Espadas y brujería, monstruos y dragones: pocos géneros capturan la imaginación como puede hacerlo la fantasía. Antes de que los superhéroes fueran mordidos por arañas radiactivas y las naves espaciales de ciencia ficción surcaran las estrellas, los humanos se reunían en torno a hogueras e hilaban historias de héroes y villanos inmersos en un mundo de magia.
Desde la llegada del cine hace poco menos de cien años, innumerables cineastas han recurrido a este antiguo género en busca de inspiración. Aunque se debe mucho a dramaturgos como Shakespeare y novelistas como J.R.R. Tolkien, sigue dependiendo de quienes están detrás y delante de la cámara ejecutar una visión que, para un público, puede impresionar durante toda una vida. Con eso en mente, he aquí 35 de las mejores películas de fantasía de todos los tiempos.
35. Dragones y Mazmorras: Honor entre ladrones (2023)
(Crédito de la imagen: Paramount)
Cuando Jonathan Goldstein y John Francis Daley, directores de la sublime Noche de juegos, se enfrentaron al famoso juego de rol de mesa, sacaron un 20 natural. Borrando el mal sabor de boca de las anteriores películas de D&D, Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones divide de forma impresionante la diferencia entre la fantasía heroica de la vieja escuela y el humor autoconsciente al estilo Marvel. Un emocionante reparto formado por Chris Pine, Michelle Rodriguez, Hugh Grant y Sophia Lillis utilizan su carisma +5 para elevar el material al siguiente nivel.
34. Polvo de estrellas (2007)
(Crédito de la imagen: Paramount)
Antes de que Matthew Vaughn eclipsara Hollywood con su serie Kingsman, dirigió esta encantadora joya de fantasía romántica. Adaptación de la novela de Neil Gaiman, un joven inglés (Charlie Cox) busca recoger una estrella fugaz como regalo para su verdadero amor, sólo para descubrir que la estrella es una hermosa mujer (Claire Danes). Con reminiscencias tonales de La princesa prometida y su propia historia entrañable sobre el amor en lugares improbables, Stardust fracasó en taquilla pero encontró un público entregado en DVD y en la televisión por cable.
33. Dragonheart (1996)
(Crédito de la imagen: Universal)
Podríamos decir simplemente «Sean Connery pone voz a un dragón sabelotodo» y seguir adelante. Pero esta fantasía-aventura de Rob Cohen, protagonizada por Dennis Quaid, es más de lo que parece en su abundancia de risas y emociones. Y para ser tan antigua como es, los efectos CGI del dragón no están nada mal. Como la portada de una novela de bolsillo que cobra vida, Dragonheart pasa a menudo desapercibida, pero merece más que una mirada de pasada.
32. El caballero verde (2021)
(Crédito de la imagen: A24)
Una especie de adaptación del poema inglés del siglo XIV que presenta a Sir Gawain, un caballero de la Mesa Redonda del Rey Arturo que acepta un misterioso desafío en Navidad, el director David Lowery evita el formalismo típico de los libros de cuentos con una meditación hechizante sobre la masculinidad, la valentía y la tentación. No es una película de evasión, pero El caballero verde, protagonizada por Dev Patel en el papel de Sir Gawain, es una fascinante fantasía para adultos en su máxima expresión.
31. Cómo entrenar a tu dragón (2010)
(Crédito de la imagen: Paramount)
Casi 10 años después de que Shrek le diera al género fantástico un revolcón en el pantano, Cómo entrenar a tu dragón lo volvió a abrazar en esta adaptación del libro de Cressida Cowell de 2003. En un reino donde los vikingos guerrean con los dragones, el torpe adolescente Hipo (Jay Baruchel) se hace amigo imposible de un tipo de dragón raro y peligroso. La primera película lanzó otra franquicia para DreamWorks, pero vale la pena ensillar la primera película de Chris Sanders y Dean DeBlois.
30. Willow (1988)
(Crédito de la imagen: Disney)
Dirigida por Ron Howard y producida por George Lucas, Willow es una nostálgica favorita que interpreta literalmente la metáfora universal de «el pequeño» enfrentado a un mal abrumador. Warwick Davis protagoniza a Willow, un aspirante a hechicero, que debe salvaguardar a una princesa bebé de una malvada reina bruja (Jean Marsh). Genial no porque reinvente la rueda de la fantasía, sino porque la funde en plata fina.
29. El reino prohibido (2008)
(Crédito de la imagen: Lionsgate)
Para los puristas del cine de acción, el emparejamiento de las superestrellas de Hong Kong Jackie Chan y Jet Li en una aventura familiar de Hollywood parece un lamentable paso en falso. (Especialmente con su trama centrada en un adolescente estadounidense desplazado del siglo XXI). Pero El reino prohibido, dirigida por Rob Minkoff, consolida en hierro el estatus de Chan y Li como los mayores héroes del kung fu del cine en esta emocionante adaptación del cuento chino Viaje al Oeste.
28. Sleepy Hollow (1999)
(Crédito de la imagen: Paramount)
Aunque Washington Irving escribió su cuento «La leyenda de Sleepy Hollow» en 1820, todavía parece que estuviera escribiendo especificaciones para Tim Burton. En 1999, el director de «Eduardo Manostijeras» amplió el cuento de Irving y lo impregnó de un romance más taciturno y de un ambiente gótico que lo han convertido en un eterno favorito del otoño. Christopher Walken y Ray Park, de La guerra de las galaxias, comparten el doble papel del Jinete sin cabeza -que parece salido de la portada de un disco de Iron Maiden- en un reparto repleto de estrellas que incluye a Johnny Depp, Christina Ricci, Michael Gambon y Christopher Lee.
27. Aquaman (2018)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Una fantasía submarina con la armadura de una superproducción de superhéroes. Jason Momoa, Amber Heard y Patrick Wilson protagonizan la animada epopeya de James Wan procedente del universo de DC Comics. El destino de Atlantis y del mundo de la superficie pende de un hilo cuando el renuente rey atlante Arturo (Momoa) lucha contra su demasiado ambicioso hermano, el príncipe Orm (Wilson). A ratos colorida como un dibujo animado de sábado y tan oscura como la Fosa de las Marianas, Aquaman demuestra que el miembro más cursi de la Liga de la Justicia es en realidad el tío más guay.
Aquaman6,8/1072%Ver en Netflix
26. Dragonslayer (1981)
(Crédito de la imagen: Paramount)
Coproducción de Paramount y Disney, este clásico de los 80 es más antiguo que el género familiar por el que Disney era y sigue siendo conocido. En un reino en el que las jóvenes son elegidas al azar para ser sacrificadas a un dragón, un aprendiz de brujo (Peter MacNicol) intenta acabar tanto con el dragón como con el gobierno tiránico que aprovecha el miedo para obtener poder. Cuando tanto Guillermo del Toro como George R.R. Martin dicen que ésta es una de sus películas favoritas, sabes que estás ante una película bestial.
25. Highlander (1986)
(Crédito de la imagen: 20th Century Fox)
Desde las tierras altas escocesas del siglo XVI hasta la ciudad de Nueva York de los años ochenta, este clásico de culto que abarca varios siglos ve a Christopher Lambert y Clancy Brown enfrentarse como guerreros inmortales envueltos en una contienda de sangre por los siglos de los siglos. Creada por Gregory Widen, dirigida por Rob Minkoff e inmortalizada por Queen con su himno «Princes of the Universe», Highlander demuestra que incluso cuando se engendra una franquicia, sólo puede haber una.
24. Leyenda (1985)
(Crédito de la imagen: Universal)
Concebida por Ridley Scott entre el trabajo en sus clásicos de ciencia-ficción Alien y Blade Runner, Scott se asoció con el novelista William Hjortsberg y juntos entregaron esta película bella y misteriosa que parece un viejo libro de cuentos que nunca ha leído. Protagonizada por Tom Cruise, Legend habla de un humilde héroe que debe impedir que el diabólico Darkness (Tim Curry) congele el mundo en un invierno eterno.
23. Un monstruo viene a verme (2016)
(Crédito de la imagen: Focus Features)
Conmovedor retrato del dolor adolescente, la tercera película de J.A. Bayona sigue a un niño, Conor (Lewis MacDougall), que afronta la próxima muerte de su madre (Felicity Jones) haciéndose amigo en sus sueños de un monstruo arbóreo gigante, al que pone voz Liam Neeson. Magníficos segmentos animados y deslumbrantes efectos visuales potencian una película hermosamente melancólica que atrae a los amantes del cine que encuentran sus gustos en el diagrama de Venn de Steven Spielberg, Hayao Miyazaki y Guillermo del Toro.
22. Las crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario (2005)
(Crédito de la imagen: Disney)
Aunque algunas versiones hechas para la televisión pueden ser más queridas, la superproducción de Disney de 2005 del director Andrew Adamson es innegablemente un éxito de público que da a la influyente novela de C.S. Lewis el majestuoso alcance que merece. Bella y pulida, El león, la bruja y el armario se sostiene por sí misma aunque la serie en su conjunto no cumpliera los deseos de Disney de que rivalizara con Harry Potter y El Señor de los Anillos.
Las crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario7/1060%Ver en NetflixVer en GooglePlayVer en Apple TV
21. Conan el Bárbaro (1982)
(Crédito de la imagen: A24)
Dirigida por John Milius, este epítome de los ochenta de Dragones y Mazmorras no sólo catapultó al estrellato a Arnold Schwarzenegger, sino que demostró que los cómics podían dar lugar a buenas películas. Conan el Bárbaro es posiblemente la versión definitiva del bruto empuñador de espadas de Robert E. Howard, con Schwarzenegger y sus bíceps kilométricos llenando el encuadre con la máxima ferocidad. Viva el rey, nene.
20. Encantada (2007)
(Crédito de la imagen: Disney)
Antes de que Disney se lanzara a rehacer sus musicales animados, el estudio se parodió cariñosamente a sí mismo en el éxito de acción real de mediados de los ochenta dirigido por Kevin Lima. Protagonizada por Amy Adams y Patrick Dempsey en la cima de la fama de Anatomía de Grey, Encantada sigue a una princesa animada maldecida por una bruja para sobrevivir en el mundo real de la R mayúscula, donde se enamora de un abogado de divorcios de Manhattan. ¿Cómo sabe… que se trata de un clásico? Porque todo en ella es sencillamente encantador.
19. La montaña sagrada (1973)
(Crédito de la imagen: ABKCO Films)
Después de que Alejandro Jodorowsky se ganara la fama underground con su western surrealista El Topo, John Lennon de los Beatles, su esposa Yoko Ono y el mánager de la banda Allen Klein se pusieron al frente de su siguiente desconcertante obra maestra: La montaña sagrada, una sátira sacrílega sobre la perversión de la fe. Jodorowsky protagoniza a un líder de culto que reta a sus seguidores mediante rituales – y les despoja de sus posesiones – para que se conviertan en los nuevos dioses del universo. La Montaña Sagrada desafía toda descripción a propósito; en el tráiler, el narrador se jacta de que existe «fuera de la tradición del teatro moderno». No bromean.
18. Monty Python y el Santo Grial (1975)
(Crédito de la imagen: Trafalgar Releasing)
Fue fuente de memes incluso antes de que existiera Internet. La película más popular e influyente de la compañía cómica británica Monty Python ridiculiza la búsqueda del Santo Grial por parte del rey Arturo, con tercos caballeros negros, conejos rabiosos y odiosos soldados franceses (que se tiran pedos en su dirección general) interponiéndose en su camino. Si quiere saber de qué se ríe todo el mundo en la Feria del Renacimiento, no busque más allá de este clásico del director Terry Gilliam.
Monty Python y el Santo Grial8,2/1095%Ver en Netflix
17. El cristal oscuro (1982)
(Crédito de la imagen: Universal)
Con un sesgo más oscuro que cualquier otra cosa que Jim Henson hubiera hecho antes, esta fantasía épica codirigida por Henson y Frank Oz, de La guerra de las galaxias -situada en un universo original de criaturas parecidas a pájaros, a las que da vida el característico arte de las marionetas de Henson- bombardeó las taquillas debido a la confusión compartida por la crítica y el público sobre el público al que iba dirigida. Pero el tiempo ha sido benévolo con El cristal oscuro, y la reevaluación moderna la considera un clásico. Cuando los éxitos de taquilla de hoy en día parecen más artificiales que nunca, la calidad táctil de El cristal oscuro ha hecho que sea aún más hermoso contemplarla embobado décadas después.
16. El séptimo viaje de Simbad (1958)
(Crédito de la imagen: Columbia)
La épica seminal de Nathan Juran elevó para siempre el listón del escapismo cinematográfico con sus entonces innovadoras y todavía asombrosas criaturas animadas en stop motion. Contemple a un cíclope luchando con un dragón y a un esqueleto empuñando una espada y un escudo, y pregúntese por qué el superelegante CGI de hoy en día aún no puede igualar lo que artistas de la talla de Ray Harryhausen hicieron con arcilla hace más de medio siglo.
15. El hombre del norte (2022)
(Crédito de la imagen: Focus Features)
Tras remodelar el terror moderno con La bruja y El faro, Robert Eggers centró su cámara en el folclore nórdico en su relato de la leyenda de Amleth, inspiración del Hamlet de Shakespeare. En esta feroz fantasía vikinga, Alexander SkarsgÅrd domina la pantalla como un berserker mientras su Amleth busca venganza por su padre caído. Los fans de videojuegos como God of War, Hellblade y Dark Souls encontrarán mucho que amar aquí, pero también lo hará cualquier otra persona que escarbe en las imágenes con un vigor feroz.
14. Spirited Away (2001)
(Crédito de la imagen: Studio Ghibli)
Aunque muchas de las películas de Hayao Miyazaki pertenecen a esta lista, Spirited Away se erige como representante absoluto del singular arte de Miyazaki y de Studio Ghibli como estudio respetado. Una joven, Chihiro (a la que pone voz Rumi Hiiragi en la versión original en japonés y Daveigh Chase en el doblaje al inglés) acepta un trabajo en una casa de baños regentada por una bruja para devolver a sus padres después de que hayan sido transformados en cerdos. Un elaborado cuento de madurez sobre la soledad y el repentino final de la infancia al entrar en el mundo laboral, no es de extrañar que los millennials se sientan identificados con Spirited Away.
13. Laberinto (1986)
(Crédito de la imagen: TriStar Pictures)
«Me recuerdas a la nena». En el último esfuerzo como director de Jim Henson, Jennifer Connelly y el inigualable David Bowie coprotagonizan un peso pesado total de una película de los 80. Connelly interpreta a Sarah, una adolescente obsesionada con los cuentos de hadas que, sin darse cuenta, desea que unos duendes secuestren a su hermano pequeño, por lo que se embarca en su propia aventura para rescatarlo antes de que se agote el tiempo. Desde adorables marionetas de todas las formas y tamaños hasta la siniestra sensualidad de Bowie, Laberinto hace que sea muy fácil perderse en su vertiginoso mundo.
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12. Donde viven los monstruos (2009)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
El libro formativo de Maurice Sendack Where the Wild Things Are sólo tiene 10 frases, pero Spike Jonze desenterró todo el corazón y el alma que contienen en su conmovedora versión cinematográfica de 2009. Retrato de la soledad y del poder en la imaginación, Donde viven los monstruos celebra la naturaleza huidiza de la infancia, aunque la película no sea necesariamente para niños.
11. La Bella Durmiente (1959)
(Crédito de la imagen: Disney)
Disney ya era una potencia cuando La Bella Durmiente se estrenó en 1959, con éxitos como Blancanieves, Pinocho, Bambi y Alicia en el País de las Maravillas allanando su camino. Pero el destino del estudio para reinar cristalizó en La Bella Durmiente, basada en el cuento clásico. Todos los tropos reconocibles de Disney están presentes y perfeccionados a su medida, desde las brujas malvadas a las bellas princesas y los apuestos príncipes que las rescatan. Cuando los labios del príncipe Phillips tocaron los de la adormilada Aurora, el gigante dormido que era Walt Disney Productions despertó de verdad.
10. Mary Poppins (1964)
(Crédito de la imagen: Disney)
Otro monstruo de Disney, Julie Andrews y Dick Van Dyke cantan y bailan su camino a la inmortalidad en este entrañable cuento sobre una familia londinense barrida de sus pies (y de sus tejados) por una enigmática niñera de los cielos. Todo un clásico con 13 nominaciones a los Oscar en su haber (con Andrews ganando el de mejor actriz), Mary Poppins ha hecho cantar a todo el mundo durante generaciones: «¡Supercalifragilisticexpialidosa!».
9. El séptimo sello (1957)
(Crédito de la imagen: SF Films)
Las memorables escenas de Ingmar Bergman de un caballero (Max von Sydow) jugando al ajedrez con la Muerte (Bengt Ekerot) han sido parodiadas hasta, ejem, la muerte desde el estreno de El séptimo sello en 1957. Pero verla hoy sigue siendo una experiencia escalofriante. Es un inquietante recordatorio sobre la futilidad de la fe, y de que la vida y la muerte son simplemente un juego de azar. Puede que no haya derramamiento de sangre ni monstruos asesinados, pero El Séptimo Sello sigue figurando entre las mayores fantasías oscuras jamás imaginadas.
8. El secreto de NIMH (1982)
(Crédito de la imagen: MGM)
Desafiando las nociones de que las películas «para niños» son irreflexivas, El secreto de NIMH del célebre animador Don Bluth es una elegante aventura sobre la fuerza de la maternidad y el miedo a lo desconocido. Adaptación de la novela infantil de Robert C. O’Brien, El secreto de NIMH sumerge al público en un reino de ratas inteligentes. Su héroe no es un sabelotodo tipo Han Solo, sino una madre aterrorizada (a la que pone voz Elizabeth Hartman, en su último papel) que intenta salvar la vida de su hijo. Aclamada en su estreno, El secreto de NIMH fue el primer proyecto de Bluth tras abandonar Disney, y desencadenó una racha de éxitos al rojo vivo que obligó a su antiguo empleador a mejorar su juego.
7. La princesa prometida (1987)
(Crédito de la imagen: 20th Century Fox)
Es imposible -¡no, inconcebible! – imaginar un mundo sin La princesa prometida, de Rob Reiner. Ignorada en taquilla, esta ingeniosa comedia romántica disfrazada de fantasía de cuento encontró poder de permanencia en el vídeo doméstico, donde el público hincó el diente a su citable guión. Enmarcada por un abuelo (Peter Falk) que cuenta un cuento antes de dormir a su nieto (Fred Savage), La princesa prometida demuestra que el romance a la antigua usanza nunca pasa de moda, aunque ayuda tener química como Cary Elwes y Robin Wright.
6. Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra (2003)
(Crédito de la imagen: Disney)
Una película «basada» en una de las atracciones más antiguas de Disneylandia no hizo que los ejecutivos del estudio cantaran «¡Yo, ho!» al principio. Pero Disney encontró oro con Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra, un paquete completo de perfección de película palomitera que fue posible gracias a la visión maximalista de Gore Verbinski y a las estrellas Orlando Bloom, Keira Knightley y un Johnny Depp cautivador. Antes de que la propiedad intelectual se convirtiera en rey y los zombis en el género narrativo dominante de la década de 2000, La maldición de la Perla Negra demostró que Disney podía competir en una nueva era gobernada por El Señor de los Anillos y Spiderman.
5. Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Puede que toda la saga de Harry Potter pertenezca a esta lista. Pero si tuviéramos que elegir una, debe ser El prisionero de Azkaban, secuela dirigida por el condecorado autor Alfonso CuarÓn. En el tercer año de Harry Potter en Hogwarts, el niño mago (Daniel Radcliffe) se enfrenta al preso fugado Sirius Black (Gary Oldman), que tiene alguna conexión incógnita con sus padres. Un punto de inflexión para la serie en el que el Mundo Mágico se sentía más oscuro e incognoscible -sutilmente subrayado por los nuevos y tenues sonidos de las varitas-, El prisionero de Azkaban demostró que Harry Potter estaba preparado para crecer junto a su público, que maduraba rápidamente.
4. El laberinto del fauno (2006)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
En su sexta película, Gullermo del Toro se ganó el estatus de autor en un clásico moderno que resumía con elocuencia la totalidad de su visión artística y su política antifascista. En El laberinto del fauno, los cuentos de hadas y la España franquista de los años 40 chocan cuando una joven, Ofelia (Ivana Baquero) conoce a un fauno (interpretado por Doug Jones) que le dice que puede ser la princesa reencarnada del inframundo. Preciosa, inquietante y repleta de metáforas -busque lo que del Toro quiso simbolizar con el Hombre Pálido-, El laberinto del fauno es un triunfo visual y artístico que desafía cualquier categorización.
3. Excalibur (1981)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
La leyenda del rey Arturo, posiblemente el abuelo de todos los cuentos medievales, recibe el tratamiento de fantasía oscura en la asombrosa epopeya de John Boorman. Básicamente un biopic sobrenatural, Excalibur traza la totalidad de la vida de Arturo -desde su impía concepción hasta su muerte en batalla- a medida que es moldeada por la espada mágica Excalibur. Con una inquietante partitura de Trevor Jones, la película de Boorman inspiró a generaciones de Dungeon Masters (incluidos los creadores de Dark Souls) y lanzó las carreras de ilustres actores como Liam Nelson, Patrick Stewart, Gabriel Byrne y Ciaran Hinds en su primer papel cinematográfico. La historia del Rey Arturo se ha contado un millón de veces, pero aún así Excalibur es digna de sacar la espada de la piedra.
2. El Mago de Oz (1939)
(Crédito de la imagen: Loew’s)
Técnicamente monumental y artísticamente resplandeciente, El mago de Oz es una de esas raras películas que está a la altura de su legendaria reputación. Segunda versión cinematográfica de la novela infantil de L. Frank Baum, el musical cinematográfico de Victor Fleming convirtió a Judy Garland en un icono y a «Over the Rainbow» en el tema musical de quienes se atreven a soñar con un futuro mejor. Como película de fantasía, es inigualable como la historia definitiva del pez fuera del agua; la joven granjera de Kansas Dorothy (Garland) es transportada a un mundo imposible y debe encontrar el camino de vuelta a casa con la ayuda de nuevos amigos. Verdaderamente, no hay lugar como el hogar, y no hay película como El mago de Oz.
1. El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (2001)
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Sí, la totalidad de la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson merece un lugar en esta lista. Pero mientras que El retorno del rey se lleva el Oscar a la mejor película y Las dos torres tiene la batalla del Abismo de Helm, La comunidad del anillo es su propio logro asombroso. No sólo establece tonalmente la mesa para toda la serie, sino que cuenta su propia aventura transportadora de principio a fin con toda la Tierra Media extendiéndose mucho más allá de lo que incluso las cámaras pueden captar. Elijah Wood, con los ojos bien abiertos y rodeado de un apabullante reparto, protagoniza al humilde pero valiente Frodo Bolsón, que se embarca en una búsqueda para destruir el Anillo Único en el oscuro corazón de Mordor. Escuche esas primeras notas de la inmortal partitura de Howard Shore y sabrá exactamente qué tipo de aventura le espera.