La Edad de Oro de Hollywood se llama así por algo. Algunas de las estrellas de cine más icónicas de todos los tiempos surgieron en esa época, marcada por la llegada del sonido en 1927 y que duró hasta 1969.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el lento colapso del sistema de estudios dio a los actores (y directores) más poder para beneficiarse a sí mismos en las negociaciones contractuales. Esto no sólo hizo que los famosos residentes de Tinseltown fueran más ricos y pudieran llevar estilos de vida envidiables, sino que también significó que las estrellas de cine se convirtieron en las verdaderas franquicias de Hollywood en la década de 1950.
Y lo que es más importante, la década fue testigo de la afluencia de nuevos talentos más jóvenes que, en conjunto, se tomaron el oficio de actor más en serio – o, podría decirse, obsesivamente. Muchos también se convirtieron en símbolos sexuales definitorios, presagiando nuevas normas sociales en los años venideros.
La década de 1950 está simplemente repleta de rostros icónicos de la gran pantalla, y aquí tiene 32 de las mayores estrellas de cine de los años 50.
32. Toshiro Mifune
(Crédito de la imagen: Toho)
Toshiro Mifune no hizo películas en Hollywood hasta los años 60, pero pasó la década de los 50 estableciendo su célebre carrera en su Japón natal. En 1954, Mifune protagonizó la epopeya de época de Kurosawa Siete samuráis e interpretó a la legendaria figura de Miyamoto Musashi en Samurái, de Hiroshi Inagaki, la primera de una trilogía. En 1957, Mifune protagonizó Trono de sangre, una adaptación feudal japonesa del Macbeth de Shakespeare. Una de sus últimas películas de la década sería La fortaleza escondida, que encandiló a un joven George Lucas, quien a su vez se inspiraría en su historia en su propio clásico generacional, una pequeña joya llamada La guerra de las galaxias.
31. William Holden
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William Holden, uno de los actores más taquilleros de los años 50, inauguró la década con películas como Padre es soltero, Union Station, Nacido ayer y, sobre todo, Sunset Boulevard. Una película irónicamente sobre lo que significa ahogarse en la fama de Hollywood, Holden obtuvo su primera nominación al Oscar por su interpretación. Más tarde ganaría el premio al mejor actor por Stalag 17, de 1953.
30. Sophia Loren
(Crédito de la imagen: Paramount)
Importada de Italia, Sophia Loren está considerada una de las grandes estrellas del Hollywood clásico. Comenzó su carrera a los 16 años, en 1950, y estableció su presencia en el cine italiano con películas como Aida, Dos noches con Cleopatra, Lástima que sea mala, Escándalo en Sorrento y El oro de Nápoles. Un acuerdo con la Paramount en 1956 la catapultó al estrellato con películas como la comedia romántica Casa flotante y Heller en mallas rosas. Loren continuó su carrera a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, pero fue en la década de 1950 cuando realmente nació su estrella.
29. Kim Novak
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Kim Novak protagonizó en 1958 el thriller de Alfred Hitchcock Vértigo, considerada una de las mejores películas de todos los tiempos. Empezó como extra en El hijo de Simbad, y en su día fue colocada por Columbia para ser su próxima Rita Hayworth. Protagonizó el filme negro de 1954 Pushover y la comedia romántica Phffft antes de protagonizar el aclamado éxito Picnic y recibir un notable reconocimiento en El hombre del brazo de oro, de Otto Preminger. Con el tiempo, Novak se desilusionó de Hollywood y en la década de 1960 se retiró voluntariamente de la industria para centrarse en otras actividades creativas. Siguió protagonizando películas a partir de los 70 y tuvo un papel principal en la serie de televisión de los 80 Falcon Crest, pero en los 50 fue cuando Kim Novak fue una supernova.
28. Jane Russell
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Uno de los principales símbolos sexuales de las décadas de 1940 y 1950, Jane Russell protagonizó junto a Marilyn Monroe el éxito Los caballeros las prefieren rubias en 1953. Un año más tarde, protagonizó la película musical The French Line luciendo un traje de baño de corte estratégico y ceñido que fue el «Bikini de la esclava Leia» de su época. Como muchas estrellas que alcanzaron la fama en la década de 1940, Jane Russell pasó a la televisión en sus últimos años. Un episodio de 1986 de la serie de televisión Hunter marcó su última aparición en pantalla. Murió en 2011.
27. Doris Day
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Doris Day, que comenzó su carrera con Romance en alta mar en 1948, disfrutó de una fructífera y larga carrera que abarcó diversos géneros. Protagonizó el musical del oeste Calamity Jane en 1953, el thriller de suspense de Alfred Hitchcock El hombre que sabía demasiado en 1956 y la comedia romántica Pillow Talk en 1959. Su carrera cinematográfica continuó hasta 1968, tras lo cual protagonizó su propia comedia de televisión, The Doris Day Show. A finales del siglo XX y principios del XXI, recibió varios premios a toda su carrera, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2004. Falleció en 2019.
26. Fred Astaire
(Crédito de la imagen: 20th Century Studios)
Conocido tanto en Broadway como en Hollywood por su baile, Fred Astaire disfrutó de la mayor parte de su estrellato entre las décadas de 1930 y 1940. En la década de 1950, Astaire regresó de su retiro y protagonizó películas como Royal Wedding en 1951, The Band Wagon en 1953, Daddy Long Legs en 1955 y Funny Face en 1957. Debido a los elevados costes de producción, sus películas de los 50 no tuvieron éxito comercial, pero su aclamación crítica y su popularidad aseguraron que Astaire no había perdido el paso. Terminó la década con una serie de especiales de televisión ganadores de un Emmy.
25. Brigitte Bardot
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Estrella francesa cuyos sensuales personajes cimentaron su estatus de símbolo sexual (incluso se acuñó el término «gatita sexual» para describirla), Brigitte Bardot lanzó su carrera cinematográfica en 1952 antes de ganar fama mundial en 1957 con la película Y Dios creó a la mujer. Entre sus otras películas importantes de los años 50 se incluyen Niña traviesa, Deshojando la margarita, La novia es demasiado bella, La Parisienne, En caso de adversidad y Babette va a la guerra. Su carrera continuó en los años 60 antes de retirarse en 1973.
24. Yul Brynner
(Crédito de la imagen: Paramount)
En el lapso de un año, en 1956, la estrella de origen ruso Yul Brynner cimentó su inmortalidad con el éxito musical de 1956 El rey y yo (que Brynner protagonizó por primera vez en su producción teatral), la epopeya bíblica Los diez mandamientos y Anastasia. En 1958, protagonizó otro éxito, Los hermanos Karamazov. Su cabeza rapada y sus rasgos faciales afilados le dieron un aspecto exótico que cautivó a los cinéfilos de la época.
23. Montgomery Clift
(Crédito de la imagen: Columbia)
Nominado al Oscar en cuatro ocasiones y recordado por interpretar a jóvenes sensibles, Montgomery Clift formó parte de la primera oleada de actores del método (junto a James Dean y Marlon Brando) que aplicaron su oficio a la pantalla. Protagonizó nueve películas a lo largo de la década de 1950, y obtuvo nominaciones por dos de ellas: Un lugar en el sol y De aquí a la eternidad. También fue famoso por rechazar papeles importantes, incluso para películas como Rope, Sunset Boulevard, High Noon y On the Waterfront. Murió de un ataque al corazón en Nueva York en 1966.
22. Susan Hayward
(Crédito de la imagen: MGM)
Modelo de moda convertida en actriz ganadora de un Oscar, Susan Hayward pasó los años 50 protagonizando películas dramáticas como Con una canción en el corazón, Mañana lloraré, El conquistador y ¡Quiero vivir! (que le valió el Oscar a la mejor actriz). Cerró la década con películas menos estelares, Trueno al sol y Mujer obsesionada, antes de que su carrera decayera en la década de 1970. Murió en 1975; se especula que el rodaje de El conquistador en las proximidades de la lluvia radioactiva de las pruebas de la bomba atómica en Utah contribuyó a su enfermedad, así como a la muerte de otros miembros del reparto y del equipo.
21. Debbie Reynolds
(Crédito de la imagen: MGM)
Debbie Reynolds inició la década de 1950 con éxitos como Three Little Words y Singing’ in the Rain, y su estrella nunca se apagó realmente después de eso. Sus otras películas importantes de la década incluyen The Affairs of Dobie Gillis, Susan Slept Here, Bundle of Joy, The Catered Affair, Tammy and the Bachelor y The Mating Game. Encontró un público de millennials gracias a su trabajo en las películas de Disney Halloweentown y en programas de televisión como Will & Grace, Rugrats y Kim Possible. Su hija era la mismísima Carrie Fisher, de La guerra de las galaxias, y ambas fallecieron con un día de diferencia a finales de 2016.
20. Eva Marie Saint
(Crédito de la imagen: Columbia)
Tras iniciarse en la televisión y la radio en la década de 1940, Eva Marie Saint debutó en el cine en On the Waterfront, de 1954, con Marlon Brando, por la que ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto. También protagonizó That Certain Feeling, Raintree County, A Hatful of Rain y actuó junto a Cary Grant en North by Northwest. Cuando su carrera cinematográfica empezó a declinar, regresó a la televisión y acumuló más nominaciones a los Emmy, y ganó uno por la miniserie de 1990 People Like Us. Las generaciones más jóvenes quizá la reconozcan como la voz de la anciana Katara en la epopeya animada La leyenda de Korra.
19. Gary Cooper
(Crédito de la imagen: Allied Artists)
Gary Cooper es uno de los pocos que pasó con éxito de la era muda a la sonora, donde su mandíbula cuadrada y sus apuestos rasgos le permitieron definir la masculinidad estadounidense durante generaciones. Sus películas de los años 50 palidecen en comparación con sus trabajos anteriores y son en su mayoría fracasos, como Rifle de Springfield, Regreso al paraíso, Viento que sopla, El jardín del mal, Vera Cruz y El consejo de guerra de Billy Mitchell. Incluso en la bien reseñada comedia romántica Amor por la tarde, con Audrey Hepburn, los críticos encontraron a Cooper desentonado en su edad avanzada. Pero recibió un reconocimiento positivo por Persuasión amistosa. Hoy en día, los críticos consideran su papel en el western de 1958 Man of the West como su última gran película.
18. Jack Lemmon
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Conocido por sus papeles de hombre corriente en apuros, entre las grandes películas de Jack Lemmon figuran Mister Roberts (que le valió un Oscar) y Some Like It Hot antes de que su racha de éxitos continuara en la década de 1960. Tuvo su primer papel protagonista en la comedia Te debería pasar a ti en 1954, y también apareció en películas como Operación Bola Loca, Campana, libro y vela, Mi hermana Eileen y Cómo asesinar a tu mujer. En 1998, recibió un Globo de Oro por su papel en Doce hombres enfadados cuando su verdadero destinatario, Ving Rhames, cedió su premio a Lemmon.
17. Frank Sinatra
(Crédito de la imagen: MGM)
Ol’ Blue Eyes encontró la fama por primera vez como cantante durante la era del swing, pero la interpretación estaba igualmente en su sangre. Tras sufrir el declive de su carrera en los años 40, un papel ganador de un Oscar en De aquí a la eternidad inició un regreso como nunca se había visto. Sinatra voló a la luna en los años 50 con películas como El hombre del brazo de oro, Guys and Dolls, Alta sociedad, La trampa de la ternura, No como un extraño (donde, entre bastidores, Sinatra destrozó el camerino del director Stanley Kramer), El orgullo y la pasión, El comodín es salvaje y muchas más. Frank Sinatra habría sido un icono sólo con su música, pero la gran pantalla le convirtió en un dios.
16. Dorothy Dandridge
(Crédito de la imagen: 20th Century Studios)
Dorothy Dandridge comenzó su carrera como parte de un número itinerante de canto y baile con su hermana Vivian, y juntas hicieron sus primeras apariciones en el cine en la década de 1930. Empezaron a llegar más ofertas cinematográficas para Dandridge, que rechazó la mayoría de ellas por evitar los estereotipos negros. Consiguió su primer papel protagonista en Bright Road, de 1953, antes de protagonizar Carmen Jones, de 1954, una versión cinematográfica del musical de Broadway. La película le valió a Dandridge el reconocimiento como la primera afroamericana nominada a mejor actriz. Aunque perdió frente a Grace Kelly, la estrella de Dandridge se cimentó y siguió trabajando en la década con películas como Island in the Sun, Tamango y Porgy and Bess. Dandridge murió en septiembre de 1965.
15. Natalie Wood
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Aunque Natalie Wood encontró mayor fama en la década de 1960, su carrera alcanzó cotas tempranas cuando fue nominada al Oscar a los 16 años por su papel en Rebelde sin causa. Tras graduarse en el instituto en 1956, Wood se mantuvo ocupada interpretando a novias en la pantalla, algo que, según admitió, no le satisfacía. Entre sus películas de esta época figuran The Burning Hills, The Girl He Left Behind, Bombers B-52, Marjorie Morningstar y Kings Go Forth. Aunque se creía que su carrera estaba en declive a finales de la década, repuntó con Esplendor (1960) y West Side Story (1961). Las circunstancias de la muerte de Wood en 1981 siguen sin resolverse.
14. Jerry Lewis
(Crédito de la imagen: Paramount)
Empezando como la mitad «Lewis» del dúo cómico Martin & Lewis (con Dean Martin), Jerry Lewis disfrutó de los años 50 como una de las estrellas mejor pagadas de Hollywood. Pasó la primera mitad de la década como músico e intérprete en directo en Las Vegas, sin olvidar una serie de comedias teatrales de Martin & Lewis. Pero la segunda mitad de los años 50 vio a Lewis dominar la taquilla en solitario con películas como El delincuente delicado, El saco triste, Rock-A-Bye Baby, El chico geisha y No abandones el barco. Más tarde se convirtió en un destacado defensor de la distrofia muscular, pero un reportaje de Vanity Fair de 2022 en el que se detallaban acusaciones de agresión sexual y acoso por parte de otras actrices como Karen Sharpe, Hope Holiday y Lainie Kazan empañó su estrella tras su muerte en 2017.
13. Dean Martin
(Crédito de la imagen: MGM)
«The King of Cool» comenzó su carrera riendo junto a Jerry Lewis. Cuando su asociación terminó en 1956, Martin siguió cantando y se convirtió en miembro del Rat Pack. La mayoría de sus películas más significativas de la década de 1950 contaron con la participación de Jerry Lewis en comedias como En guerra con el ejército, That’s My Boy, Jumping Jacks, Scared Stiff y Living It Up. Después de lanzarse en solitario, Martin amplió su abanico para incluir dramas y westerns como The Young Lions, Some Came Running, Río Bravo y Career.
12. Cary Grant
(Crédito de la imagen: Paramount)
Los puntos álgidos de la carrera de Cary Grant llegaron a finales de los años 30 y principios de los 40. Entró en la década de 1950 en un bache de su carrera, e incluso comentó: «Interpretarte a ti mismo, a tu verdadero yo, es lo más difícil del mundo». Su resurgimiento comenzó cuando protagonizó junto a Grace Kelly To Catch a Thief (Atrapa a un ladrón), y a continuación protagonizó más éxitos como An Affair to Remember (Un asunto para recordar), The Pride and the Passion (El orgullo y la pasión), Houseboat (Barco casa) e Indiscreet (Indiscreta). Terminó la década protagonizando la película de Alfred Hitchcock de 1959 North by Northwest, ampliamente considerada una de las mejores películas de todos los tiempos.
11. Ingrid Bergman
(Crédito de la imagen: 20th Century Studios)
Procedente de Suecia, Ingrid Bergman recibió una montaña de premios, entre ellos tres Oscar, dos Emmy, un Tony y cuatro Globos de Oro. Saltó a la fama en los años 40 con películas como Casablanca, Luz de gas y Juana de Arco. Comenzó la década de los 50 con Stromboli, de Roberto Rossellini, aunque un escandaloso romance en medio de su estreno animó a Bergman a vivir y trabajar fuera de EE.UU., donde apareció en películas como Europa ’51, Miedo y Viaje a Italia. En 1956 regresó a Hollywood y ganó un Oscar por su papel en Anastasia. También pasó la década protagonizando Indiscreta y La posada de la sexta felicidad.
10. Elizabeth Taylor
(Crédito de la imagen: Columbia)
Elizabeth Taylor pasó los años 40 como una reina adolescente de la gran pantalla, pero al cumplir los 18 en 1950, protagonizó papeles más orientados a los adultos, como en La gran resaca y El padre de la novia (que dio lugar a una secuela, El pequeño dividendo del padre en 1951). A medida que pasaban los años 50, el poder de estrella de Taylor crecía, aunque su dependencia financiera de la MGM significaba que aceptaba proyectos que personalmente no le parecían interesantes. El auge de la televisión en los años 60 obligó a los estudios de cine de Hollywood a producir trabajos más creativos e interesantes, lo que supuso un alivio para Elizabeth Taylor al poder hacer algo más que «bostezar a mi manera a través de papeles», como dijo una vez.
9. Rock Hudson
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Tras alcanzar el estrellato con Magnífica obsesión en 1954, Rock Hudson se convirtió en una de las estrellas preeminentes de la década con películas como Todo lo que el cielo permite, Gigante y Pillow Talk. Su estrellato continuó a lo largo de la década de 1960, y encontró más éxito en televisión en la serie McMillan & Wife. La orientación sexual de Hudson se mantuvo oculta al público durante años, hasta que le diagnosticaron el sida en 1984. Murió en 1985, cuando tenía 59 años.
8. James Dean
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Aunque protagonizó muy pocas películas antes de su muerte en 1955, el buen aspecto juvenil y la intensidad distante de James Dean han asegurado su inmortalidad como el rompecorazones definitivo de Hollywood. De sus tres grandes largometrajes – Al este del Edén, Rebelde sin causa y Gigante – los dos últimos se estrenaron póstumamente. Pero obtuvo nominaciones al Oscar por las tres. Imagínese lo que podría habernos dado si hubiéramos tenido la suerte de disfrutar de más.
7. Clark Gable
(Crédito de la imagen: MGM)
Clark Gable alcanzó el estrellato indiscutible a través del clásico de 1939 Lo que el viento se llevó, por lo que ya era una gran estrella cuando llegaron los años cincuenta. Gable mantuvo su dominio a través de películas como Across the Wide Missouri, Lone Star, Never Let Me Go y Mogambo. La estrella se separó de MGM e hizo películas para otros estudios como 20th Century Fox (como Soldado de fortuna en 1955) y Warner Bros. (Band of Angels en 1957, aunque recibió malas críticas). En 1955, Gable seguía siendo el décimo actor más taquillero. Sería la última vez que reinaría antes de su muerte en 1960.
6. Grace Kelly
(Crédito de la imagen: Paramount)
La única estrella de cine de la década de 1950 que también fue una princesa real, Grace Kelly es posiblemente la encarnación del estrellato de Hollywood de mediados del siglo XX. Comenzando con su debut cinematográfico en Catorce horas (1951), Grace Kelly adornó la pantalla con clásicos como High Noon, Mogambo (que le valió una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto), La chica de campo (por la que ganó el premio a la mejor actriz), Los puentes de Toko-Ri y Alta sociedad. Sus colaboraciones con Alfred Hitchcock – Dial M For Murder, Rear Window y To Catch a Thief – hacen que su nombre se mencione siempre en las escuelas de cine de todo el mundo. Kelly puso fin a su carrera cinematográfica a los 26 años cuando se casó con el príncipe Rainiero III de Mónaco en 1956. Murió en 1982 tras sufrir heridas en un accidente de coche. La Fundación Princesa Grace, fundada por el hijo de Kelly, fue bautizada en su honor.
5. Audrey Hepburn
(Crédito de la imagen: Paramount)
Titán tanto en la década de 1950 como en la de 1960, Audrey Hepburn alcanzó rápidamente el estrellato en la comedia romántica de 1953 Vacaciones en Roma, que le valió un Oscar. El éxito de la película le valió un contrato con la Paramount, que se tradujo en películas como Sabrina (que le valió una segunda nominación al Oscar), Guerra y paz, Funny Face, Amor por la tarde y Historia de una monja. Hepburn disfrutó de aún más fama en la década de 1960, pero ésa es otra lista para otro momento.
4. John Wayne
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
La estrella definitiva del cine del Oeste, el meteórico ascenso de John Wayne en los años 30 y 40 le permitió madurar como actor de pantalla en los años 50. La década vio a Wayne meterse en películas bélicas y de aviación como Flying Leathernecks, Island in the Sky y The High and the Mighty. También hizo películas de aventuras como El bárbaro y la geisha, comedias como El hombre tranquilo y, por supuesto, más westerns, como Río Bravo y Los soldados a caballo. Wayne siguió haciendo películas hasta bien entrada la década de 1970, hasta su muerte por cáncer de estómago en 1979. Sigue siendo un icono tanto del cine como de la cultura estadounidense, aunque su política personal fuera aborrecible.
3. Charlton Heston
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Para la epopeya bíblica de 1956 Los Diez Mandamientos, el director Cecil B. DeMille eligió a Charlton Heston porque pensó que se parecía a una estatua de Miguel Ángel. Pero los primeros trabajos de Heston en la primera mitad de la década de 1950 no fueron nada celestiales. Su primer largometraje fue el thriller noir Dark City, al que siguieron algunos estrenos más, buenos pero poco notables, como Ruby Gentry, El salvaje, La dama del presidente, Pony Express y Arrowhead. Ser Moisés llevó a Heston a nuevas cotas, y terminó la década con otro megaclásico, Ben-Hur. Heston pasó los años posteriores protagonizando tanto éxitos como fracasos, y se reinventaría a sí mismo en la década de 1970. Pero por un momento, en la década de 1950, Heston fue tan invencible como Dios.
2. Marlon Brando
(Crédito de la imagen: Warner Bros.)
Lo que ocurre con la carrera de Marlon Brando en la década de 1950 es que se le podría definir sólo por dos películas: Un tranvía llamado deseo, de 1951, y On the Waterfront, de 1954. No son sólo clásicos, sino puntos de inflexión en el cine estadounidense y revelaciones para lo que significa ser un actor de la pantalla. Esto no quiere decir que las otras películas de Brando en la misma década no merezcan la pena gritar a Stella por ellas -Julio César, The Wild One, Guys and Dolls y The Young Lions son todas películas de sobresaliente por derecho propio-, pero significa algo cuando sólo dos películas han convertido tu nombre en sinónimo de una interpretación de calidad excepcional.
1. James Stewart
(Crédito de la imagen: Paramount)
La ironía sobre las estrellas de cine es que las más duraderas suelen ser recordadas porque interpretaron al hombre común más que a héroes divinos. James Stewart saltó a la fama en los años 30 y 40 interpretando a hombres afables, idealistas y de buen carácter, y al hacerlo dio forma a los valores estadounidenses percibidos. Incluso cuando Stewart dejó de interpretar a tipos sanos, aportó sin embargo una energía de protagonista perfecta. Sus películas más importantes de la década incluyen, entre otras: Winchester ’73, Flecha rota, La ventana indiscreta, El hombre que sabía demasiado, Vértigo y Anatomía de un asesinato, por nombrar sólo algunas. Estos éxitos (y otros más) hicieron de Stewart una de las mayores, si no la mayor estrella de cine de la década de 1950.