Pueden acercar a la gente a la espiritualidad, a la no violencia? Al mismo tiempo, ¿están quitando puestos de trabajo? ¿Quién decide? ¿Quién crea la tecnología de la IA? Se politiza tanto, lo que también es interesante de nuestra película, por la ideología de América frente a Nueva Asia. Es sin duda un tema de esta película, que al final reflejará la vida real en algún momento. Serán políticas de país a país, o quizá de estado a estado».
Edwards no se pronuncia sobre sus sentimientos personales hacia la IA, y si, como Total Film, realmente teme que todo pueda volverse Skynet en algún momento. Bueno, esperemos que cuando tomen el control, me perdonen, porque he hecho esta película sobre ellos», sonríe. Creo que la verdad es que es muy difícil responder a esta pregunta, porque es como hablar de la electricidad a principios de siglo. Cualquier cosa que digamos ahora parecerá una tontería dentro de tres o cuatro años, o incluso dentro de tres o cuatro meses. Pero creo que todo el mundo estará de acuerdo en que va a cambiar el juego. Va a estar a la altura de los ordenadores e Internet, si no más’ Se sienta hacia delante. Como aficionado a la ciencia-ficción, se pregunta si llegará a vivir para ver humanos en Marte, o si descubriremos alguna vez vida extraterrestre. Bueno, no pensé que tendríamos una IA completamente convincente con la que se pudiera interactuar, como HAL en 2001. Así que [respecto a El creador], lo que empezó como una película de ciencia-ficción ahora se parece más a un documental.’
Rodar para emocionar
(Crédito de la imagen: Disney/20th Century Studios)
Que la ciencia real se ponga a la altura de la fantasía especulativa no es la única razón por la que El creador se siente como un documental. Otro factor clave son las prácticas cinematográficas de Edwards, que trató de tomar todo lo que había aprendido en las superproducciones de Hollywood Godzilla y Rogue One, y fusionarlo con el estilo de rodaje de guerrilla de su debut de 500.000 dólares, Monsters. En esa película de 2010, ambientada seis años después de una invasión alienígena, el periodista Scoot McNairy escolta a la turista estadounidense Whitney Able a través de una zona infectada en México, hasta la frontera con Estados Unidos. Monsters se rodó con cámaras digitales en Belice, México, Guatemala, Costa Rica y EE.UU., y muchas de las localizaciones se capturaron sin permiso. El equipo totalizó siete personas, incluidos Edwards y sus dos protagonistas.
En Rogue One, Edwards experimentó interferencias del estudio en la posproducción, y se mostró receloso de volver a hacer una película tan tentpole. La llegada, de Denis Villeneuve, estrenada el mismo año que Rogue One, era el espacio que buscaba ocupar en el futuro. Con un coste de 47 millones de dólares, frente a los más de 200 millones de Rogue, era lo suficientemente cara como para hacer realidad su tremenda visión, pero no tan cara como para erosionar el control de su director. El Creador costó alrededor de la marca de los 86 millones de dólares. ‘Si haces una película de bajo presupuesto, y escribes los pros y los contras de no tener dinero, simplemente los cambias cuando haces una película de alto presupuesto: todo lo que era fácil se convierte en difícil, y todo lo que era difícil se convierte en fácil’, señala Edwards. ‘Así que el objetivo final es, ¿cómo conseguir que ambas cosas sean fáciles? No es tan sencillo como hacer una película de presupuesto medio.’ Entonces, ¿cuál es el secreto? ‘A veces éramos guerrilleros’, dice Edwards. ‘We got down to just a few of us. We went to the top of the Himalayas, and it was just me, John David, a camera guy, and Jim [Spencer], who was the line producer on Monsters as well. We didn’t even have sound at times. We went to Indonesia, Nepal, Japan, Cambodia, Vietnam, Thailand. I was really impressed with Oren [Soffer, the DoP who took over from Greig Fraser, his mentor, when Fraser was obliged to shoot Dune: Part Two having won an Oscar for Dune]. Oren’s a real future rising star in the DoP world. He’s super-smart. He’s got a great eye. And I was shooting a lot of the film. I was operating the camera, like I did on Monsters and Rogue One. But Oren would be…’ He pauses to best express it. ‘Queríamos 360 – la capacidad de girar en cualquier momento, y ver cualquier cosa. No quería que los actores se sintieran limitados.’
‘Durante el último mes y medio de rodaje, cuando estuvimos en Indonesia, Camboya y Japón’, dice Washington, ‘no estaba seguro de si se trataba de una película con presupuesto de New Regency o Disney o no. Me preguntaba: «¿Esto es una película independiente? ¿Es un documental?». El estilo de rodaje era libre. ‘Hacíamos tomas de tres minutos cada vez, tomas de cinco minutos, tomas de diez minutos, o lo que hiciera falta’, continúa Washington. ‘Y nos limitábamos a repetirlo. En realidad no reiniciábamos. Empezábamos y seguíamos, empezábamos y seguíamos, con la cámara aún rodando’. Definitivamente te influye para que digas la verdad en todo momento. No seas consciente de nada más. Me impidió escucharme a mí mismo si una línea estaba mal, pensar si mi ángulo era el correcto, o si estaba dando en el blanco’. Edwards adoptó un enfoque novedoso para la construcción del mundo, yendo a países reales, ciudades reales, templos reales, playas reales, todo real, y luego haciendo que el diseñador de producción James Clyne y los magos de los efectos digitales de ILM, dirigidos por Jay Cooper, construyeran sobre el metraje. Así se creó un aspecto naturalista y vivo. Realmente quería empezar con el mundo real», asiente Edwards. «Si haces todo el trabajo artístico conceptual e imaginas el mundo a través de Photoshop para empezar, lo que ocurre es que acabas intentando encontrar lugares así, pero no puedes. Así que tienes que construirlos en los decorados, y acabas con pantalla verde. Y antes de que te des cuenta, parece falso. Básicamente lo hicimos al revés».
Los edificios, las armas, los vehículos… todo se tomaba de la realidad antes de casarlo y moldearlo con diferentes formas. Si los diseños no iban lo suficientemente lejos, no parecía futurista; si iban demasiado lejos, ya no era reconocible. El equilibrio tenía que ser justo así. Lo que no quiere decir que no hubiera espacio para los codos. ‘Si uno se para en medio de un pueblo de Tailandia, ve algún ciclomotor de los años 70 que alguien ha conseguido mantener vivo durante los últimos 50 años, justo al lado de un coche eléctrico’, dice Edwards. ‘Parece muy natural que exista esta mezcla de futurismo y pasado’.
Edwards incluso aplicó este enfoque orgánico de la realización a los simulantes de la película. ‘Quería que la IA se sintiera muy humana’, dice. ‘Básicamente, las IA de nuestro mundo creen que son reales. Se sienten tan 100% vivas como los demás’ ¿Cómo? Rodamos en ocho países diferentes, y fuimos a pequeñas comunidades y rodamos escenas en cabañas y templos reales. Nunca le dijimos a nadie si iban a ser robots o no. Entendieron que era ciencia ficción y que habría robots, pero nunca dejamos que nadie supiera quién sería IA o no, porque no queríamos que se comportaran de forma diferente. Y luego, en postproducción, elegimos quién sería un robot, basándonos en su actuación. Cuanto más naturales eran, ¡más emocionante era convertir a esa persona en IA!» El supervisor de efectos especiales Jay Cooper (Vengadores: Endgame, Star Wars: Episodio VIII – Los últimos Jedi) adoraba trabajar de esta forma, señalando que emplear actores reales es más auténtico que utilizar interpretaciones de captura de movimiento. Si te dijera: «Muy bien, ahora necesito una muestra de tu movimiento. ¿Puedes caminar de A a B?». Te sentirás un poco cohibido al respecto’, afirma. ‘Así que los robots son sustitutos de las personas que están allí ese día’. Y usted pensaba que detectar a los replicantes en Blade Runner era difícil.
El tamaño sí importa
(Crédito de la imagen: Disney/20th Century Studios)
En cuanto al espectáculo, no piense ni por un segundo que toda esta dedicación al realismo sobre el terreno significa que escasea. El Creador es enorme cuando tiene que serlo. ‘Hicimos [la técnica de producción virtual en plató] StageCraft’, dice Edwards. Rodamos un montón de cosas que eran casi imposibles de filmar, en Pinewood. Fue un rodaje realmente contrastado, porque un minuto estábamos en el plató de sonido más caro del mundo, y tres días después, estábamos en la cima del Himalaya, los tres.’ Fue una mezcla de estilos que Washington, un talentoso jugador de fútbol americano cuyas habilidades pueden verse en la serie de HBO Ballers, compara con ‘pasar de una bañera fría a una bañera caliente y luego volver a una bañera fría para controlar el moratón que tienes’. Incluso cuando Washington recorría aldeas y granjas remotas, interactuando con los habitantes, tuvo que enseñarles a ver cosas que no se creerían: ‘Dimos un tutorial para actores a estos lugareños, a estas granjas’, dice. Ya saben: «Si viene una gran nave espacial, así es como hay que actuar»‘.
‘Definitivamente nos lanzamos a por las vallas’, promete Edwards. Hay una batalla de tanques gigantes en un pueblo flotante. La hicimos de verdad. Hay un lugar increíble en Tailandia con un puente de caballetes gigante. Parecía sacado de una película de David Lean. Y nuestros especialistas en efectos especiales enviaron la máquina de humo más grande que pudieron conseguir. Teníamos máquinas de humo de diferentes tamaños, y a esa la llamábamos «la hija de puta gigante». Cuando rodamos esa escena, teníamos montones de extras corriendo y gritando. En la cámara, parecía algo de los años 70 y 60, otra época del cine. Ahora todo se suele hacer digitalmente, con extras y todo eso». En El Creador no hay nada de copiar y pegar de multitudes. ¿La enorme batalla láser en marcha en la playa, que puede vislumbrarse en el tráiler? A la producción no se le permitió cerrar la playa, así que simplemente se puso a rodar, con extras hasta donde alcanzaba la vista. ‘El objetivo era que se sintiera como el tipo de películas que crecimos amando’, dice Edwards. ‘En todo caso, nuestro futuro se basa en lo que sentíamos que sería el futuro de cuando nosotros estábamos en los 80, en lugar de que todo fuera esta versión elegante y Apple Mac del futuro. Queríamos que fuera más como una versión Sony Walkman, o Nintendo, del futuro’.
Cuando Total Film habla con Washington, éste acaba de ver la película terminada por primera vez. Está asombrado, le cuesta encontrar las palabras para describirla mejor. Habla del «alcance» y de la «colisión de belleza y violencia», antes de decantarse por «emocional» para resumirlo mejor. El actor compara a Edwards con el director de Tenet, Christopher DISNEY Nolan, en el sentido de que a ambos les gusta implicar a todo el mundo en el proceso, se preocupan por cada detalle y crean espectáculos enormes y envolventes. En cuanto a Edwards, aún no se acaba de creer que consiguiera hacerla. Y a su manera. ‘Sinceramente, ha sido genial’, sonríe. ‘New Regency se merece una medalla por tener los cojones de hacer cine de género original. Creo que somos una de las pocas, si no la única gran película que se estrena este verano, que no está basada en un libro o en una IP o en una franquicia. Es una especie de locura que se haya llegado a ese punto. El hecho de que estuvieran dispuestos a hacer esta película fue increíble. Y realmente me apoyaron como cineasta durante todo el camino. Fueron fantásticos.’
La mente de Edwards se vuelve hacia las películas de Steven Spielberg, que, como Cameron, es uno de sus dioses. Lo que Spielberg hace mejor que nadie son esos momentos de anticipación, de revelación asombrosa. ‘Lo que el cine puede hacer que no pueden hacer los libros, ni las obras de teatro, es que puede ponerte la piel de gallina con ese tipo de asombro y maravilla. Creo que las dos frases clave que más se dijeron mientras hacíamos El creador fueron «épico» y «emotivo». Si puedes conseguir algo que sea épico y también emotivo, entonces ése es el santo grial del cine’.
The Creator se estrena ya en los cines del Reino Unido y en los de Estados Unidos a partir del 29 de septiembre. Para saber mucho más de Total Film, no deje de suscribirse a la revista y no se pierda nunca otra exclusiva mundial.