Final Fantasy 7 Rebirth no se lanzará hasta febrero de 2024, pero está garantizado que será uno de los juegos más importantes del año que viene. Basándose en el éxito de Final Fantasy 7 Remake de 2020 -sí, realmente han pasado casi cuatro años desde la última vez que visitamos a Cloud y compañía- y con la expectación por la próxima secuela ahora en su punto álgido, se le perdonaría pensar que la reciente aparición del productor Yoshinori Kitase y el director Naoki Hamaguchi en la Semana de los Juegos de París fue ya una especie de vuelta de la victoria.
«Hemos realizado una serie de eventos y firmas de fans aquí», comenta Kitase a GamesRadar al final de la exposición de juegos francesa. «Creo que realmente se puede sentir ese respeto hacia los creadores de juegos [aquí]. Mucha gente se queda después, y realmente quieren expresar cuánto nos respetan a nosotros y a lo que hemos hecho, y eso es algo diferente; no nos pasa tanto en Japón».
El próximo capítulo
(Crédito de la imagen: Square Enix)CONSTRUCCIÓN DEL MUNDO
(Crédito de la imagen: Square Enix)
El mundo abierto de Final Fantasy 7 Rebirth se inspira en The Witcher 3 y Horizon
No es de extrañar que la pareja reciba una calurosa bienvenida. Están dirigiendo el esperado próximo capítulo de una trilogía de juegos planeada; rehaciendo lo que, para muchos jugadores de toda Europa, habrá sido el primer juego de Final Fantasy al que jugaron. Es un legado del que Kitase, que dirigió el original, es muy consciente.
«El hecho de que fuera su primer Final Fantasy realmente dejó una fuerte impresión en la gente», afirma Kitase. «Han tenido esos recuerdos, y realmente los han apreciado, durante más de 20 años. Hay mucha expectación y realmente no podemos decepcionar o traicionar a esos fans con esas expectativas». Sin embargo, aunque Kitase y Hamaguchi coinciden en la importancia de mantener intactos el tono y la sensación del Final Fantasy 7 de 1997, nunca hubo intención de hacer un remake directo del original, y sugieren que recrear los momentos más memorables del original tendría que hacerse de una «forma ligeramente diferente».
Sin embargo, cualquiera que haya jugado al Remake sabe que esas diferencias podrían no ser tan «ligeras». Sin spoilers, parece que los destinos de ciertos personajes ya han cambiado, lo que podría cambiar el rumbo de toda la historia en adelante. O, al menos, eso es lo que esperan muchos jugadores, pero la reciente revelación de que todo sigue encaminado hacia Advent Children lo deja todo en el aire. ¿Hasta qué punto puede cambiar las cosas la trilogía del Remake si todo tiene que seguir alineándose en última instancia con una película de 2005?
«Finalmente vamos a enlazar con Advent Children, que va a formar parte del canon», confirma Kitase. «El argumento general, los desarrollos, no se desbocarán de tal forma que al final no encajen con Advent Children. No creo que nadie quisiera eso, no es lo que pretendemos crear aquí. [Pero] para asegurarnos de que no se vuelva rancio y de que la gente sepa exactamente adónde va, [que] no se limite a seguir el original palabra por palabra, añadimos elementos extra que añaden ese poco de duda. Conseguir el equilibrio adecuado de eso es la clave. En última instancia, no estamos intentando cambiar la historia de Final Fantasy 7 en algo realmente diferente. El equilibrio general no lo permitiría de todos modos».
(Crédito de la imagen: Square Enix)
Sin embargo, Advent Children no es la única película que influye en Rebirth. Las trilogías a menudo se enfrentan al «problema del capítulo intermedio», en el que la segunda entrega debe basarse en la primera, conducir a la tercera y, de alguna manera, mantenerse como una pieza satisfactoria de entretenimiento por derecho propio. Es un equilibrio notoriamente difícil de alcanzar, pero una película en particular sirve casi como ejemplo de manual de cómo hacerlo bien: El Imperio Contraataca.
«Hay mucho que se puede aprender de esa película en cuanto a cómo hacer bien una segunda parte de una trilogía», dice Kitase. «Tienes la configuración, el escenario, los personajes, quiénes son, todo explicado en la primera parte. El verdadero papel de una segunda parte de una trilogía es profundizar en eso, explorarlo más, profundizar en las relaciones entre los personajes y en cómo se relacionan entre sí mucho más, que es en gran medida en lo que nos centramos aquí».
«Además, enlazando con la tercera parte, el clímax de la trilogía, obviamente tienes que tener los grandes giros, los aspectos inesperados, las cosas que despisten un poco a la gente, que les motiven para querer ver qué pasa al final de la historia. Como digo, hay mucho que puedes aprender de esa película. Es muy buena para tenerla en cuenta en cuanto a la forma correcta de abordar la segunda parte».
Del mismo modo que Irvin Kershner tomó el relevo de George Lucas para dirigir Empire, Hamaguchi se convierte en director «de pleno derecho» de Final Fantasy 7 Rebirth, tras codirigir Remake con Tetsuya Nomura. Se podría pensar que eso sería desalentador, pero Hamaguchi descarta la sugerencia. «En términos de presión, no creo que haya mucha», afirma. «En ciertos aspectos, en realidad se siente lo mismo». Hablando de confianza.
Al explicar su propia postura sobre el problema del capítulo intermedio, Hamaguchi afirma: «Creo que mi forma de enfocar este juego puede ser ligeramente diferente a la del Sr. Kitase y sus percepciones e ideas sobre la segunda parte de una trilogía. Creo que a menos que haya ese giro, ese cambio, ese paso adelante con respecto al primer juego, la gran trampa aquí es que la gente… se haga expectativas de cómo va a ser la tercera parte. No quieres que esas [expectativas] se reduzcan».
«Si no añadimos esos cambios y aceleramos todo y lo convertimos en esa experiencia más grande y amplia, entonces la gente simplemente cree que sabe lo que va a pasar. Quiero evitar eso. Queremos que la gente siga preguntándose. Así es en gran medida como hemos enfocado el cambio desde el Remake hasta el Rebirth, simplemente haciéndolo todo más grande, más expansivo, más profundo. Siento que esa es mi misión como director ahora, asegurarme realmente de que el juego va por ahí. En cuanto al cambio en mi forma de enfocarlo, creo que es en lo que estoy muy centrado para este segundo».
Segunda venida
(Crédito de la imagen: Square Enix)
«Dado que los personajes jugables del Remake -Cloud, Aerith, Barret y Tifa- tenían cada uno su propio estilo de batalla, ampliar la lista con miembros del grupo con esquemas de control aún más distintivos era todo un reto.»
Algunos de los mayores cambios que experimentarán los jugadores en Rebirth afectarán al sistema de combate, con la introducción de los nuevos personajes jugables Red XIII y Cait Sith. Aunque Red XIII debutó hacia el final de Remake, se unió a la partida como personaje invitado y no podía controlarse directamente.
Cait Sith, por su parte, sólo tuvo un papel de cameo en Remake, y ahora se une al equipo por primera vez en Rebirth. Ambos presentarán estilos de juego únicos que influirán en la forma en que los jugadores afronten el juego, como el medidor de venganza de Red XIII, que se carga protegiéndose del daño enemigo antes de contraatacar con punzantes contraataques.
Dado que los personajes jugables del Remake -Cloud, Aerith, Barret y Tifa- tenían cada uno su propio estilo de batalla, ampliar la lista con miembros del grupo con esquemas de control aún más distintivos era todo un reto. Haz que se parezcan demasiado entre sí, y casi resultarán redundantes; demasiado diferentes, y cambiar entre héroes casi se sentirá como cambiar entre juegos con sistemas no relacionados. Además de todo eso, el juego tiene que mantener la sensación del reparto original.
«Eso es algo realmente difícil de hacer», admite Hamaguchi. «Tuvimos que esforzarnos mucho, pero sin duda era algo que teníamos que hacer bien. El quid de la cuestión es que los personajes del primer juego [tienen] roles muy fijos en el combate. Cloud tiene que ser un personaje de combate cuerpo a cuerpo. Aerith tiene que ser un personaje mágico, y más bien un personaje mágico a distancia. Barrett, de nuevo, es otro combatiente a distancia, pero también más parecido a un tanque y tiene que sentirse diferente a Aerith».
«La gente… se encariñó con esos estilos de combate. No podíamos hacer nada para mezclarlos realmente o cambiarlos demasiado porque, de lo contrario, la gente diría ‘¿por qué se sienten mal?’ Por ejemplo, nunca podríamos hacer de Aerith un personaje de combate cuerpo a cuerpo en este. Y luego tenemos que añadir todos los nuevos personajes ahí, y asegurarnos de que tampoco cambian ese equilibrio general y lo alteran. Para Cait Sith y Red XIII, también había que encajarlos y hacer que funcionaran a su manera. Eso fue difícil – cuantas más variables usas, más difícil se vuelve».
Hamaguchi elogia al director de batalla Teruki Endo por conseguir que todo funcionara a la perfección en Rebirth. «Era realmente bueno en eso», dice, «y al final creo que conseguimos un gran equilibrio, de modo que [Red XIII y Cait Sith] se sienten como si pertenecieran a este sistema. No se sienten fuera de lugar a pesar de ser únicos. Encajan realmente bien».
(Crédito de la imagen: Square Enix)VALORACIÓN DEL JUEGO
(Crédito de la imagen: Square Enix)
La clasificación ESRB de Final Fantasy 7 Rebirth promete empalamiento, atuendos escasos y un «cuerpazo playero».
Eso no quiere decir que el reparto del Remake que regresa no reciba nada de amor aquí. Hamaguchi explica: «No tenemos que mantenerlos exactamente igual; podemos, por ejemplo, dentro de Cloud o Aerith, darles nuevas mecánicas, algunas habilidades de combate nuevas, cambiarlos ligeramente, siempre que sigan encajando dentro de ese papel como personaje de combate cuerpo a cuerpo o como personaje a distancia. Si sienten que siguen desempeñando el mismo papel, aunque cambien un poco, los jugadores lo aceptarán».
Quizá el mayor giro del combate de Rebirth sea la introducción de las «Habilidades de sinergia», ataques en equipo en los que dos personajes cualesquiera pueden combinar sus habilidades para realizar asaltos increíblemente poderosos. Se trata de una evolución del sistema introducido en Final Fantasy 7 Episode INTERmission, el DLC del Remake que introdujo a la espía ninja Yuffie Kisaragi, antes de que se reuniera con el elenco principal en Rebirth. Sin embargo, sus orígenes se arraigaron en la historia y el desarrollo de los personajes, más que en el deseo de una nueva mecánica llamativa.
«La idea del sistema de sinergia surgió cuando completamos Remake, antes de pasar a hacer Intergrade e INTERmission», afirma Hamaguchi. «El primer borrador del Sr. Nojima para el guión, que trazaba el segundo juego de Rebirth, ya se había producido. Lo estuvimos revisando y vimos [que] para llegar a esa escena con Aerith en la Capital Olvidada y hacerla dramática y que realmente funcione como escena, [necesitamos] ver a los personajes estrechando lazos entre sí y creciendo para conocerse [a lo largo del juego].»
«Realmente pensé que queríamos mostrar ese [vínculo] no sólo en las secciones de la historia y el resto del juego, sino también en las batallas», continúa Hamaguchi. «La idea del sistema de sinergias es algo que pueda reflejar el tema general de la narración en las batallas».
Catalyst
(Crédito de la imagen: Square Enix)
«Hablar en concreto sobre el sistema de batalla para el tercer juego es algo de lo que hablaremos bastante en el futuro – mucho de eso está por decidir»
Los jugadores también pueden esperar que el sistema de batalla siga evolucionando en el tercer juego de la trilogía Remake, aún sin título. No sólo se ampliará aún más el elenco, con la incorporación de Vincent y Cid Highwind (que aparecen en Rebirth como personajes invitados, al igual que Red XIII lo hizo en Remake; Hamaguchi afirma que «ahora tenemos que resolver cómo encajan en esa matriz general y cómo funcionan como personajes de combate, ¡eso es algo en lo que hemos empezado a rascarnos la cabeza recientemente!»), sino que los creadores tendrán que tener en cuenta la respuesta al propio Rebirth.
«Hablar en concreto sobre el sistema de combate para el tercer juego es algo de lo que hablaremos bastante en el futuro – mucho de eso está por decidir», dice Hamaguchi. «Pero la forma en que veo mi misión para la serie en curso es [que] definitivamente quiero añadir dimensiones adicionales, hacerla evolucionar, darle una nueva sensación de frescura, una nueva experiencia de juego que no está en este juego. Realmente quiero llevarlo todo a otro nivel».
Aunque tanto Hamaguchi como Kitase se mantienen herméticos sobre lo que cabe esperar del resto de la trilogía Remake, hay, trágicamente, un personaje importante que no regresará: Musashi, el gato de Hamaguchi, que se coló en Remake. «Esto sólo está en el canon de mi cabeza», dice, «pero personalmente me gustaría pensar que quedó atrapado en la caída de la plancha del Sector 7 con Jessie y ese montón: ¡probablemente no aparezca!».
Brutal, pero es poco probable que disuada a los fans de volver a unirse al viaje de Cloud y sus aliados cuando Final Fantasy 7 Rebirth llegue a PS5 el 29 de febrero de 2024.
Consulte nuestra lista de los mejores RPG a los que puede (y debe) jugar ahora mismo