Stalker 2: Heart of Chornobyl es menos que una secuela y más que una culminación, el clímax de una historia que lleva dos décadas contándose. La secuela de GSC Game World es en realidad el cuarto juego de la serie, que se registró por primera vez en el contador Geiger allá por 2007 con Shadow of Chernobyl.
El Stalker original estaba muy adelantado a su tiempo, pero también se adelantó un poco a sí mismo. En una época en la que los shooters en primera persona seguían siendo decididamente lineales, Shadow of Chernobyl permitía a los jugadores explorar libremente enormes trozos de la Zona de Exclusión de Ucrania, el paisaje abandonado e irradiado que rodea la clausurada central nuclear de Chernóbil. Presentaba un combate auténtico y sin concesiones, y jugaba con sistemas de supervivencia que no se pondrían de moda hasta dentro de media década.
Sin embargo, también fue una visión comprometida, ya que muchas de las características previstas se eliminaron del juego final, y su mundo abierto contiguo se dividió en diferentes trozos. GSC pasó los dos juegos siguientes añadiendo ideas que tuvieron que ser recortadas del original, como facciones dinámicas y emisiones mortales, intensas explosiones radiactivas que cubren toda la Zona. Sin embargo, incluso Call of Pripyat de 2009, el juego más completo en cuanto a características de la serie, seguía dividiendo su mundo en dos partes diferenciadas.
Stalker 2, que saldrá a la venta el 5 de septiembre de este año, aspira a ser el juego que Shadow of Chernobyl siempre quiso ser. Impulsada por Unreal Engine 5, la secuela se desarrolla en un trozo de 64 km cuadrados de la zona de exclusión, que incluirá la propia central y la ciudad fantasma de la era soviética de Pripyat.
En la zona
(Crédito de la imagen: GSC Game World)A lo grande en 2024
(Crédito de la imagen: Future)
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Aunque no hay mucha información disponible sobre la historia del juego, se trata de una continuación directa de Shadow of Chernobyl, en la que el jugador se pondrá en la piel de un nuevo Stalker conocido como «Skif». La secuela pretende incluir todas las características clave de los juegos anteriores. Explorará el mundo abierto, tanto en la superficie como a través de instalaciones subterráneas, en busca de valiosos artefactos que podrá vender a cambio. Para conseguir estos artefactos, tendrá que evitar anomalías peligrosas como poderosas burbujas gravitatorias que pueden despedazar a los Stalkers incautos, defenderse de la fauna mutante y luchar contra bandidos y otros Stalkers pertenecientes a distintas facciones. El juego también cuenta con varios sistemas introducidos sólo en juegos posteriores, como las mortíferas emisiones de Call of Pripyat, junto con ideas que se pensaron originalmente para el juego pero que nunca se incluyeron, como la simulación del hambre y la fatiga, que requiere que los jugadores coman y duerman para sobrevivir.
El objetivo de Stalker siempre ha sido sumergirle en su mundo sombrío y brutal, y la secuela trata de mejorar esa inmersión de numerosas maneras. Junto a los entornos sin fisuras y los efectos visuales sustancialmente mejorados, los distintos tráileres ponen un énfasis considerable en las animaciones en primera persona del juego, claramente destinadas a anclarle en el mundo, como el uso de consumibles como bebidas y vendas, e incluso para cambiar los accesorios de las armas, como los visores. También hay una nueva versión del sistema «A-life» del juego original, que gobernaba los comportamientos de sus mutantes y PNJ humanos mientras vagaban por el mundo independientemente de la presencia del jugador. Es difícil juzgar la eficacia de este sistema a partir de las imágenes disponibles del juego, pero GSC afirma que verá a facciones y mutantes luchando por «el espacio vital, migrando, capturando nuevos lugares o retirándose a zonas más seguras».
En cuanto a las armas, espere que el combate de Stalker 2 se incline hacia el realismo y la simulación, donde los disparos a la cabeza son una muerte instantánea, tanto para usted como para sus enemigos. GSC afirma que hay «más de 30 tipos de armas» en el juego, que pueden modificarse aún más con accesorios como visores y silenciadores. Sin duda, GSC sabe cómo crear un sistema de combate tenso y emocionante, por lo que resulta emocionante imaginar lo que el estudio puede conseguir con la tecnología actual.
Todo apunta a que Stalker 2 será una aplicación completa de las ideas de la serie. Una pregunta que sigue sin respuesta es si GSC puede suavizar la juerga presente en los juegos anteriores. Los primeros avances de la Gamescom del año pasado elogiaban la jugabilidad del juego y sus cualidades inmersivas, pero señalaban que la versión tenía muchos fallos. Para ser justos con GSC, sin embargo, debe enfrentarse a la complicación sin precedentes de desarrollar su juego en una zona de guerra activa. Tras la invasión rusa de Ucrania, algunos de los diseñadores de GSC se trasladaron a la República Checa, pero otros permanecieron en Kiev, mientras que unos pocos diseñadores se han unido directamente a la defensa de Ucrania.
Lanzar un juego en semejante situación es un logro notable, y más aún uno tan fundamentalmente complejo como Stalker. No obstante, si GSC puede ofrecer una experiencia más pulida que los juegos anteriores, entonces Heart of Chornobyl tiene todas las posibilidades de ser uno de los platos fuertes de 2024.
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