Sin aliento y casi sin balas, me pongo a cubierto en el tejado de la estación Lawson. El último trío enemigo superviviente me ha estado persiguiendo desde un recinto lejano, y ahora saben que juego en solitario. Mientras cargo frenéticamente los últimos cartuchos de proyectiles en mi escopeta, puedo oír sus pasos acercándose por el barro, luego por una rampa metálica y después por el hormigón. Sé que dos de ellos utilizan rifles de largo alcance porque les oigo disparar desde el otro lado del mapa. He oído al otro dispararme con un revólver, así que es más que probable que tengan una escopeta que me destruirá de cerca. Si puedo dejar que se pongan a media distancia, y sincronizo bien mi emboscada, quizá pueda pillarles desprevenidos.
Así es la vida en el shooter en primera persona de Crytek, Hunt: Showdown, que ya tiene cinco años. Empecé a jugar a este juego en abril de 2020, y recientemente he superado la marca de las 2.000 horas jugadas. Aunque esa es una cantidad de tiempo bastante vomitiva para pasar jugando a cualquier videojuego, estoy silenciosamente orgulloso de ese galardón. Hasta que cogí Hunt, no había jugado 1.000 horas a un solo juego, y ahora apenas pasa un día en el que no piense en este apasionante shooter.
Me sorprende, sin embargo, que incluso cinco años después de su lanzamiento, tanta gente siga sin tener ni idea de lo que es Hunt: Showdown. El juego se ha labrado un público muy superviviente en el actual género de los servicios en vivo: ha sobrevivido a franquicias masivas como Marvel’s Avengers y a innumerables juegos que se profetizaba que sobrevivirían mucho más que el proyecto pasional de Crytek. Y sin embargo, muchos aficionados a los shooters multijugador siguen sin tener ni idea de lo que es.
(Crédito de la imagen: Crytek)
Permítame que se lo explique, Hunt: Showdown es un juego PvEvP ambientado en los pantanos infestados de monstruos de Luisiana en la década de 1890. Hasta 12 jugadores en equipos de hasta tres entran en una misión con el objetivo de dar caza a jefes eldritch, todo ello mientras se defienden de los jugadores enemigos. El armamento es históricamente preciso aunque con un toque steampunk, la muerte de sus personajes en el juego es permanente, la IA que recorre los mapas es implacable y, sobre todo, el sonido es el rey.
Sólo con esta explicación, probablemente pueda saber por qué Hunt no ha atraído a un gran número de seguidores. Es un shooter objetivo hardcore que probablemente no sea para todo el mundo. Aun así, me ha mantenido atrapado durante casi cuatro años. Con el comienzo del nuevo año, estas son las cosas que me hacen volver a por más.
Sonido
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(Crédito de la imagen: Embark Studios)
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Crytek construyó este shooter de extracción en torno al audio binaural y, más que ningún otro juego al que haya jugado, le exige que obedezca sus leyes de diseño sonoro. Cada acción que realice es audible para los demás jugadores, incluidas cosas básicas como recargar, curarse o sacar un objeto arrojadizo.
Si juega durante el tiempo suficiente, será capaz de precisar qué armamento está usando un enemigo desde el otro lado del mapa porque todos suenan de forma muy distinta. Poco después, incluso aprenderá a triangular su posición exacta a tres recintos de distancia.
Nunca he jugado a un juego que tenga la capacidad de acelerar mi corazón como lo hace Hunt. Incluso después de 2.000 horas, con frecuencia terminaré un encuentro con un enemigo con el corazón latiéndome en el pecho y las manos sudándome, y todo gracias al equipo de audio de Crytek. Hay algo tan increíblemente importante en cómo se implementa el sonido en este juego. Un jugador incluso consiguió una muerte jugando con los ojos vendados hace poco. Aunque el diseño del sonido puede resultar abrumadoramente estresante al principio, una vez que aprendes a captar las señales sonoras, empiezas a entender el lenguaje del juego.
Averiguar qué arma se acaba de disparar puede ayudarle a ajustar las tácticas al entrar en combate. Si reconoce el sonido de un rifle que necesita recargarse después de cada disparo, sabrá que tendrá tiempo de acercarse cuando fallen. Distinguir el ruido de los sabuesos infernales frente al de una Colmena le ayuda a determinar qué ruta debe tomar hacia su objetivo, y utilizar su conocimiento del mapa al escuchar las pisadas a su alrededor significa que puede anticipar dónde se asomará un jugador a continuación.
Equilibrio
(Crédito de la imagen: Crytek)
Como en cualquier juego multijugador, los desarrolladores de Hunt se encuentran en un interminable acto de equilibrio, sobre todo porque siempre están añadiendo nuevos contenidos al juego. He visto ir y venir innumerables actualizaciones en las que los jugadores veteranos se lanzan a Reddit como llorones, decretando que una nueva arma o munición personalizada acabará con el juego o lo desequilibrará.
Sin embargo, parche tras parche, evento en el juego tras evento en el juego, el arsenal de Hunt desafía todos los pronósticos y el juego sigue siendo el multijugador más equilibrado al que he jugado nunca. Puedes llevarte el armamento más barato y menos potente al pantano, y si aciertas un tiro en la cabeza o simplemente superas a un oponente, puedes matar a quien haya traído el equipo más caro. Como las armas se pueden saquear, podrá sacar un gran beneficio de sus victorias.
El equipo de Hunt tiene mucha profundidad, y una de las razones por las que sigo volviendo es que experimento constantemente con nuevas cargas y combinaciones de herramientas. Puede que sea un meme de la comunidad llevar un sable de caballería y dos pistolas Sparks, pero jugar como un pirata es un estilo de juego hilarantemente viable. Como lo es tomar un asiento trasero y usar un francotirador de munición larga, o entrar a cañonazos con una escopeta que hará arder a sus enemigos cuando les alcance.
Comunidad
(Crédito de la imagen: Crytek)
Antes de empezar con este punto, admitiré que, como toda comunidad en línea, Hunt tiene su parte justa de tramposos, toxicidad y señores del sudor que sólo se preocupan por sus ratios de KD. Pero aparte quizá de Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown tiene una de las comunidades más sanas dentro del juego con las que me he topado. Los creadores de contenidos son puros hacedores de milagros que no hacen sino amplificar mi aprecio por el juego, el trabajo en equipo se recompensa mediante incentivos dentro del juego y los desarrolladores escuchan realmente lo que quiere la base de jugadores.
Pero quizás lo más importante es que los encuentros entre jugadores en el juego pueden ser infinitamente entretenidos. Hunt cuenta con chat de voz de proximidad, por lo que recrear sus momentos favoritos de caballerosidad de las películas del Oeste se convierte en algo natural. No puedo decirle cuántas veces he entrado como jugador en solitario, he matado a dos miembros de un trío y luego he tenido una negociación a mitad de combate con el último superviviente que quiere saber si podemos «hablarlo».
Hay encuentros amistosos y momentos hilarantes de tregua que se pueden tener en este juego, y eso no es exactamente común en los shooters multijugador competitivos en estos días.
Bajos y altos
(Crédito de la imagen: Crytek)
Como se estará dando cuenta, Hunt no es precisamente un juego indulgente. Hay un dicho en la base de jugadores: «Hunt da y Hunt quita, pero sobre todo Hunt quita».
Las rachas de derrotas son habituales porque hay muchas formas de morir en este juego. En serio, Crytek incluso ha elaborado un vídeo que muestra 50 formas inesperadas en las que te pueden matar, algunas de las cuales son las trampas de ruido repartidas por los mapas. Aunque perder puede doler, sobre todo si pierdes a un cazador de alto nivel con grandes rasgos y equipo, ganar es sensacional.
Salir victorioso de una partida de 40 minutos repleta de muertes de jugadores y monstruos, escapar con fichas de recompensa y saquear armamento: todo es una tormenta perfecta que hace que volver a por más sea muy tentador.
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