La expectación se contraponía por igual a las expectativas al llegar a la BlizzCon 2023. Han pasado cuatro años desde la última celebración en persona de la compañía, ya que Blizzard Entertainment suspendió el evento como consecuencia tanto de la pandemia de COVID-19 como de un litigio relacionado con un supuesto acoso laboral. Ahora ha vuelto con miles de fans de las franquicias Diablo, Overwatch, StarCraft y Warcraft peregrinando a Anaheim California en un esfuerzo por poner voces a los rostros y conocer mejor los nuevos mundos que Blizzard está construyendo.
Antes de la Ceremonia de Inauguración, que dará el pistoletazo de salida a los dos días de la BlizzCon 2023, los jugadores sobre el terreno señalan la fuerza del escaparate de 2019 como motivo para entusiasmarse. Se anunció World of Warcraft: Tierras Sombrías, junto con las revelaciones de Overwatch 2 y Diablo 4 – este último aterrizando con una build temprana jugable en el showfloor. Dado que el precio de las entradas había aumentado casi un 30% desde entonces, se esperaba que el evento de 2023 fuera igual de prometedor, sobre todo con la sombra de la adquisición de Microsoft Gaming planeando sobre el evento.
(Crédito de la imagen: Blizzard)
Dependiendo de dónde se sitúen sus lealtades, la BlizzCon 2023 superó las expectativas o las falló por completo. El director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, sí que estuvo presente, pero solo para ofrecer vagos tópicos, afirmando que el «futuro de Blizzard es más brillante que nunca», al tiempo que ofrecía poca información sobre las conversaciones que tenían lugar entre bastidores. También existía cierta creencia de que Blizzard aprovecharía la ocasión para revelar adecuadamente su nuevo juego de supervivencia de fantasía en mundo abierto, una producción de calidad AAA para PC y consola, que el estudio desveló discretamente a principios de 2022 como parte de una campaña de reclutamiento. Codename: Odyssey resultó ser tan esquivo como el esperado regreso de StarCraft.
World of Warcraft reina
(Crédito de la imagen: Blizzard)
Estas oportunidades perdidas de establecer un marcador para el futuro fueron, por supuesto, decepcionantes, aunque no imagino que a muchos jugadores les importe, basándome en la fuerza del tercio final de la muestra y las subsiguientes profundizaciones en la franquicia. El mayor error de Blizzard fue no encabezar la BlizzCon con el regreso triunfal de Chris Metzen, arquitecto clave de la franquicia World of Warcraft, que vuelve de su retiro como director creativo ejecutivo para guiar a uno de los mejores MMO de todos los tiempos a través de una trilogía de expansiones. La Saga de las Almas Maravillosas es significativa, y probablemente lo más abiertamente emocionante que le ha ocurrido a WoW en una década.
Oír a Metzen dirigir los gritos de guerra por la Alianza y la Horda por primera vez en siete años bastó para levantar el ánimo incluso de los jugadores más hastiados y caducos. Tiene una forma de vender la fantasía de World of Warcraft como ningún otro portavoz; su presencia, combinada con la sagaz perspicacia del director general John Hight y la productora ejecutiva Holly Langdale, ayudan a impulsar World of Warcraft a una posición envidiable. El 20º aniversario está en el horizonte, y entre las expansiones The War Within, Midnight y The Last Titan hay mucho por lo que entusiasmarse.
(Crédito de la imagen: Blizzard)
La emoción era palpable en la BlizzCon 2023 cuando Metzen subió al escenario, y su entusiasmo y clara visión ayudaron a impulsar el entusiasmo en otros anuncios de Warcraft. Desde mejoras clave en la calidad de vida que llegarán junto a la expansión The War Within en 2024, como Warbands -que ya ha embelesado a la comunidad y a los miembros del equipo de desarrollo-, hasta el inminente regreso de Cataclysm a World of Warcraft Classic. La franquicia se encuentra en un momento realmente bueno y me cuesta resistirme a la llamada de volver a Azeroth, por muy perjudicial que resulte para mi vida personal.
La fuerza de la presentación de Warcraft en la BlizzCon me ha hecho pensar incluso en volver a Hearthstone, o al menos en descargar Warcraft Rumble antes de mi vuelo de vuelta al cuartel general de GamesRadar+. No voy a mentir, la noticia de que Hearthstone está a punto de celebrar su décimo aniversario estuvo a punto de convertir mis huesos en polvo, pero me impresionó bastante lo que el equipo presentó: conseguir cuidadosamente un equilibrio entre apelar a los jugadores nuevos, a los caducados y a los heredados. Se trata de una trifecta de problemas duraderos a los que todos los estudios de Blizzard se enfrentan en un momento u otro, pero Hearthstone navega por esas aguas con destreza gracias a un nuevo modo de juego cooperativo, divertidos contenidos de temporada y paquetes de cartas para ponerse al día.
Grito de la comunidad
(Crédito de la imagen: Blizzard Entertainment)
Fuera de los anuncios centrales de Warcraft, la BlizzCon ha demostrado ser una especie de bolsa mixta. Creo que el equipo de desarrollo de Overwatch 2 ha dado sin duda algunos pasos importantes en los últimos 12 meses, pero sigo sin tener una idea clara de hacia dónde se dirige el juego. El director del juego, Aaron Keller, afirma que «el equipo de Overwatch nunca ha tenido una visión tan clara del futuro», pero hay mucha palabrería y pocos detalles. Se ha prometido una remodelación de los sistemas competitivos, así como una remodelación de un mapa clásico de Overwatch y el lanzamiento de tres nuevos héroes en 2024. Es intrigante, pero carece de la definición suficiente para acallar a los detractores más ruidosos.
Diablo 4 se enfrenta a un problema similar. Su equipo de desarrollo parece estar sintiendo la tensión de librar tantas batallas simultáneas. La rápida iteración de la experiencia para adelantarse a la avalancha de comentarios de los jugadores, la cadencia de lanzamiento de una nueva temporada de contenido temático cada tres meses, y luego está Vessel of Hatred, la primera expansión de Diablo 4 que se lanzará en 2024, continuando la narrativa central e introduciendo una clase totalmente nueva en la franquicia Diablo. De nuevo, mucho de lo que el equipo de Diablo está adelantando suena prometedor, pero es un caso de contar en lugar de mostrar, y se espera que la Charla Campfire que tendrá lugar la tarde del 4 de noviembre se centre más en la evolución de Temporada de Sangre y los objetos del Anillo Maligno que están por llegar que en la nueva expansión.
(Crédito de la imagen: Blizzard)
En última instancia, espero que el recuerdo que me quede de la BlizzCon 2023 no sean las oportunidades perdidas de establecer puntos de referencia más sólidos para el futuro, ni mi decepción por la falta de noticias en torno a ese escurridizo juego de supervivencia de Blizzard, sino más bien los repetidos gritos de guerra de la comunidad. Permítanme compartir una anécdota personal a modo de ejemplo. Cuando me dirigía a entrevistar a Holly Langdale sobre, entre otras cosas, lo que significa la expansión Cataclysm para World of Warcraft Classic, me topé por casualidad con alguien a quien no veía o con quien realmente no hablaba desde hacía más de una década: un antiguo compañero de piso con el que pasé muchas largas noches jugando a World of Warcraft: Cataclysm cuando se lanzó originalmente allá por 2010, cuando deberíamos haber estado estudiando para nuestro último año de universidad. Un momento increíble, y uno que se siente adecuado para la BlizzCon.
Da un paso atrás de todo el ruido y los anuncios, por no mencionar las instalaciones artísticas realmente increíbles que celebran cada una de las principales franquicias de Blizzard, adornando cada uno de los pabellones del centro de convenciones, y verás que muchos de estos momentos sólo en la BlizzCon surgen de forma orgánica. Eso es lo que quiero recordar. El grupo de cosplayers de Overwatch impecablemente vestidos zigzagueando entre peticiones de fotos para ponerse en la cola para probar a Mauga, el nuevo tanque de Overwatch 2 que llegará este diciembre. Quiero recordar al trío de fans que conocí que hicieron cola durante horas para hacerse tatuajes a juego de Diablo 4, todo ello para celebrar su amistad forjada en los fuegos del infierno allá por 1996.
(Crédito de la imagen: Josh West)
Pero lo más importante es que quiero recordar a la veintena de jugadores de World of Warcraft que me encontré y que estaban discutiendo a gritos fuera del centro de convenciones porque su gremio había fracasado repetidamente en una incursión que habían jugado desde las habitaciones del hotel la noche anterior. Los Healers insistentes en que era culpa de los jugadores DPS que estaban parados en la mierda, los repartidores de daño incandescentes ante la mera sugerencia, y los Tanques intentando desesperadamente mediar. En conjunto, la conversación me hizo sentir nostalgia de una época de mi vida en la que jugaba religiosamente a World of Warcraft. Y como antiguo Mago de Fuego aparentemente responsable de arruinar bastantes incursiones de 40 hombres en mi época, este encuentro en la BlizzCon 2023 me hizo enfrentarme finalmente a una horrible verdad. Algo que debería haber admitido hace años. Sí, pude ver el tick de daño todo el tiempo, y no, lanzar Piroblastos nunca es una excusa válida para no esquivar un ataque AOE. ¿Sabes qué?, me siento bien por haberme desahogado por fin. Sólo espero que mi antiguo gremio no se entere nunca.
GamesRadar+ está sobre el terreno en Anaheim, California, para cubrir la BlizzCon 2023 en directo. Para conocer las últimas noticias, así como reportajes y entrevistas exclusivas, asegúrese de estar atento a nuestra cobertura de la BlizzCon 2023 que llegará esta semana.