Muchos juegos se describen como «adelantados a su tiempo», pero eso es exactamente lo que era el peculiar action-RPG Steambot Chronicles. ¿Un mundo abierto con abundantes misiones secundarias y un protagonista al que desarrollas mediante elecciones de diálogo? ¿En consola, en 2006?
De algún modo, sí. A día de hoy, pocos juegos han conseguido abarcar tantos elementos simultáneamente como este JRPG impulsado por vapor. Puede que esos elementos no sean siempre los más pulidos, pero están ahí y ninguno de ellos se siente metido con calzador.
Maestría mecánica
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(Crédito de la imagen: Future, Remedy)
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Hay una mecánica de hambre que significa que los oyentes se alejarán de usted a mitad de la actuación si le ruge el estómago. Puede diseñar su propia matrícula para su Trotmobile (su vehículo y mech de batalla personalizable), así como cambiar entre armas, tipos de ruedas e incluso parabrisas. Hay un mercado de valores. La comunidad le pondrá un apodo -probablemente poco favorecedor- basado en sus travesuras más recientes. Puede alquilar una casa y llenarla de muebles, decidir salir a la calle sólo en bañador o adentrarse en una mazmorra opcional para traer de vuelta piedras preciosas para las mujeres tras su afecto. Tal vez quiera aparcar toda la trama y dedicar su tiempo a convertirse en un profesional del billar o a ganar el torneo de lucha. El mundo industrial, encantadoramente extraño y sorprendentemente abierto, es suyo.
Los dos hilos conductores principales del juego son luchar en y con robots, y formar parte de una banda itinerante. A ambas se les dedica el tiempo y los detalles suficientes para que resulte difícil decir que una es una subtrama de la otra. Steambot Chronicles se adentra más y más en sus elementos rítmicos que la mayoría de los juegos de ritmo, desglosando cada una de las canciones originales en sus distintas partes y dotando a cada instrumento de su propia mecánica de juego. Puede que para el piano sea más normal pulsar botones, pero en el acordeón tendrá que mover los sticks analógicos para imitar el fuelle.
Los efectos visuales son comprensiblemente anticuados, pero el cel-shading y los escenarios detallados insuflan vida a su mundo de estilo anime. Es sorprendentemente intrincado para algo que no tiene el recuento de polígonos necesario para colocar objetos por todas partes. Incluso los chirriantes instrumentos MIDI son fáciles de perdonar cuando la banda sonora, incluidas las cursis aunque pegadizas canciones originales, es tan buena. Sigue siendo fácil dedicar mucho tiempo al juego después de todos estos años cuando, además de tener tanto que hacer a tu propio ritmo, es agradable simplemente estar allí. Uno de los puntos fuertes de Steambot Chronicles es su manejo de la protagonista, Vanilla. Se le inundan de opciones de diálogo para dar forma a su carácter y, sin embargo, todas están totalmente locutadas. Además, las respuestas de los personajes son variadas, por lo que no da la sensación de mantener una mera ilusión de libre albedrío en las interacciones.
«Aunque es divertido bromear con que se trata de un puñado de minijuegos con gabardina, la historia principal de desbaratar criminales y salvar el país no es nada del otro mundo».
Desde saludar a todas las personas con las que te cruzas hasta rendirte y unirte a los malos, Vanilla se siente como una creación propia, a pesar de su nombre, voz y diseño establecidos. Aunque es divertido bromear diciendo que se trata de un puñado de minijuegos con gabardina, la historia principal de desbaratar criminales y salvar el país no es nada de lo que burlarse. Aunque viajar por el país con la banda y luchar contra los bandidos no parezca muy impactante al principio, por supuesto que lo es. Se ve empañado por un débil giro al final del juego, pero ¿a quién le importa?
Aquí hay mucho más. Puede renunciar por completo al final del juego y vivir su vida como un multimillonario ambulante, luchador contra los robots y del color de las acciones que compra cruasanes a granel. ¿Y no es ése el sueño? En una época en la que Stardew Valley manda, puede que haya llegado el momento de que los JRPG vuelvan a aprovechar esta energía vagabunda.
Steambot Chronicles es gratificantemente ambicioso tal y como es, pero es difícil no lamentar la cancelación de su secuela, que se anunció hace tiempo para la PS3. Las entrevistas han revelado que Kazuma Kujo -anteriormente uno de los responsables de la desarrolladora del juego, Irem, y ahora jefe de Granzella- sigue deseando que la continuación salga adelante, al igual que muchos jugadores a los que les encantó el original. Dado que Disaster Report 4, que se canceló al mismo tiempo, ya ha salido a la venta, quizá aún haya esperanza para Steambot Chronicles 2. Hasta entonces, sigue mereciendo la pena echar un vistazo al primero.
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