Cuando se lanzó por primera vez, Apex Legends me cautivó por completo. ¿Un lanzamiento sorpresa de Respawn, la gente de Titanfall, que es un battle royale bien pulido? Sí, ¡por favor! Pero después de un par de temporadas, había otros juegos llamando, y Apex Legends se convirtió rápidamente en otro juego de servicio en vivo del que me mantenía al tanto sólo a través de comunicados de prensa. Y ahora, cinco años después, me encuentro en una encrucijada porque la última actualización que llega con su nueva temporada el 13 de febrero parece el momento perfecto para que los jugadores caducos vuelvan a subirse al proverbial caballo.
No debería sorprender a nadie en absoluto familiarizado con la cadencia de lanzamientos de los juegos de servicio en vivo que cualquiera que sea el status quo actual dentro de un juego dado, ya sea Apex Legends o Fortnite o Destiny 2, es el resultado de años de actualizaciones incrementales. Es extremadamente raro que se haga borrón y cuenta nueva en una entidad mayor; es más común que una serie de pequeños cambios acaben creando nuevas oportunidades o experiencias o patrones de juego.
Y aunque eso sigue siendo cierto hasta cierto punto en el último intento de Respawn de reinventar el núcleo de juego de Apex Legends -no se trata de volver a meter en el saco a los gatos plurales que son los Legends lanzados anteriormente-, sí que parece realmente un intento significativo que debería volver a poner a un gran número de personas en una situación similar, aunque no exactamente igual. En más de un sentido, en realidad.
Tienes tu RPG en mi battle royale
(Crédito de la imagen: Respawn Entertainment)
Por ejemplo, los jugadores individuales ahora subirán de nivel con el tiempo durante una partida a partir de la Temporada 20, ganando puntos a través de cosas como el combate o los alijos o ayudando a compañeros de equipo, con el fin de aumentar su nivel EVO para subir su armadura corporal (de blanco a azul a morado y así sucesivamente) y desbloquear un total de dos habilidades distintas y separadas de las cuatro posibles. Aunque anteriormente ya existía una versión de armadura corporal mejorable mediante un sistema similar, a partir de ahora ya no será un objeto de botín en absoluto, y es probable que cada Leyenda con la que te encuentres tenga algunos trucos más en la manga tras las variables habituales de posición y carga. Las posibilidades no son ni mucho menos infinitas, pero desde luego son mucho más complejas que antes.
La importancia real de estas mejoras sigue siendo discutible por el momento. Sin haber jugado yo mismo con ellas, es difícil decir si, por ejemplo, el hecho de que Gibraltar gane la capacidad de revivir a los aliados con 40 HP o que las escopetas se recarguen automáticamente al recibir un golpe es suficiente para cambiar las tornas, pero sin duda es algo que va a ofrecer mucha más variabilidad al juego. Como, por ejemplo, que la bola de demolición de Mad Maggie se incendie de repente.
«Estamos introduciendo el mayor cambio en Legends desde el lanzamiento del juego con el sistema de mejora de leyendas», afirma John Larson, diseñador del juego en Apex Legends. «En resumen, estamos añadiendo cuatro mejoras a todo el plantel de Leyendas para un total de 100 nuevas formas de personalizar tu experiencia de Leyenda en Leyenda».
(Crédito de la imagen: Respawn Entertainment)
Esta ligera espolvoreada de elementos RPG no es el único cambio importante que llega a Apex Legends, pero es con diferencia el más impactante individualmente. Todo lo demás se construye a partir de ahí. La artesanía, por ejemplo, también ha sido revisada. Históricamente, los replicadores han podido producir una serie de objetos, a cambio de un precio. En la próxima actualización, sin embargo, se limitarán a artículos de apoyo como botiquines y baterías de escudo, pero no tendrán coste alguno, lo que permitirá a cada jugador utilizar cada replicador una vez por partida. (Sí, aún se podrán fabricar estandartes para revivir a los compañeros de equipo que se hayan quedado atrás).
«El tiempo de crafting se ha acelerado; ahora es casi instantáneo», dice Josh Mohan, diseñador jefe de battle royale de Apex Legends. «En cuanto haces tu selección, el objeto aparece unos segundos después. Esto convierte al replicador en una fuente fiable de consumibles, en cualquier momento que los necesites, sin tener que preocuparte de si tienes suficientes materiales».
Funcionalmente, el resto del juego parece ser muy parecido, por supuesto. Sigues cayendo en un mapa, sigues luchando por el botín y el espacio, y sigues queriendo ser el último grupo en pie al final de una partida. Las leyendas siguen teniendo pasivas, tácticas y ultimates, y las armas siguen haciendo en gran medida lo que… bueno, las armas hacen. Para alguien que no haya jugado en una cantidad significativa de tiempo, todo ese conocimiento incremental adquirido por los jugadores consistentes todavía va a estar ahí, y trabajando en su contra.
(Crédito de la imagen: Respawn Entertainment)
Pero si me preguntas, los cambios que no son incrementales aquí son suficientes para igualar las probabilidades. Nunca van a estar realmente a favor de la persona que no ha estado jugando, pero si usted es nuevo o simplemente está tratando de sacudirse el óxido, es difícil imaginar un mejor momento para darle una oportunidad. El tren figurado no se ha detenido, en realidad, pero ha frenado lo suficiente como para que la gente intente ponerse al día.
De esto parece tratarse. Escuchando a Respawn, está claro que el equipo está tratando de mantener las cosas frescas e interesantes al tiempo que proporciona un poco de reinicio aquí, cinco años después del lanzamiento. En cierto modo literalmente, como también lo ha sido la clasificación. Si a esto le añadimos que se ofrecen seis Leyendas de forma gratuita al completar los desafíos de la próxima temporada, da la sensación de que los desarrolladores están haciendo todo lo posible por extender la alfombra roja como base para los próximos cinco años. Y, si soy sincero, a mí me está funcionando…
¿Dónde caemos, chicos?