Mi primera impresión de Blue Protocol, un MMO free-to-play de Bandai Namco y Amazon Games que llegará a Occidente el año que viene, viene con un descargo de responsabilidad: normalmente no soy una persona aficionada a los MMORPG.
He probado bastantes de los mejores MMO, pero fuera de Destiny 2 como adulto y Runescape como adolescente, normalmente sólo en ráfagas, a menudo tratándolos como juegos para un solo jugador siempre que ha sido posible. De hecho, esta es la razón por la que estaba interesado en Blue Protocol para empezar. Parece tener los huesos grindy de un MMO que usted podría convertir en un juego de estilo de vida si esa es su bolsa, pero para mi deleite, también parece un JRPG divertido y libre descaradamente infundido con la energía y el estilo de juegos como la serie Tails de Bandai.
Pude exprimir unos 35 minutos con Blue Protocol en el stand de Amazon Games en el Summer Game Fest de este año, y fue una de las demostraciones más agitadas que he experimentado en los 10 años que llevo escribiendo sobre juegos. Los MMO son notoriamente difíciles de previsualizar porque no es posible que un rápido bocado de un corte vertical te enseñe todo sobre el bucle de la jugabilidad, el grind del final del juego, etc., y ése fue ciertamente el caso aquí.
Apenas tuve tiempo de respirar mientras recorría las distintas actividades en una visita virtual. Todavía hay muchas cosas que me gustaría saber, aunque las aportaciones de uno de los principales desarrolladores ayudaron a aclarar algunas cosas. Pero si sólo se lleva una cosa de este avance, que sea ésta: quiero jugar más a Blue Protocol después de probarlo.
Nuevo mundo
(Crédito de la imagen: Bandai Namco)
Como hago inevitablemente en los MMO, empecé intentando hacerme un avatar mono basado en un personaje de uno de los mejores juegos de anime; en este caso, Kisara de Tales of Arise, en parte porque es una gran tanque y supe desde el minuto uno que jugaría con la clase con escudo. Como explicaré más adelante, no me arrepentí de esta elección de clase. El creador de personajes de Blue Protocol es bastante básico, muy lejos de las tiendas de anime como Code Vein, pero cumple su cometido y rápidamente acabé con un aspecto agradable.
Mi personaje me gustó aún más después de verlo en la cutscene animada introductoria, que es un complemento impresionante para los fastuosos cortos de anime que salpican el juego. El papel de Bandai en Blue Protocol queda más claro en su aspecto visual, desde el estilo general hasta los diseños específicos de los personajes. Todos llevan accesorios y el mundo es exuberante y vibrante.
Por desgracia, sólo pude disfrutar de ese mundo durante unos 90 segundos antes de que me metieran en una mazmorra para seis jugadores durante la mayor parte de mi sesión. ¡El mundo tenía buena pinta! ¡Quiero ver más de él! Pero el combate era el centro de atención de mi avance del Protocolo Azul, y la verdad es que no puedo quejarme porque parece bastante bueno.
El combate es el rey
(Crédito de la imagen: Bandai Namco)
Blue Protocol es un juego de acción en tercera persona, no un MMO de tab-target. Esquivará, bloqueará, parará y encadenará combos como lo haría en otros juegos de Bandai – consulte nuestra reseña de Code Vein o la de Scarlet Nexus si desea una visión más clara. El Protocolo Azul cuenta con cinco clases en el momento de escribir estas líneas, y en un futuro no muy lejano llegará una prometedora sexta con lanza. El Keen Strider es un arquero, el Twin Striker es una unidad cuerpo a cuerpo de doble empuñadura, el Spell Weaver es el mago del grupo, el Foe Breaker utiliza un martillo contundente y el Blade Warden lleva espada y escudo.
Al igual que en Final Fantasy 14, las clases están ligadas a las armas y no hay necesidad de subir de nivel a varios personajes; se puede cambiar de clase siempre que se esté fuera de las grandes zonas de combate. La fabricación de armas más potentes es fundamental para la progresión de Blue Protocol y, según tengo entendido, puede llegar a ser bastante larga si se desea, con un montón de cría de mafias por el camino.
Curiosamente, me han dicho que estas clases eluden deliberadamente el triángulo clásico de DPS, sanadores y tanques, dando a cada clase cierta flexibilidad a través de dos invocaciones de criaturas, cuatro habilidades activas, habilidades pasivas agnósticas a la clase y un itemizado que puede ajustarse para jugar de forma más ofensiva o de apoyo. Mi Blade Warden de demostración predeterminado estaba orientado a la defensa con un montón de habilidades de bloqueo que podían escudar a mis compañeros de equipo, y estas realmente entraron en juego de una manera significativa incluso en una mazmorra de principiante.
(Crédito de la imagen: Bandai Namco)
Le pregunté al jefe de la franquicia, Mike Zadorojny, sobre mi prueba de fuego personal para las clases de los MMO: los bebés y las niñeras. Para los que aún no se adhieran a esta teoría, que sepan que las clases DPS son bebés y los apoyos las cuidan. Bromeando conmigo, me explica que algunas de las niñeras del Protocolo Azul pueden equipar habilidades para resucitar a los aliados más rápidamente o, como me ocurría a mí mientras jugaba con Blade Warden, recibir daño por los compañeros de equipo. Puedes inclinarte más hacia lo defensivo, pero tengo la impresión de que todo el mundo es un DPS en algún nivel, lo que tiene sentido para este tipo de sistema de acción.
Sólo pude jugar adecuadamente a Blade Warden durante unos 20 minutos, pero a pesar de ello me lo pasé bien. Los ataques parecen y se sienten poderosos, y no tardé mucho en empezar a encadenar habilidades y a acumular el medidor de cadenas del grupo. Cargaba con un golpe de escudo, calculaba el tiempo de un aturdimiento para interrumpir un ataque enemigo, reventaba dos enfriamientos para infligir daño en ráfaga y luego disparaba una habilidad definitiva embolsada para curarme. Cuando me enfrentaba a un montón de ataques de magos enemigos, montaba un gran escudo de luz para que los arqueros que tenía detrás pudieran atacar sin interrupciones. Mírame, siendo una buena niñera.
(Crédito de la imagen: Bandai Namco)
Para mi sorpresa, el Blade Warden también tiene un parry adecuado incorporado, y después de alejar una bola de fuego con un movimiento de muñeca, estaba encantado con mi elección de clase. Me encantan las paradas en los juegos de acción, y hablo con experiencia cuando digo que es raro que un MMO consiga una buena. También hay algo de profundidad añadida en los ataques básicos. Si calculas bien una entrada direccional, puedes dar un giro al ángulo de balanceo de tu personaje o hacer que se mueva lo suficiente para esquivar un marcador AoE enemigo sin romper tu flujo. El jefe final de mi mazmorra era un cojo jabalí con un montón de HP, pero acuchillarlo fue al menos satisfactorio. Blue Protocol tiene un sistema de acción notablemente robusto para un juego gratuito que parece bastante grande.
Está claro que en Blue Protocol va a criar a un montón de mafias, desde jefes del mundo de 30 jugadores hasta incursiones de seis jugadores y ataques contrarreloj, así que supongo que más vale que matarlos sea divertido. Mi demo fue alentadora en ese aspecto. Mi esperanza es que el lanzamiento de 2024 me devuelva a los días de Tales of Berseria en los que desconectaba mi cerebro y me limitaba a combolear a unos tipos durante unas horas para relajarme, ahora en un mundo impresionante y colorido y, a veces, con la compañía de otros jugadores.
La cuestión ahora es si el bagaje de los MMO free-to-play, como los cosméticos gacha y un pase de batalla premium, se interpondrán de algún modo en esa diversión. Me han dicho que los desarrolladores aún están evaluando sistemas como éstos en el contexto del lanzamiento del juego en Occidente, así que no sé qué esperar al respecto. En cualquier caso, mis esperanzas en Blue Protocol como lugar de vacaciones JRPG siguen vivas, y eso son buenas noticias por ahora.
Blue Protocol era uno de los nuevos juegos de 2023 a los que seguíamos de cerca, aunque se retrasó a 2024 en EE.UU. y el Reino Unido allá por mayo. Bandai Namco y Amazon Games apuntan ahora a una ventana de lanzamiento en 2024 para su MMORPG de acción, donde se lanzará en PC, PS5 y Xbox Serie X.