En la segunda mitad de 2017, mis amigos y yo perseguimos una nueva insignia de honor: la cena de pollo. Mientras PUBG se disparaba a niveles de popularidad sin precedentes (y aún sin igual) en Steam, nos peleábamos por demostrar que éramos dignos de este nuevo megaéxito, publicando nuestros éxitos en las redes sociales en plena efervescencia de este género recién resurgido. Unos meses más tarde, cuando Fortnite cimentó la relevancia del battle royale, el ciclo se repitió.
Se ha hablado mucho de por qué la moda de los battle royale cautivó la imaginación colectiva de la forma en que lo hizo, pero para mí siempre ha tenido que ver con la mezcla de habilidad y táctica. No sirve de nada ser el mejor tirador del vestíbulo si te precipitas en un tiroteo en el que te disparan por la espalda a media milla de distancia. Si a eso le unimos la emoción de salir victorioso de un grupo de jugadores cada vez más reducido, cuyas posibilidades de victoria crecen de forma tentadora con cada nuevo avance, resulta chocante que la fórmula se hubiera infrautilizado tanto antes de 2017. Desde entonces, por supuesto, el bombo de los battle royale ha decaído, y pasarían años antes de que un juego me pareciera que ofrecía la misma mezcla de táctica, tensión y habilidad que me ponía el corazón en la boca… cuando me topé con The Finals.
No había planeado jugar a The Finals. Mi experiencia en FPS se basa más en los shooters tácticos más lentos y metódicos como Counter-Strike que en los más rápidos y nerviosos como Call of Duty, que me parecía que definían este nuevo proyecto de los antiguos desarrolladores de Battlefield. Pero a medida que oía a mis amigos discutir sobre tácticas y remontadas a última hora, empecé a sentir que el juego tenía más de lo que había pensado en un principio. En sólo un par de partidas, descubrí que tenía razón.
Royale con dinero
Los finales retuercen un shooter basado en clases relativamente estándar en torno a una mecánica de capturar la bandera. Coge una caja de dinero y llévala hasta una «estación de caja», donde tendrás la misión de defenderla de todos los que se acerquen hasta que puedas depositarla en un banco. Es aquí donde la tecnología de destrucción de The Finals entra a menudo en juego: mientras un equipo puede pensar que está bien sentado defendiendo una caja en un tejado, otro puede estar destruyendo los cimientos del edificio para robar su premio en el caos que se produce cuando toda la estructura se derrumba. Minas, escudos, torretas y mucho más acompañan al frenético tiroteo en los últimos y frenéticos momentos, mientras los equipos avanzan o repelen a los jugadores que se acercan.
Esto puede hacer que The Finals suene como una carrera brutal hacia la línea de meta, y en su modo inicial de Partida Rápida, puede que sea cierto. Una caja va a una estación de caja, y el primer equipo que consiga dos cajas es el ganador. No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que me graduara en el juego de torneos, donde ocho o dieciséis equipos compiten en un bracket de tres etapas, y The Finals da un giro genial a su fórmula.
En los torneos, no se trata de cuántas casillas se cobran, sino de cuánto dinero se tiene al final de la partida. Los dos equipos con mayor puntuación de cada ronda eliminatoria avanzan, pero las reglas son más estrictas; sólo se dispone de un número determinado de vidas en cada ronda, por lo que la decisión sobre si reaparecer o ser revivido gratuitamente por un compañero de equipo es más complicada. Si todo su equipo muere a la vez, perderá una parte considerable de su dinero en metálico -lo que no es un gran problema al principio de la partida, pero puede ser devastador al final-, mientras que los premios aumentan a medida que se cobra más, por lo que un robo en la prórroga al final de la partida puede catapultar a un equipo del último al primer puesto en una partida reñida. Además, dos robos y cobros simultáneos significa que tiene que tomar decisiones rápidas sobre dónde jugar en el tiempo que le queda.
(Crédito de la imagen: Embark Studios)
«Cuando todas las estrellas se alinean, nada me recuerda tanto como esos primeros royales de victoria»
Sorprendentemente, son esos momentos los que más me recuerdan a mis días de battle royale, porque es en ellos en los que brilla la jugabilidad táctica de The Finals. Puede que opte por dejar correr el reloj, cimentando una posición de primer puesto simplemente no dando a los jugadores tiempo suficiente para recoger la caja que ha escondido en el borde del mapa. Podría enviar un señuelo, uno de los miembros de su equipo corriendo en dirección a una de las cajas para llamar la atención del enemigo mientras usted carga en dirección a la otra. Puede que simplemente tenga suerte, y espere mientras tres equipos luchan por una estación mientras usted observa desde lejos, su premio bancando sin que siquiera haya disparado un tiro.
Con el tiempo, ya sea por suerte, buen juicio o algo de puntería, puede que progrese a través de todo un cuadro de torneo. Aquí, las reglas del dinero en metálico vuelven a ser las del juego rápido: haga dos depósitos para ganar, sin más preguntas. Pero incluso aquí, las decisiones que tomó en rondas anteriores podrían volverse en su contra, obligándole a jugar con hipercuidado con su vida, o a acampar encima de los cadáveres enemigos para obligarles a usar sus (con suerte) menguantes vidas. Aquí, si es lo bastante rápido, puede ahogar la vida del último equipo restante, obligándoles a realizar empujones cada vez más desesperados. Pero incluso si no lo es, unas cuantas muertes rápidas podrían permitirle colarse para robar la caja ganadora con sólo unos segundos de sobra. Cuando todas las estrellas se alinean y por fin me encuentro victorioso al final de un torneo agotador y palpitante, nada me recuerda tanto como esos primeros royales de victorias, y la mezcla de juego táctico y tic que pensé que ningún otro género llegaría a capturar con tanto éxito.
A medida que la actualización de The Finals se hace cuerpo a cuerpo con los jugadores de Light, la ya enferma clase de los FPS está a punto de sufrir aún más.