Durante los últimos 15 años, Robert Downey Jr. ha estado de pie frente a una pantalla verde charlando hasta conseguir cientos de millones de dólares y un nivel de celebridad casi sin parangón que ha llevado a que su cara aparezca pegada en el lateral de fiambreras, sacapuntas y cualquier otra mercancía de Marvel que la Casa del Ratón se haya empeñado en vender. Desde que se puso el traje de Iron Man por primera vez en 2008, ha sido muy fácil olvidar lo que siempre ha sido un actor de notable profundidad, matices y poder Downey Jr.
Pero Christopher Nolan no lo ha olvidado.
En su primer papel dramático propiamente dicho desde la instantáneamente olvidable El juez, de 2014, Downey Jr. interpreta a Lewis Strauss, miembro fundador de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos y una de las figuras más influyentes en la política exterior de la Guerra Fría, principalmente en el desarrollo de la bomba de hidrógeno en una carrera armamentística con la Unión Soviética. En Oppenheimer, la espeluznante historia de Nolan sobre el atormentado científico titular y supuesto padre de la bomba atómica, Strauss interpreta a la némesis del físico en la posguerra: el político de carrera conservador frente al comunista contradictorio, el hombre que se aferra al poder en contraste con el hombre convencido de que su creación nos condenará a todos. Ello permite la interpretación más convincente de la carrera de Downey Jr.de su carrera.
(Crédito de la imagen: Universal)
Inicialmente el hijo prodigio del cineasta de culto Robert Downey Sr., el Downey más joven se forjó rápidamente una reputación en el Hollywood de los 80 como la «Próxima Gran Cosa» tras llamativas apariciones en un cuadrante de películas de madurez – The Pick-Up Artist, Weird Science, Tuff Tuff y Less Than Zero – antes de ser nominado al Oscar por interpretar a Charlie Chaplin. Todo el mundo sabe lo que pasó después: cocaína, múltiples estancias en prisión y un descenso a la televisión que acabó con su despido de Ally McBeal. Su regreso se encendió con su reveladora interpretación en el meta noir Kiss Kiss Bang Bang, de Shane Black, y más tarde como periodista alcohólico en Zodiac, de David Fincher. Aunque Iron Man ha sido el papel que le ha distinguido, la mejor interpretación de esta época de su carrera ha sido en las películas de Sherlock Holmes de Guy Ritchie, donde reimagina al sabueso de la época victoriana como un excéntrico pendenciero.
Pero es con Oppenheimer donde a Downey Jr. se le permite abarcar plenamente un papel una vez más. La relación entre Strauss y Oppenheimer es uno de los varios puntos cruciales de la película, una relación definida en gran medida por la inseguridad de Strauss, guiada por su ego, principalmente en relación con un encuentro con Einstein en el que el científico más famoso del mundo parece desairar al político por algo que le dice Oppenheimer. Es una secuencia a la que Nolan vuelve varias veces antes de revisitarla de nuevo en el espeluznante clímax de la película, revelando que Strauss no era en absoluto el tema de la conversación de Oppenheimer y Einstein. Porque nunca fue lo bastante importante para una charla entre genios.
Downey Jr. – aquí, apenas reconocible, ya que su pelo y su cuerpo están drásticamente adelgazados (le hace parecer Stanley Tucci) – ha dado la vuelta a su omnipresente imagen cinematográfica. Ha sido una crítica justificada de su trabajo en los últimos 15 años que como actor se haya dormido en los laureles de su carisma natural y el propio Downey Jr. ha sido abierto sobre el hecho de que su trabajo en Marvel como un hombre-niño medio-robot le llevó a tener sentimientos de auto-duda sobre su capacidad interpretativa en el futuro – pero Oppenheimer invierte todo lo que hemos llegado a saber sobre el actor.
(Crédito de la imagen: Universal)
Strauss es quizá el papel más tranquilo de su carrera. El aspirante a Secretario de Comercio -como muchos hombres poderosos- es esclavo de su propia voz y rectitud, consciente de su posición en el mundo y feliz de esgrimirla. En un sentido amplio, es el villano de Oppenheimer. Downey Jr.de Downey Jr. es un hombre no muy inteligente rodeado de hombres muy inteligentes, y el Judas de la Era Atómica como impulsor de que Oppenheimer perdiera su autorización de seguridad y su influencia sobre los asuntos nucleares en EE UU. Son acciones impulsadas por un nivel de inseguridad que sólo poseen los políticos, la envidia fálica y la pura venganza, y se dice que el Strauss de la vida real consideraba traidores a quienes discrepaban de él.
Downey Jr. – inusualmente comedido – comunica tanta emoción con un parpadeo de la mejilla o un dardo de la mirada. Cerca del final de la película, cuando se da cuenta de que el momento cumbre de su vida -ser nombrado miembro del gabinete del Presidente- se ha ido al traste por el malestar duradero de la comunidad científica, sus pómulos parecen elevarse de odio, su mandíbula apretarse de derrota. Nolan filma gran parte de Strauss en primer plano -especialmente en las secuencias en blanco y negro- y da la sensación de que estamos íntimamente dentro de su cabeza. Downey Jr. es sutil pero sorprendentemente claro en su desprecio por Oppenheimer.
Hay una escena en la que Strauss mantiene un intercambio con el ayudante anónimo de Alden Ehrenreich que ejemplifica lo resbaladizo del personaje. Está soltando un discurso sobre cómo el poder existe en las sombras mientras adopta una postura de orgullo flácido como un buitre inmortal. Su rostro amenaza con romper en una sonrisa de suficiencia. Es en parte Kendall Roy, en parte Daniel Plainview, y uno de los trozos de actuación más asombrosos que ha hecho nunca.
(Crédito de la imagen: Universal Pictures)
Como hacen las redes sociales, ya se están dejando llevar al ungir a Downey Jr. con el Oscar al mejor actor de reparto por su trabajo en la película, que realmente es el mejor de su carrera. Más ampliamente, se plantea la cuestión de dónde está el futuro de Downey Jr.. Su primer papel después de Iron Man fue el desastroso fracaso de Dolittle, pero Oppenheimer y las declaraciones del actor mientras hacía prensa sobre la película, insinúan esperanzadoramente que éste es el primer paso hacia una etapa posterior de su carrera haciendo emocionantes trabajos de personajes con directores de renombre.
Se suponía que Downey Jr. iba a ser inicialmente el protagonista de Inherent Vice, de Paul Thomas Anderson, antes de que el director cambiara a Joaquin Phoenix, y ambos estuvieron también en un momento dado trabajando en una versión de Pinocho, pero Oppenheimer es la primera incursión del actor en lo que burdamente se puede llamar «cine propiamente dicho» en tanto, tanto tiempo. Nolan ha realizado la epopeya más íntimamente trágica imaginable plagada de interpretaciones notables (Murphy, Damon, Blunt, Safdie, Hartnett, Clarke, Ehrenreich, DeHaan) pero es Downey Jr.el intrigante reptil de Downey Jr. que se va con la película bajo el brazo. Más vale que no sea la última vez.
Oppenheimer ya está en los cines. Para más información sobre la película, consulte nuestras entrevistas con Christopher Nolan, así como con los actores Emily Blunt y Matt Damon.
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