Gran parte de la expectación inicial en torno a Palworld ha girado en torno a su descripción como ‘Pokemon con armas’. Es un argumento de venta obvio: la mecánica de recolección de criaturas de Palworld (y el aparente ethos de su diseño) atrae comparaciones inmediatas con Nintendo, y la yuxtaposición de sus coloridos monstruos con esa temática violenta facilita el discurso de ascensor. Pero esa descripción cae por su propio peso en poco tiempo, un eslogan de marketing reductor que oscurece lo que Palworld es en realidad: un giro novedoso a los juegos de gestión de fábricas.
Siguiendo las instrucciones del tutorial, pasé los primeros minutos de mi tiempo en Palworld luchando contra los gatos, ovejas y gallinas del lugar, capturándolos antes de encargarles que me ayudaran con mi artesanía y la recolección de recursos. Conseguí que me ayudaran a construir una casa y algunas camas para que durmiéramos todos, y me aseguré de que sus medidores de hambre estuvieran tan bien servidos como los míos. Luché contra algunos compañeros salvajes con un murciélago, pero yo diría que eso no es realmente peor que lanzar una rata contra una paloma salvaje, como llevan haciendo los aficionados a Pokemon desde hace años.
No pasó mucho tiempo antes de que mi progresión quedara bloqueada tras el requisito de construir una plantación de bayas. Creé obedientemente una parcela y me puse manos a la obra para sembrar y regar las semillas de bayas que había recogido hasta entonces. Fue un proceso extremadamente largo: un ciclo agrícola completo dura más de un minuto, mucho tiempo para que cualquier juego de artesanía te encargue la tarea de establecer una sola unidad. De hecho, fue tan largo que me aburrí y decidí irme a explorar un poco.
Atrápelos a todos
(Crédito de la imagen: Pocketpair)
Cuando aparezca en Palworld, se encontrará con una serie limitada de Pals, todos ellos limitados a tareas relativamente estándar, principalmente la artesanía y la recolección de recursos básicos. Sin embargo, si te adentras un poco más, rápidamente te encontrarás con Pals de unos cuantos tipos elementales diferentes; en el transcurso de mi exploración aleatoria, me encontré con unos cuantos tipos de hierba y un par de tipos de agua, antes de regresar finalmente a la base. Dejé caer a mis recién llegados en las ranuras activas de mi PC, transportándolos al mundo y dejando que se asignaran el trabajo que considerara oportuno.
Con mi medidor de hambre haciendo tictac tras mi excursión y mis reservas de comida agotándose, pensé que sería mejor volver a la monotonía de mi campo de bayas. Echando un vistazo preventivo a mi teléfono, me dispuse a iniciar el lento proceso de sembrar algunas semillas antes de darme cuenta de que el campo ya estaba siendo regado, mi elefante y mi pingüino removiendo la tierra. Ni siquiera había plantado las semillas todavía, pero aquí estaban dos Pals emprendiendo ya el siguiente paso del proceso agrícola, que lleva mucho tiempo.
Confundida, observé el campo durante unos minutos. A medida que las bayas crecían, otros Pals venían a recogerlas, transportándolas al almacén. Con el campo ahora en barbecho, dos tipos de hierba se acercaron y automáticamente empezaron a esparcir semillas por la parcela. Una vez hecho su trabajo, los tipos agua regresaron, y el ciclo volvió a empezar. Gracias a mis Pals, ahora estaba en posesión de una «máquina» productora de bayas totalmente autosuficiente.
Seguí observando a mis Pals, dándome cuenta de que mientras no cuidaban de mis cultivos, realizaban otros trabajos. Antes de mi expedición, había construido una zona de tala de árboles como parte del sistema de mejoras del juego, y vi a un par de tipos de hierba deambulando por allí entre cosecha y cosecha. Resultó que poseían la habilidad «Tala», que les permitía talar árboles, una actividad que emprendían automáticamente si no tenían una tarea más apremiante. En otro lugar, observé cómo mis Lamballs con forma de oveja entraban en el rancho que había construido, donde pastarían y acabarían soltando lana. Esa lana sería entonces recogida y almacenada por más Pals.
Los Pally dejan caer
(Crédito de la imagen: Pocketpair)
Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que estaba viendo lo que Palworld era en realidad. Detrás de su marketing de «Pokemon ultraviolento», escondía una fábrica de simulación. A medida que descubría nuevas tecnologías, podía capturar diferentes Pals para que hicieran funcionar mi nueva maquinaria, automatizando finalmente cada vez más partes del sistema. El campo de bayas es un ejemplo microcósmico de ese bucle en funcionamiento: emplee suficientes Pals adecuados y ellos se encargarán de todo, generando un suministro interminable de alimentos. Con el tiempo, a medida que los productos que fabrico se vuelvan más complicados, el sistema de transporte seguirá su ejemplo, hasta que mi papel se convierta menos en un gruñón de fábrica y más en un supervisor de la cadena de suministro.
Ese es exactamente el tipo de bucle del que se nutre todo un subgénero de juegos de gestión. Los simuladores de fábricas como Factorio y Satisfactory empiezan con trabajo manual y servil y gradualmente automatizan franjas cada vez mayores del juego. He visto ideas similares presentadas en el mismo tipo de entorno de supervivencia que Palworld: Scrap Mechanic, un cruce entre la supervivencia en mundo abierto y la fabricación de máquinas de Besiege, le empuja cada vez más a hacer que sus creaciones realicen el trabajo que originalmente era responsabilidad suya. Con Palworld, esas máquinas se sustituyen por bichos, pero la idea es la misma, y sólo tardé dos horas en darme cuenta de la fachada inhumana tras la que se esconde Palworld.
No cabe duda de que Palworld probablemente no sea muy popular entre la gente de PETA, pero Pokemon tampoco lo es. Y mientras que Pocketpair puede llevar su humor negro de forma relativamente abierta, Palworld está mucho menos obsesionado con la crueldad hacia los animales de lo que me gustaría que usted creyera. En su lugar, es un simulador de fábrica que cambia los engranajes por criaturas. Puede que necesiten un tentempié o un bocado de vez en cuando, pero cumplen el mismo propósito general, y apuntan hacia el mismo objetivo final, que los juegos que hacen de su jugabilidad de simulación de fábrica un argumento de venta mucho más deliberado.
Era inevitable: Palworld ya tiene un mod de Pokemon.