Parece que fue hace toda una vida cuando FromSoftware anunció oficialmente Shadow of the Erdtree, la primera parte del DLC de camino a Elden Ring. De alguna manera, ha pasado menos de un año. Sin embargo, cuando esa única imagen se dio a conocer en las redes sociales -el 28 de febrero de 2023, menos de un año después de que el juego básico llegara en marzo de 2022-, provocó un frenesí entre los fervientes seguidores del apreciado RPG de acción, y los comentaristas de Internet de todo el mundo diseccionaron, retorcieron y dieron la vuelta a la imagen 16:9 de innumerables maneras en su intento de encontrarle sentido.
Yo fui uno de ellos y me pregunté tras la presentación del contenido descargable: ¿Es Shadow of the Erdtree el contenido descargable de Elden Ring Miquella que siempre hemos querido? Han pasado 327 días y no estoy más cerca de responder a esa pregunta, lo que para mí supone tanto una bendición como una posible maldición para los próximos y esperados pasos de Elden Ring, ya sea en las Tierras Intermedias o dondequiera que caiga su espada.
El tiempo, el gran teaser
(Crédito de la imagen: FromSoftware)A lo grande en 2024
(Crédito de la imagen: Future)
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Ya lo he dicho en innumerables ocasiones, pero soy un firme partidario de que los desarrolladores se tomen su tiempo entre bastidores. Prefiero esperar más tiempo por algo que pagar por algo que se ha sacado del horno demasiado pronto, y por ello nunca criticaré la decisión de retrasar o dejar parados los juegos hasta que estén absolutamente listos. Dicho esto, esta postura nunca hace más llevadera la espera en sí, especialmente cuando se aplica a algo como la primera porción oficial de contenido añadido de Elden Ring. Yo, como cualquier fan de Elden Ring que se precie, estoy impaciente por hincarle el diente a lo que venga después, y el hecho de que aún no sepamos, bueno, nada sobre Shadow of the Erdtree es maravilloso y alucinante a partes iguales.
Si echamos un vistazo al catálogo de FromSoftware, transcurrieron seis meses entre el lanzamiento mundial de Dark Souls 3 y su primera expansión, Ashes of Ariandel. Dark Souls 2 lanzó Crown of the Sunken King sólo tres meses después del lanzamiento de su juego base; mientras que The Old Hunters de Bloodborne llegó ocho meses después de su origen. El primer Dark Souls, lanzado en octubre de 2011 en PS3 y Xbox 360 (septiembre en Japón), esperó 10 meses para su DLC Artorias of the Abyss, que se incluyó en el port para PC del juego Prepare To Die Edition en agosto del año siguiente. Sekiro: las sombras mueren dos veces, publicado por Activision, es el único juego de FromSoftware desde Dark Souls que no ha recibido ningún contenido añadido más allá de las actualizaciones oficiales, lo que convierte al RPG de acción del periodo Sengoku en la excepción entre un grupo por lo demás muy ocupado.
Acercarse a la marca de los dos años sin un atisbo de comunicación oficial más allá de una sola imagen no tiene precedentes en comparación con los anteriores plazos de FromSoftware desde el juego base hasta el DLC, pero Elden Ring en sí mismo tampoco tiene precedentes en cuanto a su estatura y escala. Es un juego grande, con decenas de personajes, localizaciones, malos y jefes, así que tiene sentido que su primera expansión esté a la altura de esa ambición y ejecución. El caso es que se trata de una espada de doble filo. Sí, es bueno que FromSoftware se esté tomando su tiempo para conseguir que Shadow of the Erdtree sea perfecto, pero la espera también ha generado más expectación de la que jamás he visto entre la comunidad de Soulsborne, incluso más que antes de la llegada del propio Elden Ring.
(Crédito de la imagen: FromSoftware; Joe Donnelly)
Aunque todavía no sabemos qué esperar de Shadow of the Erdtree, la comunidad de Elden Ring sabe lo que quiere: más de lo mismo. Pero Elden Ring era tan bueno que ofrecer más, evidentemente, no es tan fácil como parece. Así que lo que nos queda es la dicotomía de esperar pacientemente y dejar volar nuestra imaginación. Si FromSoftware hubiera lanzado un DLC a medias en los seis primeros meses tras el lanzamiento, las expectativas habrían sido menores. Si la calidad no estaba ahí, los fans se habrían manifestado, y el desarrollador se habría arriesgado a interrumpir el inquebrantable impulso del juego base, especialmente en ese primer año. En lugar de ello, FromSoftware optó por tomarse su tiempo, elevando a su vez el listón de las expectativas por las nubes.
Por supuesto, si todo sale según lo previsto, será una jugada maestra por parte de FromSoftware. Si el desarrollador consigue igualar la expectación con un DLC revolucionario que sea tan encantador y entretenido como el juego base Elden Ring dentro de dos años y pico, entonces el trabajo estará hecho y todos contentos. Pero si falla, lo hace mientras soporta todo el peso de la expectación entre sus fans. Eso no puede ser fácil por parte del desarrollador, pero dado lo logrado que está Elden Ring, por no mencionar la experiencia que el estudio aporta de todo, desde Dark Souls a Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro y Armored Core 6, creo que FromSoftware está a la altura de la tarea. Suponiendo que así sea, no puedo prever una situación en la que Elden Ring Shadow of the Erdtree no sea mi Juego del Año personal en 2024.
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